第193章 三十万人(1 / 1)

废柴煮酒 / 著

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等第一批刺客挪动着僵硬的脚步走远后,隔了十几丈远的地方,又爬起来几十个小雪人,个个也都是面无人色。

而另一边,刘绰的队伍在一处村落前停了下来。

“娘子,咱们到石泉村了。”韩风在马车外道,“周遭都已查探过了,安全无虞!”

刘绰闻言,微微颔首,轻声道:“进村吧。”

石泉村的村正得知有朝廷的工部员外郎到访,早已带着村中的长者们在村口迎接。

刘绰一下车,就见一大帮村老对着她下拜。

“草民等拜见员外郎!”村正和长者们跪地行礼,没敢抬头。

刘绰忙亲手将他们一一扶起,“诸位乡亲,不必多礼。刘某本欲前往凤翔府,怎料天降大雪,耽误了行程,路经贵宝地,多有打扰了!劳烦诸位给我们腾挪出几间空屋,一应报酬必当按律结算!”

村老们听到主事的是个女子,还身穿员外郎官服,脸上现出不敢置信的表情。

“莫非····莫非您就是那位冰务司女员外郎?”

“哎呀····敢问阁下,您可是清凉仙子?哎呀···这真是苍天有眼啊!”一位老者抹着眼泪道。

“错不了!整个大唐就这一个前朝女官啊!”

“刘员外,素闻您侠义心肠、嫉恶如仇,您可得为我们主持公道啊!”村正不由分说,照着冰凉的土地咣咣磕起了头。

更有村老扯着嗓子对着不远处的儿孙们喊,“快快!快过来,拜见刘员外!她跟那些狗官不一样!”

刘绰一时有些哭笑不得,“诸位老人家,咱们别在这风雪里站着了,要不还是屋里说话?”

“对对对,刘员外,这边请,到小老家中,咱们再详谈!”村民们激动万分地簇拥着刘绰一行人,往村里走去。

待客的酒席是村民们各家拿一点,东拼西凑起来的,居然还炖了一只鸡。

堂屋中,都是村里举足轻重的人物。院子里也挤满了围观的百姓。

“刘员外,乡野之地,没什么拿得出手的好东西,唯有浊酒鸡肉,请您多担待!”村正再次行礼拜道。

莫笑农家腊酒浑,丰年留客足鸡豚。 山重水复疑无路,柳暗花明又一村。

可石泉村遇的是荒年,不是丰年。

她何德何能让他们如此费心招待于她?

刘绰赶忙扶起老人,“老人家言重了。”她看向众人,“大家也都别站着,一起坐下吃吧。”说罢,率先落座。

村民们你看看我,我看看你,谁也不敢动筷。

刘绰无奈,只得再次开口,“诸位老人家不用拘谨,我虽是朝廷命官,但更是为民办事之人。若各位有何难处,不妨直说。”

这时,一位老者颤巍巍地举起手,“刘员外,我们村的田地收成不好,交完赋税之后,所剩无几……小老儿嘴笨,还是让村正代我等向刘员外陈情吧!”

见刘绰望过来,村正叹了口气道:“刘员外,您是不知道啊。今年春上,滴雨未下,地里的庄稼只有五分收成。入夏后,粮价就开始疯涨。到秋上,一斗米竟卖到了两千钱。村里许多人家都吃不上饭,只能挖草根、吃树皮。”

虽然对大旱和饥荒的事,已经有所了解,但闻听此言,刘绰心中还是大为不忍。

“现下可好些了?听闻,朝廷已经从江南调了粮食过来,不知可曾如数发放到村民手中?”

村正苦笑,“刘员外,您是上面的人,可能不大清楚下面的情况。朝廷的赈灾粮,一层一层盘剥下来,到我们这些百姓手里,还能剩下多少?往年,收成减半,百姓们为了不饿肚子,就得逃荒到外地去。可今年,各县都封了城,不许百姓外出逃荒。许多人只能在家里活活饿死。”

“什么?”刘绰心中一沉,她已经猜到了一些什么。“竟有这等事?不是说,封城是为了防止饥民作乱吗?”

村正冷笑,“作乱?老百姓连饭都吃不上了,哪有力气作乱?封城,不过是为了保那些大人们的乌纱帽罢了!”

想必这回大理寺和御史台的人来查案,根本没敢将所有真相完整上报。否则,整个关中官场都得大动荡。

“村正,你可知今年各县封城,饿死了多少人?”刘绰问。

村正摇头,“具体的数字,草民也不清楚。但草民估摸着,咱们关中九地饿死的百姓,少说也得有七去其一。”

“七去其一?”刘绰脑中轰得一声,“竟有如此严重?这帮狗东西,竟眼睁睁看着百姓饿死也不管?”

一个村老破口大骂道:“那帮狗官!他们自有禄米,就是粮价再贵也饿不着他们。怎会将老百姓的死活放在心上!您不知道,我们石泉村地处偏僻,又都是一个姓的,已经在彼此帮衬了。村正带着我们偷偷进了几次山,这才没饿死多少人。那些靠县城近的村子,无处藏粮,被盘剥得最厉害,满门饿死的都有不少!”

刘绰心中一痛,她没想到,今年的旱灾,竟然造成了如此严重的后果。

村正点头,“刘员外,今夜你们入住村子,根本就不用腾挪什么院子。光是家里饿死了人,空出来的屋子就够用了。原本我们只道您是上头下来打秋风的官儿。收拾出来的,都是那些饿死了人的、煞气重的院子。我等巴不得那些狗官,夜里头被饿鬼缠身呢。”

见陈烈等人的脸色有些僵住了,村正忙对刘绰道:“您不一样,您是个好官,我们说什么也不能这么招待您。各家各户都挤一挤,已经空了屋子出来。今夜就委屈您,住在小老儿家中。”

刘绰干笑道:“无妨,无妨,我本就不信什么鬼神之说。这样大的风雪,有瓦遮头已然足矣,住在哪里都是一样的。”

一众村老又劝着刘绰吃喝,“刘员外,我妹子就嫁到了临镇去。解封后,小老儿才听说,她一家上下十四口人全都饿死在了家中。粮食不够吃的,大家都知道。若是能让逃荒要饭,就算饥一顿饱一顿,也不至于会饿死人啊!”

当夜,刘绰便在石泉村住下。她躺在床上,辗转反侧,难以入眠。

今天听到的消息,让她心中充满了震惊和愤怒。

于她而言,人命大如天。

她不懂,这些当官的,都是熟读圣贤书的,是怎么变得如此麻木不仁,视人命如草芥,眼里只有自己的私利的?

天宝年间,关中地区的在籍人口共计约三百一十八万人。安史之乱后,关中地区受战乱波及严重,人口大幅度减少。休养生息到贞元年间,也不过才二百六十多万人。

七去其一?若村正所言非虚,那这次人祸害死了三十多万人?

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