石榴跟着舒舒离开乾清宫，回眸见昭妃已经走远，便跟上几步问：“娘娘，要不要再回去，毕竟太皇太后有口谕，一定要皇上把饭吃下去。”
舒舒摇头：“不必了，让大李子守着，记得给皇上送些吃的就好。”
石榴道：“娘娘，奴婢多嘴问一句，您是为了皇上拒绝用膳而不高兴，还是……为了昭妃？”
舒舒紧张地反问：“我看起来不高兴是吗？都露在脸上了？”
得到石榴肯定的答案，舒舒很惭愧：“这样可不好，怎么能把情绪露在脸上，姑姑，下回你也要提醒我。”
“娘娘，奴婢是关心您是否不高兴，可不是说您露在脸上不好。”石榴温柔地说，“您现在这个年纪，别把自己逼得太紧，就算是太皇太后，也不是从一开始就这么了不起。”
舒舒一笑，径直往慈宁宫去，太皇太后交代的事儿没办成，她还要去请罪呢。
自然玉儿不会责怪舒舒，但她很快也听说了，昭妃那儿先一步到了乾清宫，奉的是皇太后的命令，玄烨可能左右为难，才都推辞了。
午膳后，舒舒离去，苏麻喇才对玉儿道：“昭妃娘娘这些日子往宁寿宫跑得很勤，太后好像也很喜欢这个孩子。”
玉儿慢条斯理地叠起写给雅图的书信，不以为然地说：“当年元曦为了能在六宫立足，不惜到慈宁宫来做花匠，灵昭有意哄太后喜欢，这件事本身没什么不好，其他的，你我看着些就是。”
“您看昭妃娘娘，会走错路吗？”苏麻喇忧心忡忡，“现在想来，怎么就把人放在翊坤宫了，原先翊坤宫那位，可没少走弯路。”
“如今也就这样了，看在福全的面子上，过去的就一笔勾销吧。”玉儿说，“至于灵昭，我们不能偏心，难道只许舒舒和玄烨好，就不许她和玄烨好？不论如何，那是他们几个孩子之间的事，而遏必隆他们，就是我们的事。等我们把该做的事都做好，再来要求孩子们如何如何吧。”
“您如此公允，可外人不会这么想，将来早晚要分出高低的。”苏麻喇道，“两个孩子心里，也会有各自的掂量。”
“那就随他们去吧。”玉儿将信封好，交给苏麻喇让她派人送去科尔沁，不屑地说，“你跟了我这么多年，我在意过别人的看法吗？”
这日傍晚，玄烨独自从书房来慈宁宫，两天没怎么吃东西的孩子，终于知道饿了，大口大口地往嘴里扒拉米饭，吃得特别香。
玉儿耐心地等待孙儿把饭吃完，才对玄烨说：“饿极了，再暴饮暴食，对身体不好。皇祖母希望这是最后一次。玄烨，你该比任何人都明白，康健强壮的体魄有多重要，你折腾谁，也不要折腾自己的身体。”
“皇祖母，鳌拜让我倒胃口。”玄烨说，“肚子和咽喉都像被什么扎紧了，什么都吃不下。”
玉儿问：“你怕他？”
玄烨毫不犹豫地点头：“皇祖母，我怕他，我怕他突然有一天，就在朝堂上对我挥拳相向，我打不过他。”
玉儿温柔地说：“明天上朝，你再往下看一看，佟国纲站在哪里。”
“舅舅？”玄烨问。
“佟国纲会保护你，绝不会让鳌拜对你动手。”玉儿说，“鳌拜也老了，大高个儿也不过是个虚壳，你舅舅正当盛年，年富力强，对付他一个人绰绰有余。自从你登基继位起，皇祖母就和他说好了，从今往后，哪里都要有他在，哪里也都要看不见他，你能明白吗？”
玄烨问祖母：“您早就派人，暗中保护孙儿了吗？
玉儿颔首：“乾清宫里的侍卫自不必多说，就那些小太监，也是会拳脚功夫的，他们每一个人都能保护你。但玄烨，真正能保护你的，还是你自己。”
玄烨颔首：“皇祖母说的是。”
玉儿严肃地说：“那就从好好吃饭开始，别再让我叮嘱你。”
玄烨起身道：“皇祖母，您别生气。”
“坐下说话，皇祖母怎么会生气，是担心你。”玉儿软下几分，又问道，“刚才，皇后和昭妃都来了，你知道吗？是你推辞的，还是大李子替你应付的？”
玄烨正经回答：“知道，一边是您，一边是皇额娘，孙儿只能把她们都打发了。”
“那好，一会儿离了慈宁宫，去宁寿宫向太后请安。”玉儿说，“至于皇后和昭妃，你自己看着应对，皇祖母不会插手，也不想教你什么，这是你们之间的事。”
玄烨严肃起来：“皇祖母，有件事，孙儿要向您禀告。”
“怎么了？”玉儿端起茶来喝，“皇后？还是昭妃？”
“孙儿派人拦截了她们各自往家中送的书信。”玄烨道。
玉儿怔然，端着茶碗顿住了：“玄烨，你？”
玄烨说：“索额图屡次三番询问宫中之事，但舒舒的家信，只问索尼的身体好不好，从不多言宫闱之事。而遏必隆和昭妃的书信往来，就不堪入目了，宫里的事，大大小小，昭妃都会告诉她的父亲，真叫人寒心。”
玉儿唏嘘不已，这下子，灵昭是从一开始就在玄烨跟前输了人心，将来即便灵昭愿意摆脱家族，彻彻底底忠于皇帝，可信任一旦遭折损，怎么补都填不满裂痕。