今年的冬天，荣国府里格外冷。
或者说这些年是一年比一年冷的。
往年连下人的房里都有炭盆取暖，撒上点儿主子“不要”的香料，跟主子屋里用的松花炭差不了多少。
如今他们却用不上了。
或者说能用，也要出了国公府，在后街自己家里用，在府里是不能用的。
毕竟主子没给你，你哪能用呢？
你要是自己买的，钱哪来的呢？
于是在府里当差反而成了份苦差事。
月钱越来越少，油水也没了，一个个在主子跟前还不敢吭声，背地里说什么的都有。
但府里的主子出奇的安静。
只有一贯强势的凤姐听见了，劈头盖脸骂了一顿，才把这起子不安分的给弹压住。
但麻烦也立刻就来。
“凤丫头想是身子大好了，我听说精神许多，今儿来看看她。”
王熙凤正坐在屋里看自己铺子上的帐，忽听见门外有人说话，慌的她忙把账本儿往对面平儿那里一塞，转身就拉了被子盖上。
啪啪啪几巴掌迅速把脸拍红，又拿帕子放在额头上。
平儿把账本儿一合，麻利地收进柜子，然后去迎人。
主仆两个动作流畅，像是排演过无数遍一样。
方才还岁月静好的情景一下子变得凄风苦雨起来。
王夫人走到门口，正巧遇见迎上来的平儿。
“都是自家人，有什么要紧的。”
慈悲的脸上挂着和善的笑，她伸手拉住要行礼的平儿，径直转去里间。
“这又是怎么了？不是说大好了吗？”
望着躺在榻上而非床上的王熙凤，王夫人脸上的慈悲略微凝固了一下，随即又关怀地坐到了身边。
“回夫人的话，本来是大好了，前日也去园子走了走，回来时听见几个下人发牢骚，发了通火，又才受了风，这两下里一激，又病倒了。”
平儿的回答滴水不漏，王熙凤故作虚弱地对这位“菩萨心肠”的姑姑强打笑脸，却是装出了副话都说出来的样子。
“可有请大夫了吗？大夫怎么说？”
王夫人早有预料，因此也不急，只细细盘问着，平儿一一作答。
就在主仆二人以为过关的时候，王夫人忽然来了一句惊人之语：“你这身子来来回回，总也不见好，年纪轻轻的，可别落了病根儿，可巧太医院有位退下来的御医，路过咱们儿，我特意差人请了来，给你瞧瞧……”
“现下你婆母正陪着他给老太太诊脉，等会儿就来这边院子了。”