叶连岁行了军礼后，说道：“陛下，李国木等人虽有过错，但皆因酒后失态，他们都是作战勇猛，屡立战功的将才。如今陛下将他们当众斩杀，恐怕会寒了将士们的心啊！”
此言一出，校场上顿时响起一片哗然。
随着叶连岁的出言，不少将士开始私下交谈，议论声此起彼伏。
吴楚洵侧目窥探着皇帝的反应。
皇帝并未对叶连岁另眼相待。
他面色一沉，冷声道：“张参将，军法如山，不容私情。若因一时之念而姑息纵容，何以服众？何以整肃军纪？今日朕若不严厉处罚，明日又会有何人效仿？”
叶连岁见皇帝发怒，心中一紧。
但他仍坚持再次进谏：“陛下！臣并非为他们求情，只是担心此举会动摇军心。请陛下三思啊！”
皇帝听后，嘴角勾起一抹冷笑。
“动摇军心？朕今日之举，正是为了整肃军纪，稳定军心！若不严惩不贷，何以让将士们信服？何以让百姓安心？”
“继续行刑……”
皇帝在甘州整顿漠北边军的消息，如同长了翅膀般，迅速传遍漠北边境的每个角落。
百姓们欢欣鼓舞，纷纷高声赞颂皇帝英明。
不过，正当百姓们还沉浸在对此事的讨论中时，另一项重大消息，更是激发了漠北百姓的热情。
听说朝廷决定在边境互市了！
这说明什么？
说明边境即将迎来和平，百姓们即将过上好日子。
过去，大启的商人们为了与北疆和漠北进行贸易，常常在黑市上交易。
不仅风险重重，而且价格波动极大。
如今，有了官方的互市场地，百姓们可以在此进行公平交易，价格稳定且安全无忧。
所有人都纷纷翘首以盼着这一天的早日到来。
而关于互市的实施细节，皇帝还需返回朝廷，与内阁进行深入的商议。
因此，百姓们期盼年前互市能够启动的愿望，恐怕短期内难以实现。
吴楚洵也很高兴，看来离皇帝接受鞑靼族归降也不远了。
不过，在此之前，吴楚洵却想满足皇帝一个愿望。
在轮值期间，他骑马疾驰数里，再度去了龙脊城。
总兵府内。
轩辕凌正仔细审阅着朝廷送来的奏折。
关于是否接纳鞑靼人的投降，内阁与六部官员的声音如出一辙，主张以和为贵，接纳归顺。
如今国库空虚，早已如同干涸的河床，无法再承受另一场战争的狂澜。
轩辕凌的眉头紧锁，手指轻轻敲击着桌面。
吴楚洵那张因多次劝说而失望的脸也在他脑中闪过。
他在评估着接降带来的利益……
最后轩辕凌站起身，他决定——
接受鞑靼部族的投降！
轩辕凌自嘲地笑了笑。
自己何时变得如此优柔寡断，竟然为了一人多次打破了往日的冷静和原则。
轩辕凌嘴角扬起笑，起身往外走，打算把他这个决定亲自告诉吴楚洵，相信这人一定会非常高兴。
出了房门，恰好遇到了前来求见郑总兵的张连岁。
张连岁在见礼后，无意中也谈及鞑靼人的问题，建议轩辕凌接受鞑靼的投降。
轩辕凌稍感意外。
没想到武将之中也有主张和谈。
他一脸温和，带着赞许的口吻夸道：“爱卿的建议甚合朕意，我会考虑采纳的。”
轩辕凌这种说话套路，其实是他对朝廷百官的惯用策略。
无论内心如何，他总是先表示赞同百官的意见。
待张连岁离开后，轩辕凌准备再去找吴楚洵，却发现对方正一直站在一处回廊那看着自己。
吴楚洵脸上没有表情，见到轩辕凌也只是淡淡地行了礼。
轩辕凌一心只想让他高兴，并未留意到他的表情，急忙将他叫进房间。
吴楚洵眼神晦暗，默默地跟在他身后。
而在他离开后，回廊的一个角落里，正有两个憨态可掬的小人木偶，倒在地上，仿佛在诉说着无尽的委屈。