接下来的时日里，毓秀宫的秀女们都暗暗较着劲，各个神秘地躲在绣房内准备着‘品秋会’的才艺，想来她们都摩拳擦掌的一举头筹。
这日清晨。
孙太后就命人赏了好些上等的香料胭脂给各位秀女，让其秀女们在明天的‘品秋会’上能更加光彩照人。
晚膳后，贞儿又亲自到红寿宫中把明日‘品秋会’的准备事宜说给太后听。
当贞儿出红寿宫时，天已经大黑了，她没拿任何照明的灯笼，只因这条路她早已熟记于心。
转过御花园，再过两个池园就到毓秀宫了。
暗月如墨，雾陇婆娑。
这样的夜，总能莫名地滋生出异样的阴谋，让人隐隐发寒。
黑夜中，忽有一抹鬼祟的黑影从毓秀宫的偏门小心翼翼的潜出来，直走向一处隐蔽的灌木树下。
只因贞儿刚走到假山的密树下，没人发现她的靠近，然而，贞儿却眼尖的看见一袭全身裹着黑披风的人影从毓秀宫的侧门而出，黑影的脸被披风裹得严实，着实看不清容貌，贞儿正纳闷的想要上前寻看是哪位秀女这么晚了还出毓秀宫。
“大小姐！”一个阴沉简练的男人声音，只见一袭伟岸的黑衣男子垂首站在灌木丛里。
贞儿吃惊的驻足了脚，瞬时屏住了呼吸，这里怎么会有男人？
“事情办得怎么样了？”
暗夜里，披风下女子简洁地问话，让躲在一旁的贞儿完全听不出是哪位秀女。
“放心吧大小姐，一切都办妥当了，她们明天必定会用太后赏的胭脂，到时候------。”男人没再说下去，只是发出了一个冷笑。
贞儿不可置信的捂住嘴，无数的问题瞬间袭如脑中。
这对男女是谁人？他们在胭脂里做了什么手脚？到底是哪位秀女这样的狠毒？
贞儿试图小心的探着身子想要看清灌木丛里的两个人，但身后的树枝却不适宜的挂到了她的宫服，只听一声清脆的衣布撕裂声豁然响起。
“谁！”男人警觉的冲向了声音之处。
贞儿倒吸了口凉气，还没待她反应过来，只见一抹黑影闪电般向她扑来，抬手就打向了她的脖颈。
只觉一阵刺痛，贞儿渐渐失去了知觉，朦胧中，她见男人从腰间拿出一把明晃晃的匕首向她刺来，只见身裹黑风衣的女人伸手拦住：“不能杀她！”
贞儿努力的想要看清眼前的人，但脑袋传了阵阵晕沉，在最后的一丝意识里，贞儿只闻到了男人身上有一股淡淡的山茶花的味道，最后，眼前一黑，就什么也不知道了。
笼纱的月光倾泻在女子阴暗的侧脸，有隐隐的狡黠，但眼角处却显出一丝娇怒，她责备地看向身边的男人：“你的洞察能力是越来越不如从前了。”
黑衣男子只是恭敬的低垂着头，任由主人责骂，但却无人发现他眼底有一丝愁伤闪过。
女子不悦的甩了甩长袖：“看来这件事要从新打算了。”说完，在男子的耳边低语了几句。
只见男人领命的闪出了灌木丛里，直至像幽灵般消失在黑夜之中。
女子嘴角露出一抹阴笑，不在话下。
阴谋又一次酝酿在这昏暗的墨夜之中。
翌日清晨。
床榻上的贞儿缓缓地挣开眼睛，微动了一下，脖颈传来的疼痛让她闷哼了一声。
“你终于醒了，你没事吧？有没有哪里不舒服？我这去叫太医来。”见贞儿醒来，朱见深语无伦次的说了一堆问题后就要冲出去宣太医。
贞儿忙拉了下他的衣角：“奴婢没事的，殿下不用这么大惊小怪的。”
朱见深激动地瞪大了眼睛：“这还叫没事，你可是昏迷了一个晚上了，我都快吓死了！”他不解地看向贞儿：“你大半夜的怎么会昏倒在假山旁？”
朱见深这一提醒，贞儿这才恍然想起昨晚灌木丛里的两个鬼祟之人，她忙坐起身：“现在是几时了？”
“已经辰时了。”
贞儿大惊的瞪大了焦虑的眼睛，竟是这个时候了，离‘品秋会’开始还有半个时辰了，如若她昨晚没听错的话，今天的秀女们肯定会出事的。
贞儿不敢多想，忙下床穿上鞋子。
“你要干什么去？”朱见深诧异地问道。
“回毓秀宫，一会的‘品秋会’就要开始了！”