临昌城，不大不小。
除了大业朝廷的县太爷高高在上，也有几家其他势力的。
比如城外三十里的邱家堡，大地主邱家，记忆中左玄鸡去看过一眼，那村堡修得只比城墙低一点，还有好几个碉楼，家丁护卫也很凶悍。
城内的刘家，汤家。
刘家的商行，据说在省城都有好大的档口和排场，还和洋人有生意关联。
汤家的镖局，行走南方三省，人多马壮，听说还取得了省督颁发的合法持枪手续，十人火枪队，威风八面。
除了这三家之外，临昌城还有灰色黑色势力。
城外山林帮，城外的山林小河大潭等等资源被他们把持，势力蔓延之下，采药药铺肉铺乃至城外花楼赌场都有。
城内五郎会，掌控城内大街小巷，皮肉生意城内赌场酒楼，还广收保护费，也是一霸。
总体来说，朝廷除了收税征丁，其他和百姓没啥牵扯，老百姓有事，一般也不敢去那衙门。
那三个邱家刘家汤家，也和底层老百姓关系不大，大家处于两条平行线。
最让底层老百姓畏惧的是那两个帮派，城外打水捡柴采药渔猎乃至乡镇上去做生意，都要给山林帮孝顺部分，否则有你好果子吃。
城内也一样，那些混城内的，比如左家父母，城内卖个水，也要孝敬五郎会。
走了片刻。
路过城外巷子口的一排路边摊。
“这不是左家小鸡吗，拿着你大哥那破刀干啥去？”
“哈哈，小鸡，砍柴也要明天早上啊，啧啧啧，早就说了，把那刀买了，总可以换几十个馒头的。”
“嘘，别乱说话，左家好像出了点事。”
左玄机停了下来，前身留下的‘存款’，现在还剩十几文。
也不管其他人的问话。
走到一个面条摊前。
这里吃面的都是附近百姓，面摊只有素面，什么羊肉汤想都不要想。
把那十几文丢在面摊上。
“老章，按这个份量来！”
“好好好，只是，往日你都叫章叔，现在叫老章，你小鸡是翅膀硬了啊，还有，你这是出来吃独食。我这一碗面只要五文，你这是要吃大份啊，吃得下吗。”
这面摊老章看了看左玄机放在桌上的刀。
眼神闪了一下。
“你还舍得出来吃面，听说你弟弟受伤了。”
左玄机笑了笑。
“没吃面哪来的力气杀人！”
听到左玄机这话，老章头反倒放心了。
“切，就你小子这小身板，还杀人？”
“还有你这刀，除了铁锈就是铁锈，刀把上的布都黑了，能不能洗一下，也能多卖点钱。”
的确，左玄机刚刚放在桌上的刀鞘，锈迹斑斑，给人感觉又廉价又单薄粗劣，刀把上的布，灰黑无比，好像被汗水污秽完全污染。
“来咯，两大碗面，对得起你这点钱。”
左玄机点点头，低头就吃。
吃饱了还要走十几分钟的路程，正好消食。
“吃吧，小子，以后嘴上别乱开玩笑，要是被有些人听到了，平白生事，你弟弟的事，我今天也听人说了，没死就好，早就说了，那帮会是老实百姓能混的？”
“还有啊，千万别去讨公道，还杀人？这种话连讲都不要讲，不，是连想都不要想啊。”
老章头放下面条之后，左看右看。
“听说那些人，可不是单纯长得壮，听说还有武功高手啊！真的有武功啊，我给你说，上一次我就看到五郎会的一个郎头大人，一爪就把大树抓出一个豁口，这要是抓到人身上，这还得了。”
“别听那说书先生乱说，以为洋人不怕武功高手，就认为武功高手就那样，都是咱小老百姓惹不起的！”
左玄机听着这卖面的老章头讲述自己的人生体悟。
这老章头同样是苦命人。
老婆给汤家镖师队洗衣服，有一天据说被人发现偷了脏衣服中没有掏干净的钱，被人一脚踢到脑袋，当场就去了。
最后赔了一两银子，据说还是主家心善懒得追究，不然盗窃打死活该，家人还要反倒赔偿。