有几个年轻人结伴往外走。
正直起腰凉快一下的佃农纷纷有些惊讶。
不是说山里有鬼吗？
怎么还有人出来？
看上去还是读书人。
管事的看了一眼，就让人抬着水桶在路边等候，跟那几个年轻人攀谈起来。
结交读书人什么时候都不亏，是好事。
他太想进步了。
小山上，一个眉眼清冷的少年坐在树枝处倚着树干，静静看那几个发了誓的年轻人与人交谈。
“我不喜欢这种方式，太慢了。”
茂密的树枝遮挡了少年的身影，却缓缓回应着他的话：“大家都这样做，可以减少很多麻烦，如果不找理由随便吃人，哪怕被吃的是坏人，官府也会派司天监来的。”
“哼，人族真是虚伪，每个人心里都那么肮脏。”
少年说话间露出两颗大门牙，破坏了他那副清冷高傲的形象，显得有些好笑。
大树沙沙地摇晃枝叶，抚摸着他的头。
“回庙里吧，他们供奉的香火快散了，赶紧吃掉。”
少年站起身一个跳跃，冲回破败的寺庙，把那点可怜的香火吃个干净。
而山门处一块残缺的石碑上刻着三个大字：兰若寺。
这里是昔年佛道冲突被道家打破的寺庙，不过道士们又在这里动了手脚，加重阴气，使这里成为适宜山精鬼怪居住的地方。
闹出鬼怪来，正好怪残破的佛寺。
慢慢使人们对佛庙产生天然的抵触。
并不是说道士就天生的坏，只是这里靠东，临近东胜洲，自然就是要搞臭和尚的名声。
而靠近西灵洲那边的中土，就是假道士居多，残破道观里多鬼魅。
这兰若寺里居住的两个精怪不是别人，正是从碎云山出逃的山君手下，大树和松鼠。
自从山君被带走，大树和松鼠自知不是将军庙的对手，又不想活在老河神的庇护下（大树感觉庇护不了多久），于是趁云烨去开云府果断开溜。
兜兜转转，这两只小妖辗转来到了润州，并且拿下兰若寺，把先前聚集的小鬼收编，成了小有名气的妖怪。
松鼠化作的少年正在梁上品味香火，山的另一端缓缓走进一个人。
这人背着书篓挎着包裹，一手持打蛇棍，东张西望的往寺庙这边来。
“小生宁采臣，因家中杂务繁多，无清净处读书，特来贵地借宿专心研读，万望佛祖海涵。”
宁采臣放下身上东西，在无头佛祖处拜了拜，没有敬香。
实在是他没想到这一茬儿。
不过看庙里还算整洁，且有人活动过的迹象，他就不怎么担心了。
眼下农忙之际，家里燥热又嘈杂，吵的他没法安心读书。
秋闱在即，他也只能冒险进山里的野庙栖身了。
松鼠在房梁上盯着这个叫宁采臣的人左看右看，觉得他不像好人。
谁家好人会在农忙的时候躲出去读书呢？
“读书是很重要的，他能考个功名，对家里有帮助，远胜过在家帮忙干活。”
大树像是知道松鼠所想，传音在他耳边轻声解释。