穗和心跳如擂鼓，此时已经别无选择，索性眼一闭，就着刘院判的手一口气把那碗苦药喝了下去。
刘院判将她放回到榻上，端着空药碗面向皇后，展示给她看：“娘娘放心，已经灌下去了。”
皇后又看了一眼表情痛苦愤恨的穗和，这才放了心：“多久能起效？”
“很快。”
“好，你去外面看看，咱们选中的那几个人死了没？”
“是。”刘院判答应一声，“娘娘这碗是补药，请娘娘把药喝了，免得倒掉引人怀疑。”
皇后迟疑了一下，端起药碗一饮而尽。
刘院判接过碗，躬身退了出去。
殿内重又安静下来，皇后舒心地躺回去，与穗和遥遥相望：“你没有大喊大叫，是认命了吗？”
“叫了有用吗？”穗和反问。
皇后摇头：“没用，只会让你死得更快。”
穗和说：“那我还叫什么，不如省点力气安静等死。”
“你这样想就对了。”皇后说，“你一个贱婢，死前有当朝皇后陪伴，死后以国公小姐的身份下葬，如此荣耀，也不枉此生了。”
穗和嗤笑：“人都死了，这荣耀有什么用？”
“确实没用，但很多人一辈子都在争这份虚名。”皇后说，“我会把你也供奉在小佛堂，每日焚香为你祈祷，希望你来世能投个好胎。”
“人间太苦，我不想再投胎成人。”穗和说，“娘娘不如在我死之前解了我心中疑惑，告诉我沈望野到底为何而死？”
皇后挑眉，想起之前的问题：“你和沈望野有什么关系？”
“没关系，我就是好奇。”穗和说，“请娘娘满足一个将死之人的好奇心吧！”
皇后半信半疑，但还是告诉了她：“大皇子为了培养自己的势力，暗中拉拢新科举子，让负责春闱的官员偷了题目，泄露给他中意的举子。
不料其中一名举子在金榜题名后得意忘形，醉酒之际说漏了嘴，引发了祸端，圣上震怒，命三法司彻查，本宫为保太子，只能想办法把罪名栽赃给了沈望野。”
她说得轻松又随意，简短的几句话，就将当年震惊朝野的大案解释清楚，却不知对面躺着的，就是那场冤案的受害者。
穗和忍不住红了眼眶，胸中恨意翻涌：“你为了保一个人，就枉顾成千上万条人命，你这种人，怎配得母仪天下？”
“天下？天下本就是无数尸骨堆出来的，古往今来哪个君王的宝座不是沾满鲜血？”皇后振振有词，“将来我儿登上皇位，那些人也算是他的功臣，这福气可不是谁都能有的。”
“你……”
穗和被她这番言论气得心口绞痛，极度的愤恨之下，本能地想抬手去指她，一使劲，不知牵动了哪里，腹中忽地传来剧痛，大量的黑血从嘴里涌出来。
怎么会这样？
穗和疼得发出呻吟，眉头深深皱起。
刘院判不是说药没问题吗？
莫非他在撒谎？
“妹妹，妹妹……”
宋绍阳的喊叫声在殿门外响起。
穗和的意识渐渐变得模糊。
坠入黑暗的最后一刻，她看到裴景修一袭红衣闯开殿门向她飞奔而来。