就在他们急匆匆赶路的途中，突然遭遇了埋伏。
“有埋伏！大家小心！”白宋舟大声提醒道，同时拔出手中的长剑，率先冲向敌人。
苗素素等人也紧随其后，与敌人展开了激战。双方你来我往，打得难解难分。
经过一番苦战，虽然众人也受了些伤，但终于将敌人击退，成功救下了被俘的副将。
“太好了，你们终于来了！”副将激动地说道：“我还以为我再也回不去了。”
白宋舟拍了拍他的肩膀：“放心，我们一定会把你安全带回去。”
就在他们准备撤离之际，突然一群黑衣人从四面八方涌来，拦住了他们的去路。
“这些黑衣人的实力，竟然与幻海阁的人如出一辙。”苗素素紧皱眉头，眼中闪烁着警惕的光芒。
在她身旁，白宋舟和其他人也都是神情凝重，他们刚刚经历了一场惊心动魄的战斗。
“看来，幻海阁的人已经彻底与我们为敌了。”白宋舟沉声说道，他的目光在黑衣人身上扫过，试图寻找突破口。
突然，黑衣人发起了猛烈的攻击。他们身手敏捷，招式狠辣，一时间，苗素素等人竟有些招架不住。
“大家小心！”苗素素大喊一声，挥剑挡下了一名黑衣人的攻击。然而，另一名黑衣人却趁机偷袭，一剑刺向苗素素的背心。
“素素小心！”白宋舟惊呼道，但他距离太远，根本无法及时救援。
就在这千钧一发之际，一道身
影突然闪现，挡住了黑衣人的偷袭。是皇甫昀手下的高手，他及时赶到，救下了苗素素。
“多谢！”苗素素感激地说道。
“不用客气，保护你是我的职责。”皇甫昀手下的高手淡淡地说道。
随着皇甫昀手下的加入，战局逐渐扭转。他们的实力强大，配合默契，很快就将黑衣人击退。
“撤！”黑衣人首领见势不妙，下令撤退。转眼间，黑衣人就消失得无影无踪。
战斗结束后，苗素素等人围坐在一起，回顾着刚才的战斗。
“幻海阁的人真是太狡猾了，他们竟然派出与自身实力相仿的黑衣人来袭击我们。”苗素素气愤地说道。
皇甫昀轻轻拍了拍苗素素的肩膀，安抚道：“别担心，有我们在，他们不会得逞的。”
白宋舟为感谢苗素素等人的帮助，特意准备了一顿丰盛的大餐。众人围坐在一起，欢声笑语不断，气氛热烈而融洽。
“素素，这次真是多谢你了。”白宋舟举杯向苗素素敬酒，语气中充满了感激。
苗素素轻轻一笑，与白宋舟碰杯：“白将军太客气了，我们既然同盟，理应共同进退。”
酒过三巡，众人都有些微醺。苗素素感觉有些疲倦，便提前告辞回房休息。她躺在床上，很快就进入了梦乡。
就在夜深人静之时，一道黑影突然悄无声息地潜入了苗素素的房间。黑影手持利刃，目光狠戾，显然来者不善。
苗素素虽然熟睡，但
多年的江湖经验让她时刻保持着一丝警惕。她隐约听到了细微的脚步声，猛地睁开眼睛，正好看到黑影向她扑来。
“谁？”苗素素大喝一声，身形矫健地躲过黑影的攻击，同时反手扣住了对方的手腕。
黑影显然没想到苗素素会如此警觉，一时间竟有些慌乱。但他很快镇定下来，试图挣脱苗素素的控制。
“说！你是谁？为何夜闯我的房间？”苗素素厉声问道。
黑影沉默不语，只是拼命地挣扎。苗素素加大力气，疼得黑影龇牙咧嘴。
“再不说，我就废了你的手腕！”苗素素威胁道。
黑影终于害怕了，连忙求饶：“别、别动手！我说，我说！”
“你是幻海阁的人？”苗素素松开了手，冷冷地看着黑影。
黑影揉了揉被捏疼的手腕，点头道：“是的，我是幻海阁的探子。这次奉命来刺杀你，没想到你如此警觉。”
“说！幻海阁的人到底藏在何处？”苗素素紧紧盯着眼前的俘虏，声音冷冽如冰。
那俘虏却是一脸决绝，紧闭双唇，不打算透露任何信息。
苗素素眉头紧锁，深知此人乃是关键，若不能从他口中得知幻海阁的下落，一切努力恐将付诸东流。
突然，那俘虏脸色一变，苗素素察觉不对，立刻上前查看。却见那俘虏嘴角流出黑血，显然是服下了预先藏在口中的毒药。
“不好，他要自杀！”苗素素惊呼，迅速出手试图阻止，然而已
经来不及，那俘虏的身体已经瘫软在地，没有了生命迹象。
苗素素蹲下身，仔细检查了那俘虏的口腔和身上，确认他已经死亡。她站起身，眼中闪过一丝失望和愤怒，却也无可奈何。
“可恶，竟然让他自杀了。”旁边的一位将士愤愤地说道。
“罢了，此人显然是死士，早已抱定必死之心。”苗素素叹了口气，转身走向营地：“我们得从长计议，重新寻找幻海阁的线索。”
几日后，耀国大军压境，来势汹汹。然而，在苗素素等人的精心策划和英勇抵抗下，耀国大军屡遭挫败，最终不得不退兵。
战争结束后，苗素素等人回到皇城，向皇帝复命。皇帝听闻战报，龙颜大悦，当即赐予苗素素和皇甫昀等人丰厚的赏赐。
“此次能够成功击退耀国大军，苗素素和皇甫昀功不可没。”皇帝在朝堂上大声宣布：“特赐黄金千两，丝绸百匹，以资嘉奖！”
端阳午宴前日，皇帝传旨召见苗素素与皇甫昀等人，欲当众犒赏他们的功绩。
午宴当日，皇宫内张灯结彩，热闹非凡。百官云集，盛装赴宴，期待着皇帝的赏赐与表彰。
苗素素身着一袭华丽的衣裳，款款步入宴会场地。她环顾四周，寻找着皇甫昀的身影。忽然，她注意到一处角落，皇甫昀正被一名女子紧紧纠缠。
那女子容貌娇美，衣着华贵，看似出身不凡。她紧紧贴着皇甫昀，口中喃喃细
语，而皇甫昀则面露尴尬，屡次试图挣脱她的纠缠。