几日高烧的凶险之后，巴尔娅虽然度过一劫，但再也恢复不了昔日的神采飞扬，太医言明福晋要静卧休养，小院里终日汤药不断。
三公主被玉儿接到身边去抚养，女儿不在身边，巴尔娅更加思念，可不敢将孩子留在身边，怕有什么传染给她们。
元曦每日都来照顾她，是巴尔娅最后的慰藉，但她惦记着久久不归来的皇帝，总是会问元曦：“皇上回来了吗？”
平日里，巴尔娅总劝元曦放开些，她们先后失宠，互相扶持，熬过这些年，可真到了这份上，果然都是放不下的。
这宫里的女子，并非人人都爱慕着皇帝，大部分人是遵从命运成为福临的女人，可是巴尔娅是爱着的。
她精神好的时候，就会对元曦念叨：“那时候，宫里只有我，你们都不如我来得幸运。”
可是元曦不忍心告诉姐姐，就在她高烧不退，鬼门关走一遭的时候，皇帝在景山为董鄂葭音举办水陆道场，请了一百零八名僧人，为他心爱的人诵经祈福超度亡魂。
宫里的事，一概不管，朝廷的事，一概不理，就这么每天守着一副棺材一个死人。
葭音姐姐还活着的时候，元曦为她掉过眼泪，为福临掉过眼泪，可从她咽气到这一刻，每一天都在印证太后说过的话，更难的，还在后面。
她没哭过，再也没哭过。
九月初十，董鄂氏的灵柩终于火化了，可皇帝依然没有归来，传言要待皇后断七，宫人们时不时会朝北望一眼景山，那个吊死了前明崇祯皇帝的地方，在他们看来，绝不是什么风水宝地。
慈宁宫里，玉儿对于皇帝几时归来，对于他在做些什么，丝毫不感兴趣，书房里堆满的奏折信函，她已忙不过来，哪里还有什么闲心去在乎儿子的生死绝恋。
景运门当值的翰林学士，每日朝夕两次，来向太后讲述当日批阅的奏章，索尼和鳌拜二人，则每隔一天来向太后禀告朝廷大事。
朝廷暂时不乱，已是大幸。
玉儿则亲自出面，逐一安抚那些浮躁的亲王贝勒们，她更是早在董鄂氏还活着的时候，就探究过京城这些八旗亲王的实力，深知他们尚无底气在这种时候做出非分之事。
但玉儿不敢掉以轻心，每日派人盯着京中各派势力的动静，大臣亲王们的一举一动她都要知道的清清楚楚，更将外派带兵的几位皇太极的心腹之臣，召回京城，紫禁城禁军守卫交付佟家兄弟，以备不时之需。
这一日，鳌拜在外吃酒归来，大摇大摆地走近宅门，家人却迎上前告诉他，索尼大人在花厅久候。
鳌拜从下人手里抓过茶水喝了漱口，理了理衣冠，往花厅来。
他进门就说：“您有什么事，派人招呼一声，我到府上去便是了，
索尼笑道：“怕是现在，请不到你，老家伙我，只能亲自到这里来等你了。”
鳌拜瞥了索尼一眼：“您有什么话，直说吧。”
索尼道：“鳌拜老弟，王府上的酒好喝，还是皇宫里的酒好喝，你尝出滋味来了吗？”
鳌拜知道索尼的意思，还是反问：“您什么意思。”
索尼开门见山道：“他们拉拢你，想要借你之力，来颠覆朝纲，你可想过，将来他们一旦成势，要杀的头一个人，就是你。因为今日你能帮他们颠覆朝纲，他日也能再帮别人反一次，从此你就成了叛臣逆贼，一辈子的心血和功勋都白费了。鳌拜，你忘了吗，是谁把你从赫图阿拉带出来，是谁让你站在太和殿上，你一定要想明白。”
鳌拜沉声道：“话到这份上，我们明说了吧，皇帝还有救吗？他这样下去，家不成家，国不成国，努尔哈赤的孙子们，都盯着那张龙椅看呢。将来民心所向，怨声四起，就不是你我凭着感恩之心，能挡住逼宫的军队的。”
索尼沉默不语，思量着如何应对。
鳌拜则痛心疾首地问他：“老哥哥，你说，我们能挡多久？”
“那就挡到最后一刻。”索尼神情严峻，肃然道，“你所恼，是皇帝为了一个女人，抛弃家国天下，那你就当他是病了，这样心里会好受些。而病了的人，总有好起来的时候，再不然……就这么病死了。”
鳌拜眯眼看着索尼，他人高马大，而索尼上了年纪，已经变得又瘦又小，可两个人站在一起的气势，却不分伯仲。
索尼道：“鳌拜老弟，大不了，当年之事，你我重来一遍。要知道，眼下不论如何，都比当年强百倍，昔日我们能从多尔衮、豪格、多铎、代善、济尔哈朗这些人手下守住先帝的江山，如今他们可都死绝了，但我们还在。”
鳌拜哼哼了一声，没有应答，坐下倒茶来喝，好解一解腹中的酒。