御花园中的树叶渐渐变黄，飘落一地。
秋日离去，秋风渐息。
冬日的寒意慢慢袭来。
寒风吹过，巍峨宫殿檐角垂下的铜铃发出脆响。
转眼间，便又到了岁末。
厚厚的积雪层层落在琉璃瓦上，阳光照耀下，冰棱的折射泛出微微七彩的光。
沈清婉身上披着一袭内务府刚刚送来的雪狐皮子做的褙子，默默望着窗外远处层叠的宫殿。
它见证了无数的兴衰荣辱，也将继续见证着新的一年里，这紫熙城里的喜怒哀乐，勾心斗角。
“又是一年了……”
她轻轻叹息着，转身坐回了榻上。
又是一年，她和芷若回家之路还是无望。
原本宫外的人带进来些消息，结果一一验证之后，都是无功而返。
沈清婉和林芷若慢慢都有些灰心，流水的银子砸下去，时间年复一年，却还是毫无进展。
她们不知道，是否真的还能回去原本的世界。
自沈清婉出了冷宫，顾炼便又回到了宁川身边，做回了暗卫。
数月的相处，顾炼对沈清婉的沉稳坚韧十分佩服。
对于她的心计也是出乎意料。
对于主子的心思，顾炼终于也是明白了几分。
这样的女子，的确值得去爱。
只是宁川与沈清婉的叔嫂关系，注定他们无法走到一起。
顾炼知道，王爷虽表面不羁，内里却十分温润守礼。
是绝对不会迈过最后那一步的。
且顾炼那段日子冷眼瞧着，那位贵妃娘娘高风霁月，对自家王爷并没有旁的心思。
顾炼甚至都觉得，贵妃对皇上都没有什么心思。
他一时想不明白沈清婉到底想要什么。
既然对皇上都没有心思，又费力争宠做什么，在后宫之后做个默默无闻的闲人难道不好么？
虽没有大富大贵，却也衣食无忧，安稳度日。
何苦像这样，每日活在刀锋之上，随时被各种手段陷害，一着不慎还来冷宫一趟。
不过那也不是他一个王爷身边的暗卫该想的东西。
很快他便把这些疑惑抛到脑后，只专心完成王爷的吩咐，好好保护贵妃，以及帮她传递消息。
只是，他私心想着，王爷对贵妃的心思，恐怕必然是要成为遗憾的。
“娘娘，这是内务府送来的除夕夜宴的单子，请您过目。”南星手中拿着一张内务府新拟的晚宴流程推门走了进来。
外面的天儿实在是冷的有些过分，屋子里炭火烧的正暖，她推门，便肉眼可见的一股寒气追着跑了进来。
沈清婉伸手接过单子，只随意的瞥了一瞥：
“内务府年年都是那些东西，也没个心意，没什么好看的。
便叫他们正常依着规矩办便是了。”
南星接回了单子，附和道：“正是呢。”
她顿了顿，觑着沈清婉的脸色，又补充了一句：
“奴婢听说，皇上特意召了池将军回朝，他也会参加今年的除夕夜宴呢。”
沈清婉听到这话，唇边扯起一抹嘲讽的笑：
“咱们这位皇上，既怕人家功高盖主，暗戳戳的用些下三滥的手段打压。
又舍不得人家带兵的本事，生怕真把这少年将军推远了，忙不迭的又示好拉拢。
当真是一点骨气也没有。”
这话沈清婉敢说，南星却是不敢接的。