人之生死，一念之间，无关乎以外之事；其实人生除死无大事！世间一本《南华真经》道尽人生生死大道！所谓执念一人不过是吾独立于世，披发佯狂，指天笑地不为我过，看千古不过一瞬，看古今成败，皆是往事。斯人独立茫茫尘世，看那乾坤倒悬，江河日下，不得自由！苦叹千秋梦华，不过尔尔！想斯人不过如此，舍了罢，任风吹雨打而去。手捧《南华真经》，独步苍茫间，回头却见石坊上写“出生入死”，仿佛又见青衣使者稽首为礼道：“舍了罢，一切愁忧戚戚，不如归去，看那青山藏我身！何关世上风与月！”忽然不见，不见青衣使者，不见花径在前，不见苍茫人世，不见古今明月；唯见苍穹呼啸，沉沉可哀，仿佛耳聆鬼哭狼嚎！拂琴与歌《广陵散》，悲凉天地，肃气杀杀，空添伤情！不知今月曾经照古人，今人何时笑古人？问君能有几多愁，恰似一江春水向东流！心中有苦，眼内有泪，不可尽说！莫说莫说！仿佛吾之在世，一无是处，念故人之不可得，唯有在风中零乱，唯一人哭，唯一人笑，唯一人苦，唯一人乐，唯天地一成不变！古今同理，仰天地之高而不可得也！苦之世间，自由与尊严不可兼得？南华真人说生死，世上几人参悟明白？
袁承天此时不知为何想起南华真人说生死，一时之间大彻大悟，也许世间种种事情皆有天定，岂是人为！犹如那清心格格下嫁多查布，而自己虽痛不自己，但是一切都既定事实，是谁也无法更改！也许清心格格心中犹自恨他这个袁大哥——不肯放下民族大义和国家利益，让她心灰意冷，万念俱灰，不再有生之欢乐，只有生之痛苦，却无法向人言！每日见到多查布心中便戚戚复凄凄然，想起袁大哥俊逸的样子，玉树临风犹在眼前，正所谓心中有他，眼中有泪，不可尽说痛苦！这是谁造成的？是天意还是人为？不可尽知？世上之事多是不由人为，仿佛冥冥之中自有天定，所谓天命所归！
忽然采薇姑娘大喊：“你们看？那是什么？”袁承天顺她喊的声音张去，只见远处海面驶来十几艘海船，船头架有火炮，船桅之上清国黄龙旗猎猎风响，向世人展示它们的威严。袁承天心想这一定是那罗军门的海船战舰而来。他又见嘉庆皇帝此时虽面临险境，而显得有恃无恐。朱世杰手腕这时才可活动，他命手下之人挥刀要杀这嘉庆皇帝。他似乎拚着鱼死网破之念头也要杀这嘉庆。袁承天见他又要行凶，心想：这可不能。他视我为手足，此时他性命危殆，可不能坐视不管，想到此处，故伎重施。那名洪武门弟子功力尚浅，受石子袭击不觉啊呀一声，呛啷一声手中钢刀落地。接着凌空又有石子飞来击打在嘉庆皇帝周身穴道。其实这只在刹那间，众人只顾看那海上战船，谁也未留意是谁发这石子救下嘉庆皇帝。
嘉庆皇帝不惊不怒，不嗔不喜，看了一眼袁承天，知他出手救了自己，含而不笑，心中只是想：朕受命于天，是为紫薇星座，尔等岂能窥伺？朕之于袁兄弟情愈手足，犹胜那汉帝刘欣之于董贤！朕从不负袁兄弟，袁兄弟亦不负于朕！
他甫得自由，周身难免尚有麻林，因为穴道被制时间长了，血流不畅，容脉不通，但是他是身有武功之人，所以也只是片刻之间，便周身经脉贯通。他见众人都注目于海上战船，无人留意于他，便跃身而去，几个起落已奔近大海之边。这下实在出乎众人意料，连袁承天也未想到这位养尊处优的少年皇帝亦有些之能。
朱世杰眼见得大敌得脱气得无以复加，大叫大嚷道：“你们还怔在这干么？还不放箭射杀！”他因为适才受石子袭去，便不能有所行动。复明社中的弟子冷眼旁观，不为所动，因为人人卑视这人行为卑劣，这样杀人殊非英雄所为！世间所谓“盗亦有道”，不能坏了规矩，所以只有他洪武门的弟子听他调遣，旁人可不听他命令。朱世杰见状，不觉有些尴尬，心中大怒：好你个复明社，眼见那满洲皇帝而去，而不出手射杀，真是可恶之极！你们这干人全然没把我朱世杰放在眼中，实在可恨之极！可是他也是无法，因为人家复明社的弟子门人干嘛要听你的话？他唯有自怨自艾，可是他内心着实不甘，还要争争，心想：不要你们复明社出头，今日我也要杀了这满人皇帝，这天下还要是我朱姓天下！
他努力活动一下手臂，觉得可以搭弓射箭，向身旁弟子索要弓箭，左手拉弓，右手搭箭，看准嘉庆皇帝所去方向，嗖地的出一箭，接着又搭上一箭，接连身去七八箭。唯有先前那箭去势劲急，射中嘉庆的肩臂，余箭去势尚衰，更兼得嘉庆皇帝又迈出去几大开外，所以一一落空，射落地上，犹自铮铮作响，可见这朱世杰势在杀其灭口，只是事与愿违，不能实现。他心下着实懊恼，待要跃起追赶已是不能，因为他被袁承天小石子击中穴道，经脉有滞，不似常人，行走多有不便，只有见他逸去。旁的洪武门弟子反应过来追去已是晚了。
只见嘉庆皇帝跃身离岸上了海边一艘小船，张帆起航，不一刻便离岸很远了，可见他尽平生所能。海岛上众人见他去远了，都无可奈何。忽然一声惊天动地，海上的舰船发来炮弹，落在岛上，四下爆炸开来。山石乱飞，将不少复明社弟子炸死。众人见这情形，纷纷向山上高处而去。不料对方不肯罢休，又是几炮打来，将这小岛轰得几乎地动山摇，看来这位罗军门誓要将小岛夷为平地才肯干休。袁承天这时心中隐隐痛悔，是不是自己太仁慈，暗中出手救了嘉庆皇帝，反过他的属下竟要炮轰日月岛，要合岛之人死无葬身之地，如果岛上之人都死了，岂不是自己罪过，想到此处有些后悔自己出手救了嘉庆皇帝。
又是十枚炮弹飞来，在小岛四处炸开，一片火海。岛上山林树木燃烧起来，将房舍烧成白地。复明社总舵从此不复存在，弟子门人死亡殆尽。这时杜纵横受伤血流不止，因为被一块炸飞的大石击断左臂。还好采薇姑娘恙，为他包扎止血。朱世杰手下只剩下他和那女子没有受伤。朱世杰恨恨道：“让他逃走了，更可恨那般还有上官可情。——咱们没有要挟之人，他无有后顾之忧，尽情炮轰小岛，这是要诛杀殆尽！不行，与其坐以待毙，不如一拚。”他向那女子道：“莲姑，你怕不怕死？”原来这女子名叫莲姑。莲姑此时苦笑道：“造反且不怕，何惧生死！朱大哥有话尽说无妨。”朱世杰看了一眼死亡的洪武门弟子，说道：“咱们此时也顾不得这些好兄弟，暂且保全性命，所谓留得青山在，不怕没柴烧。只待将来东山再起，再杀这满人皇帝不迟。”莲姑用手握住朱世杰的手，言道：“但教反清复明有望，死且不惧，何怕其它！”
他二人向小岛的左边跃身而去，在一处岛岸的狭长港口处停泊一艘小船。他们并不向袁承天他招呼，不管别人生死，似乎别人生死无关乎重要，只要他们得已保全性命也就是了。朱世杰此时依旧对复明社众弟子和杜纵横存芥蒂，怪他们不为自己所用，所以对杜纵横、采薇和袁承天并不理会，只顾自己安危。
他们驾船离岛。这是罗军门驾船靠岸。只见他的座船之上嘉庆皇帝高踞在坐，因为他离岛不远便和罗军门海船不期而遇。罗军门曾上京述职时，面见过皇帝，自然认得，便忙不迭恭迎圣驾上船，只说臣有罪，让皇上受惊。嘉庆心想这那关你的事，全是朕一己行事，但凭喜好，以至有此一厄，但是这话又不能说出口，便对他道：“罗军门对这干逆贼务必除恶务尽，否则将来春风吹又生，反受其害！”罗军门自然领受，指挥座船向海岛驶来。这时先锋的船只到了岛上查看死亡情形，便回罗军门大船回报：“禀军门，标下上岛查看乱党忤逆死亡情形，只是不见首恶之人，再行查看见东北方向海上不远有只小船离岛而去，似乎便是那乱党头子朱世杰。”罗军门道：“我知道了。”嘉庆皇帝道：“罗军门，为何不派大船追赶，让他们逃去？”
罗军门笑道：“皇上尽可放心，他不出五里便船毁人亡，——我早就料到他们要逃离此岛，如此便在船上动了手脚。船上舱板本来坚固异常，我让水手将它们一一松动，便会进水，我又让他们放上炸药。这种炸药遇水既炸，这样一来保管他们葬身海底，成了鱼腹中之物！”
嘉庆皇帝见这罗军门如此小心在意，不出纰露，心想将来可堪大用。忽然他又想起一件事，便抬望眼向大海深处看去，只见大海之中一前后两艘小船在波涛起伏中前行；前者是朱世杰和那莲姑，后者却是袁承天和那采薇姑娘，——本来袁承天是杜纵横一同乘船离岛，以免被官军捕杀，可是杜纵横不肯，他要留下来与日月岛共存亡，抱着必死之心！袁承天和采薇二人劝说不动，只有径自驾船离去。采薇依依不舍，喃喃道：“义父，采薇不能守护你的义冢，是为不孝，九泉之下你一定怨恨于我吧！”袁承天掌舵前行，见采薇姑娘此情此晃，说道：“丘帮主是个深明大义的人，决然不会怨恨于你。现下复明社危亡之秋，弟子死亡殆尽，只剩下你？你怎么可以自暴自弃，你要坚强努力活下去，否则九泉之下的丘帮主也难暝目！”采薇经袁承天一番开导，犹姑醍醐灌顶，忽然省悟：我要好好活下去，将来好杀鹰爪子，为义父复仇。想到此处她不再自悲自苦，神情昂然，心中默祷：义父，你放心，采薇决不会灰心丧气，一定好好活下去。”袁承天见她神情好转，知她为自己言语所动。
嘉庆皇帝见状心下大惊，便急急问这罗军门这小船之上可曾动过手脚。罗军门不知何顾，但见皇帝神情关心之至，便知必有原由，但是也不能隐瞒，只有照实而言。嘉庆皇帝得知这小船上亦有炸药，失声道：“这下可糟了，袁兄弟性命岂不危矣？”罗军门见这情形，便猜到几分，说道：“皇上，怎么？”嘉庆皇帝道：“你不知道世上他人皆可死，唯有这袁兄弟不可以？”罗军门自然不敢问皇帝为什么？隐隐觉得他们定是情逾手足，不可尽言！只是现在便是赶去也是无法，因为只怕此刻船早已进水，不一刻炸药便会爆炸。
忽然海面之上有船爆炸。嘉庆皇帝面容失色，不觉惊呼出声，心想袁兄弟难道就此丧命于这茫茫大海之中，心中不由戚戚然。罗军门见状也是懊悔连连，心想自己无心之过竟害得皇帝心念之人丧命于大海之中。嘉庆皇帝远远见那两艘船只浸入海水，残骸沉于海底，心中说不出的痛，心想从此一别，今生再难见这袁兄弟！上官可情这时走来，轻声安慰道：“皇上，人之生死上天皆已注定，也不必的怨自艾了！”嘉庆皇帝想想确也如此，可是心中依旧放不下，不觉泪如雨下。
罗军门见状惶恐之至，慌忙下跪请罪道：“皇上，都是卑鄙之过，请皇上处置！”嘉庆皇帝这时才发现自己一时忘形，忙收住泪水，用龙袍衣袖揾去英雄泪，看着罗军门，温言道：“军门何过之有？为国杀贼，奇功一件，救朕于海岛亦是不世之功！朕感激还来不及，岂会降罪于你，只是……”他收住话头不再说下去，言下之意袁兄弟就此而殁，未免是为憾事，可是事已发生，谁也无法扭转乾坤，只有随其自去。罗军门见皇帝并未降罪，便退下。
日头在西方照耀大船，嘉庆皇帝郁郁寡欢。他视袁承天为英雄，在他眼中余众皆不足畏，唯有袁兄弟可堪称为英雄，能与他逐鹿中土的唯有袁兄弟，余下皆是不堪。虽然他有时也执念，不肯为其所用，可是这是对故国忠义千秋的义气，是对君王的忠贞不渝，是对天下民族的怜悯，不是小人之心，不是为了一己之私，更不是为了心中的欲念！放眼天下，世之有几人？如果他去了，嘉庆皇帝该是寂寞的，因为与英雄为敌，是为平生所愿！可是这一切随着船沉大海，一切都消亡了。
上官可情道：“永杰，复明社和洪武门尽皆覆灭，你再也无后顾之忧，你为什么还不高兴？”她见罗军门告退，不在皇帝身边才这样称谓，否则可大地不妥。嘉庆皇帝道：“这干忤逆乱党死不足惜！只是袁兄弟他……”上官可情道：“永杰，你所说的可是袁承天——袁门的少主——袁督师的后人——昆仑派掌门赵相承的弟子？”
嘉庆皇帝道：“你却怎么知道？”上官可情道：“江湖上的事，我还是多少知道的。”嘉庆皇帝道：“天下人都念朕之恶，而不思之好，那年江苏淮安发生洪灾，黄河决口，灾民受累，以至饥不裹腹，衣不遮体。朕闻知，心中感伤，要知上天有好生之德，朕有体恤万民之心，放眼天下，凡天下百姓皆朕之子民，生死关乎国运，朕便拔赈灾银两于灾区。但是地方官员贪渎成风，朕亦是耳闻，便派员查察。这时节发生一件大案，可情你知道么？”
上官可情道：“当时亦有耳。”嘉庆皇帝道：“你说来听听。”上官可情看了嘉庆帝一眼，心想：你不比我清楚，却要我说，是考验我来着？说又何妨。”上官可情道：“当时皇上你可是拔款三十万两银子用以赈灾。江苏知府便分拔各灾区，山阳县十万两白银。可是当时朝廷尤其皇上你担心下面官僚通统作弊，欺上瞒下，冒领官银，便派大员下查，结果都无功而返。皇上你又派李玉昌前进查察，尤以山阳县为重。”嘉庆皇帝听了甚为欣慰，便听她说下去。
上官可情道：“这李大人初入官场，不谙内情，只以公事公办，从不循私舞弊，所以新近跟随的长随马连升、顾祥和李祥甚为不满，因为捞不到外快，而心中生恨。”嘉庆皇帝这时说道：“有时官员虽为清天，只恨属下贪污受贿，甚为可恶，这也是天下积病，非我朝所有。”上官可情心想：“这话不假，却也如此。”
上官可情看了嘉庆一眼，心想：原来你知道的焉多，可是为何不大力整治吏治，让天澄清，不再有饿死人的事情发生？嘉庆皇帝看她奇怪的表情，知她心中所想，说道：“可情，枉你多读诗书，怎么便不明白水至清则无鱼，人至察则无徒！这是治世明言，一个人雅量尽可以高雅，而不能目无下尘，否则谁还和你做朋友？所谓阴阳相和，让朝中的忠臣和权臣互相制衡，而朕掌控一切，不是很好么？”上官可情看这年轻的皇帝说出这通篇大道理，不由感慨道：“永杰你真是睿智天成，隐藏不露，表面庸庸无为，实则杀伐皆在我手！”嘉庆皇帝笑道：“可情，做为一国之君，从来政务国事，千头万绪纷至沓来，朕只一人，你说不让手下臣子去做，那么朕一个人还不累死，有时候未必非要事事躬亲，那样着实无趣味了。否则人生意义何在？”他见上官可情不答，又说道：“朝中有人图谋不轨，想要朕的天下，只是未免异想天开，朕授命于天，是天命所归，位列紫薇星座，箕星星位，天上有位，对照地上是为燕京之分野，应在帝都；上天已有安排，天上有位，地上分野，是旁人所无法改变！纵使权奸一时得逞，得有皇位，只怕也不长久，非是真命天子。”上官可情道：“永杰此次本来可以在宫中，你却非要出宫寻那袁承天，险险命丧此地，还好冥冥之中神灵，否则可难说了。”嘉庆皇帝道：“什么神灵护佑，那是袁兄弟暗中出手救的我。因为他不能够公开反对那朱世杰杀我，否则成了众矢之的，非但救不下我，反惹麻烦！”
上官可情接着说道：“这李玉昌大人平素为人刚正不阿，最见不得为非作歹的小人，更何况此次查赈关乎淮安山阳县万千百姓，所以他一到山阳便亲自亲为，去乡下一家一户一人清查。这时山阳县令王申汉得知大惊，因为此人是雁过拔毛的脚色，对山阳县制下百姓苛政犹来已久，所以得知李大人亲下乡下查赈，能不心惊？因为下放山阳县的十万两银子他便贪去四分之一，如果被李玉昌查实，那么便是祸事连连，杀头之罪。他便私下买通三个长随李祥、顾祥和马连生。这三个人见钱眼快，违背良心，便暗中作手脚害了李玉昌李大人。”嘉庆皇帝道：“事后查察，确实如此，可憎这三个长随，本应照应主人，可是却违背良心，谋害主人，甚为可恶。”
上官可情道：“上天有好生之德，皇上有仁爱之心，所以发放灾银，以救万民于水火，可是底下官员却层层盘剥，从灾民口中夺食，不可谓不丧尽天良！”嘉庆皇帝道：“其实，从来的皇帝都体恤万民，朕之有过，亦不遮拦，便如那年复明社丘方绝丘帮主勾连宫内太监里应外合，攻进禁城，幸好天佑我大清，将逆党几乎诛杀待尽。事后朕思乃我之过，施政有错，未察查民间疾苦，朕躬有罪，便下‘罪己诏’，深为自责。这是唐宋以来未有之事，是为爱新觉罗氏之耻，下诏陈罪，以为开脱。”上官可情道：“永杰你有这份勇气，实在可嘉！也许天下汉人从未放弃‘反清复明’的信念？他们总以为爱新觉罗氏乃关外蛮夷，教化未开，不足以统领中土汉人王朝？”
嘉庆皇帝抬头看看苍穹，又见云暗风疾，似乎不一刻便有一场雨。又见海上海鸥飞来，呀呀叫着。嘉庆皇帝道：“汉人当中有好皇帝，也有无能之君；岂难道我满洲人中便没有开明君主？”上官可情见他此时仿佛眼中有泪，心中有悲，想想不错，人生世间，谁人不苦？谁人不悲？谁人又不伤心无地？便是皇帝也难幸免，便如唐明皇李隆基也保不住贵妃玉环缢死马嵬驿，是为千古恨事！
嘉庆皇帝这时说道：“李玉昌在山阳查赈不出一年，有日清晨他的长随顾祥和马连生拍叫主人不见回应，便撞破房门，只见李玉昌已在屋中自缢身亡。他们二人便慌忙通报山阳知县王申汉。王申汉大惊，率仵作匆匆赶去，并详加勘问李玉昌进来行为如何，是否事出反常？那顾祥和马连生便说主人近日总是郁郁寡欢，长嘘短叹，似有隐事在心，不料他竟自想不开，自缢而亡。王申汉劝慰一番，令仵作勘察。仵作却说是自缢身亡丝毫不差。他又上报知府王毂。王毂查看无误上报上司。以后便告知李玉昌家人棺椁盛殓，带回山东老家安葬。那年说来也怪，天寒地冻，掘地不成，只能将棺椁暂厝，以待雪化之时再行安葬。”
上官可情道：“这事当事之时，传得天下沸沸扬扬，都是李大人英年早逝，着实可惜。虽然觉得事出蹊跷，但是此事已层层上报刑部，已盖棺论定，似乎事实如此，不可追究。”
嘉庆皇帝道：“朕当时看到了刑部折子，觉得似乎那里不对，想这李玉昌如此年纪，便自尽而亡，似乎于理不通。可是江苏巡抚汪日章和知府王毂上折子言之凿凿说是自缢身亡，有仵作的勘察格目。朕也就置之不理。”
上官可情忽然说道：“天之异常，必有奇冤。李大人遗孀林氏整理相公遗物，发现所穿衣衫有血污，便心生怀疑：夫君若是自缢，脖颈窒息，不敢有血污，便将此事告诉族叔李太清。李太清是李玉昌的族叔，是个武举人，颇有见识，觉得事出反常，又想起当初他扶灵之时，王申汉甚是殷勤有加，又给了自己些许银两，便觉那里不对。他听林氏如此诉说，便决意开棺验尸，还侄儿李玉昌一个公道。”
嘉庆皇帝心想可情你知道的还不少，只是此事之中细节原委未必知之甚详，朕是亲问此事的人，自然知之甚详。他接着说道：“李太清请人验明尸身，结果是李玉昌身中巨毒，毒未至腹，而遭人勒痕，是在生前被人缢死，不是单纯的自杀身亡。李家人震惊非常。推荐李太清上京督察院京控。督察院和刑部折子到了朕的手中。朕当时龙颜震怒，这还了得，李玉昌是朕派去查赈的官员，你们竟敢杀害朝廷命官，也就是像当于杀朕一般。朕下旨彻查此案，无枉无纵，一查到底，决不姑息养奸。”
上官可情道：“当时，我和二叔也风闻此事，觉得淮安官府必受牵连，死人必多，牵连株连的人也必多。也许天道好还，从来不假。”
嘉庆皇帝道：“仵作重验李玉昌尸骨，用的是当年宋提刑宋慈蒸骨验毒之法。奇哉怪也，水却是清白，不是黑青，难道这李玉昌果是自缢而亡。朕当时与临现场，觉得不可思夷。还是李太清一心为侄儿讨回公道，扑着大锅之前手抄热水尝之，叫道：里面有盐。朕亲自察查，仵作竟敢私做手脚，真是大胆至极。拖去打死，再换仵作。终于验明是中毒之死，而未毒发之前遭人勒缢。严勘之下李玉昌三个长随一一招供，受了王申汉九千两银子杀害主人之事。而知县王申汉又买通知府王毂便不详加勘查，便定了自缢身亡，还有江苏巡抚汪日章都难脱干系，朕下令将长随顾祥、李祥和马连生就李玉昌冢前口剐之，知县王申汉处以死刑，流放汪日章等一干从犯发配黑龙江服苦役。朕虽处决这一干人等，犹有不平，在李玉昌冢下写下悯忠诗，以示旌表，让人刻碑传扬天下，让世人以知忠臣孝子，人人敬，奸贼贼子人人恨！”
上官可情看着嘉庆皇帝坚毅果敢的神情，心想：他也许是个好皇帝，只可惜在有些人眼中他殊非圣明，似乎碌碌无为，一事无成，让朝中奸党作乱；可是国家大事岂能儿戏，不经熟虑，便枉自行动，那样可是牵一发动全身，危殆已及，不到万不得已决不可以向朝中奸党发难，否则自身反受其害。嘉庆皇帝忽又道：“傻孩子，治大国如烹小鲜方是上上之策！朕本想向奸党，可是时机不到，纵然发难也是枉然，反而打草惊蛇，全局皆输！”上官可情道：“你身边不是有王叔舒尔哈齐可以佐助？”嘉庆皇帝道：“不可以，只有缓而图之，水到渠成，也不急在一时。”
这时海面上朱世杰和袁承天座船皆沉于茫茫大海。嘉庆皇帝见状只有望洋兴叹，心中懊恼连连。上官可情安慰他道：“永杰，人之生死皆有天定，你也用不着自怨自艾？想这世上一日病死，无故而死之人何止千万，你又何必念念不忘？”嘉庆皇帝却道：“世上之人各各不同，有人碌碌无为，与草木同生死，死不足惜；有人碧血丹心，忠义千秋，是为英雄！那么英雄之死另当别论！袁兄弟之与我犹胜当年汉帝刘欣之与董贤。朕能不伤情，袁兄弟一向孤高傲骨，不与凡尘同列，情性雅致脱俗，非常人可比也！朕念他飘逸绝尘，犹胜宋玉，是个不世出的人物！可惜今日一旦命丧茫茫大海，能不伤悲？以后那里寻英雄，壮志说天阔，睥睨天下，谁与当锋！君临天下，朕亦是寂寞无两！”
上官可情亦是无言，在想：如果有一日我不可以和永杰在一起，你定当寂寞难忘，因为这世上我来过，这世上也只有一个可情和一个永杰，以后百年后再无此二人，那该当多么寂寞无聊！
当袁承天和采薇驾舟离岛之时，犹见杜纵横不可离去，他要守护帮主之冢不受他人践踏，可见其肝胆昆仑！采薇眼泪禁不住流下，喃喃道：“义父，采薇无能，禁不能守护你墓冢……”袁承天道：“采薇姑娘，丘帮主泉下有知也不会怪罪你的。你还要坚强活下去。”采薇泪眼朦朦胧胧，看袁大哥那坚毅果敢的神情，心中一酸，竟而扑在袁大哥肩臂嘤嘤哭了起来，仿佛一个身世无着的可怜孩子。
袁承天也不好意思用手去推，任由她哭泣。忽然船舱进水，袁承天情知不妙，接着闻着火硝之味，暗叫不好，知道船上有炸药，待要离船已是晚矣，一声巨响，座船爆炸，碎屑纷纷入海。还好便在爆炸一瞬间袁承天抱起采薇姑娘纵身入海，所以并未波及。他已然顾不得什么男女大防，男女授受不亲的繁文缛节，生死关头，求生第一。远处海面上朱世杰的座船亦是四分五裂，炸沉海底，生死难卜，只有听天由命。袁承天自是无暇顾及，所以也只有看着这位明室王孙自沉海底。他也只有自求多福。
袁承天怀抱采薇姑娘，两个人身子便沉，直向下沉去。还好袁承天脚踏海水，以力借力，身子上浮，伸头喘了口气。这时采薇咕冬冬喝了几口海水，头脑晕眩，眼前朦朦胧胧，仿佛只见海水，不见其它，头脑之中一片空白。袁承天虽武功在身，奈何海中不比平地，不能任意挪动，不一刻便劲疲力竭，只有任身体下沉，心中升起一个念头：此生完矣！还说什么反清复明，只不过清秋大梦一场！
不知过了多久，昏昏迷迷中，仿佛身上有什么东西托负二人在海水之上同行。袁承天还是内力尚强，努力收息睁开困倦乏力的双眼，很是吃了一惊，但见一只硕大海龟正托负二人在海面上前行，冲开波涛，划动四趾。它身前身后是四五只如它一般大的海龟护佑它前行。此时已是夜晚时分，天上星光闪烁，海水上下起伏。这个领头海龟便是当年袁承天在浮烟岛所救治的海龟，经年不见又长大了不少。原来这日月岛离浮烟岛也不太远。这些海龟在海中游戈觅食，不意见到昔日恩人，它便负他们二人脱离困境。
袁承天手拍打海龟的宽大贝壳，说道：“龟兄，幸好有你们相助，否则我和采薇姑娘便命丧海底。”这只大海龟似乎听懂人语，便仰首长鸣，声闻数里。这是它欢快的声音，表示快乐，因为见到曾经出手救自己的少年，只是现在他似乎多经忧患，明白生存不易，脸上少了稚气，多了忧患，多了沧桑，多了对世道不平的感悟！
又到浮烟岛，景物依旧，只是让人徒增伤感。想像当初自已和袁枚袁帮主浮舟海上，壮志说天阔，意气风发，谁知甫一上岛，便祸不旋踵，袁帮竟自身殒于此。自己也曾有意来此岛迎回袁帮主遗骨去丐帮，让他们自行安排，这样似乎有越俎代庖之嫌，可是谁教自己和袁帮主义气相投，又何必斤斤计较无谓的事情。
采薇姑娘悠悠醒转，只见面前一堆篝火，一阵清香扑鼻而来，原来火上烤炙鱼虾，让人垂涎三尺。只见袁大哥正背对自己，仿佛有着心事。她知道袁大哥一向非礼勿视、非礼勿听、非礼勿言、非礼勿动，是个坐怀不乱的柳下惠。他有时如那《石头记》中的贾宝石，冥顽不灵，不通时务，而且倔强；别人看他不起他也不恼，别人奉迎他他也不喜！他厌恶所谓功名仕途，他喜陶渊明那般高风亮节，不为五斗米折腰的千古风范！他有着先祖袁督师倔强的性格，不会曲迎奉事，折腰事权贵，对上不阿于奉迎，对下不横眉冷目。偌说世间那宝玉宝二爷是奇男子，袁承天亦不惶多让。他有着宝玉般地心思，天下女子冰清玉洁，所谓弱水三千，我只取一瓢饮，山川灵秀，闺阁之中多出奇女子。采薇姑娘喜欢袁大哥一本正经说事，尤其在那宁古塔时说道南华真人说生死，让人直觉人生不过悠悠大梦一场，生不足喜，死不足悲，看透生死，参透阴阳，有始有终，方为人生大道！
袁承天听到身后声响，转头但见采薇姑娘怔怔然看着自己，脸上有悲，目中有泪，心想：大约她又想起日月岛今日被官兵炮弹轰炸复明社，岛上门人弟子死亡殆尽，可说复明社毁于一旦，怎不让人生悲。采薇姑娘这时也发觉自己一时忘情失态，仿手捻衣角，低下头，脸不由红了起来。衣服已被篝火烘干了。袁承天见她低下头，知她心中有事。过了一会儿，说道：“采薇姑娘将来咱们回归中土，你作何打算。”采薇姑娘闻言又是泪眼婆娑道：“还能怎样？……我一个弱女子？现在复明社没有了，义父也没有了，……我真不知道该当如何是好？”
袁承天心念一想：莫如让她去昆仑派，让师父收她为徒岂不是好？他将这想法说给采薇听，采薇当然答应。因为她内心有一个想：这样可以天天看袁大哥！能看到袁大哥，自己便欢喜无限！