明德帝拒绝部落出兵，出于几个方面考虑。
首先是收复失地乃北翼内政。若允外部势力介入，恐有损朝廷威严，亦使局势复杂化，难以掌控。
二是周边部落虽表面恭顺，然其心难测。若允其参战，恐战后难以约束，甚至反客为主，威胁北翼边疆安定。
三是明德帝深知民心所向，收复失地乃北翼百姓多年夙愿。若借外力，恐失民心，难以凝聚全国之力。
至于第四嘛，自然是自信了。他北翼天子，御驾亲征，有女婿在手，更有北翼万千热血儿郎，何愁大事不成？
部落首领们不过是为了表达立场，被拒了心头也高兴。谁愿意好好的日子不过，真的出生入死？
还真有！维那部落的瓦真王上是真正想上阵杀宛国人，以报私仇，以雪前耻。于是他跟父母和族人说要去京城看妹妹，一个人单枪匹马入北翼军营，做了一名御前小卒。
他有一半的北翼血统，且模样随母，除了长得高大猛壮些，倒也不会特别打眼。
如今已是七月，北翼王军在桂城外扎营。
桂城是在先帝的先帝手里丢失的，距今已近百年。然这百年间，北翼帝王均未兴收复失地之念，任其沦于宛国之手。
或因国力衰微，无力征战；或因安于现状，不愿再生战乱。桂城百姓在异族统治下苟且偷生，过得无比艰难。
百姓心向北翼，然年复一年，希望渐灭。直到明德帝广宣御驾亲征，收复失地，桂城百姓那颗死寂的心终于又活了。
卓南河大捷，峻洞山大捷，将桂城百姓的热血点燃，同时也将宛国帝皇之怒推向顶点。
他们打不过北翼军队，还压不倒桂城百姓吗？
五月时，宛国决定屠城以泄愤。
可今日之桂城，哪里是那么好屠？
《北翼天子镇国门》此书早就被秘密送至失地，在百姓中传阅。
他们有救了！明德帝亲自带着北翼王师来救他们了！
再坚持一刻，黑夜之后就能等来黎明。
往日可随意践踏的桂城百姓，上至白眉先生，下至黄口小儿，皆血脉觉醒，奋起反抗，形成对峙之局。
宛国人愣没占到一点便宜。
这日，岑鸢派唐星河跟马楚阳带几个精锐先锋兵化整为零，扮成百姓入城探听虚实。
二人领命而去。
唐星河跟马楚阳悄然入城后，见桂城内风声鹤唳，宛国守军戒备森严，街巷间巡逻兵丁络绎不绝。
唐星河刚打听过，桂城太守乃宛国武将午勒。
此人残暴不仁，滥杀无辜。
原本他以为屠城是件极简单的事，谁知数日无进展。不止如此，他如今还不敢在城内肆意行走，担心被北翼箭手一箭封喉。
这给了桂城百姓喘息的机会。
午勒在等宛国援军。
唐星河跟马楚阳说，“等援军，做梦呢。咱们先不攻桂城，直接打援军去。”
马楚阳狠狠点头，“我看行。弄死狗日的宛国人！”
唐星河睨他一眼，就觉得唇红齿白的小伙伴变得不一样了。
这样子，也挺好。他拍了拍马楚阳的肩膀，“跟紧我，别走丢。”
马楚阳已不是当日喜欢勾肩搭背的马楚阳了。风吹日晒后，不止皮肤黑了，裂了，还到处是伤痕。
更醒目的是，他现在腰背也挺得直了。即便穿得衣衫褴褛，却也说不出的英气逼人。
唐星河不得不提醒他，“你佝偻着些，显不着你英挺是怎的？”
马楚阳忙“哦”一声，刻意弓了弓背，便是矮了一截。
二人转了几条街巷，看到一个破旧的高台。
那高台附近围满了百姓，人潮涌动。
高台上站着一位白眉老先生，瘦骨嶙峋，咳嗽不断，却用尽力气朗声道，“桂城父老乡亲们！宛国暴虐无道，视我百姓如草芥，屠城之政，天理难容！然我桂城百姓，岂是任人宰割之辈？北翼明德帝仁德昭昭，王师大军已至，我等只须耐心等待，必重回北翼怀抱！”
台下风起云涌应和，“北翼万岁！吾皇万岁万万岁！”
正激动时，马蹄声至，突生变故。