苗素素真是哭笑不得。她一再跟周涛解释，自己真的不是苏怀川的徒弟，可那家伙就是不听，非得一口咬定她是苏大师的高徒。
“周涛，我都说了多少次了，我真不是苏老师的徒弟。”苗素素无奈地摇头。
“哼，别骗我了。你若不是苏怀川的徒弟，那谁还能教出你这么厉害的机关术？”周涛一脸不信。
苗素素翻了个白眼，心想这家伙怎么就这么固执呢。其实，她的机关术是自学成才，虽然受过苏怀川的指点，但两人并无师徒之名。
“这样吧，周涛，咱们也别争了。你说你是机关术高手，我也是自己摸索出来的。不如咱们比一场，你赢了，我无话可说。”
“我赢了，你得承认我不是苏怀川的徒弟。”苗素素提议道。
周涛眼睛一亮：“比就比，谁怕谁！”
其实，苗素素一开始并不想与周涛比试，她觉得这种争斗毫无意义。
但周涛实在是纠缠不休，让她烦不胜烦，这才提出了比试的建议。
消息很快传开，众人都知道了这场比试。苏怀川自然也听说了，他找到苗素素，眉头紧锁：“素素，你真的要和周涛比试吗？”
“其实你没必要答应他，我可以帮你解决这个问题。”
苗素素看着苏怀川关切的眼神，心中一暖。但她摇了摇头：“苏老师，谢谢你的关心。但这是我自己的事情，我想自己解决。”
“而且，我对自己的机关术有信心
。”
比赛当天，阳光明媚，观众们都早早地来到了比赛场地，期待着一场精彩的比拼。
苏怀川作为出题人，严肃地站在台上，他的目光在人群中扫过，最后停留在了周涛和苗素素的身上。
“今天，你们要用这极为坚硬的玄铁，制作出你们心目中的机关。”苏怀川说着，将两块玄铁分别交给了周涛和苗素素。
周涛接过玄铁，脸上露出了自信的笑容。他迫不及待地开始了自己的创作，几乎每天都在琢磨、打磨。
而苗素素则显得比较淡定，她接过玄铁后，只是微微一笑，然后便向苏怀川行了个礼，转身离开了。
日子一天天过去，周涛的机关兽逐渐成型。那是一只威风凛凛的机关兽，身形矫健，目光炯炯。
每当有人经过他的工作台时，都会发出由衷的赞叹声。周涛也越来越得意，他似乎已经看到了胜利的曙光。
苗素素那边却迟迟没有动静。众人纷纷猜测，她可能已经放弃了比赛，或者根本无法用玄铁制作出像样的机关。
甚至有人开始嘲笑她，说她不自量力，竟然敢和周涛这样的机关大师比试。
比赛当天，天气晴朗，阳光明媚。观众们早早地来到了比赛场地，热切期待着即将上演的精彩对决。
随着时间的推移，众人的注意力渐渐从比赛本身转移到了对苗素素的质疑和嘲笑上。
“哎呀，那个苗素素怎么还不出现？不会是临阵脱逃了
吧？”
“一个女子怎么可能在机关术上有所建树？真是笑话！”
“看她那副柔柔弱弱的样子，怎么可能造出像样的机关？别搞笑了！”
观众们的嘲笑声和质疑声此起彼伏，仿佛要将苗素素淹没。在他们看来，苗素素只不过是一个普通的弱女子，根本无法在机关术这个领域成大器。
就在众人议论纷纷之际，苗素素突然出现在了比赛场地的入口。她神色平静，仿佛没有听到周围的嘲笑和质疑声。
她手中拿着一个小盒子，看起来毫不起眼。
在苗素素展示了她那神秘的小盒子机关后，观众们从最初的惊愕中回过神来，纷纷开始交头接耳，议论声此起彼伏。
每个人的脸上都写满了惊奇与好奇，他们急切地想知道这个令人眼前一亮的机关究竟是何方神圣。
“这到底是什么玩意儿？太厉害了！”
“是啊，我从没见过这么小巧却威力巨大的机关。”
在人们议论纷纷之际，苗素素微笑着走到了苏怀川的面前，将小盒子递给了他：“苏老师，这是我独创的暗器，请您过目。”
苏怀川接过小盒子，仔细地端详起来。他的眼神中透露出浓厚的兴趣和专注，仿佛想要将这个机关的每一个细节都印在脑海里。
过了一会儿，他抬起头，看向苗素素的眼神中充满了赞赏。
“素素，这真是你独创的？”苏怀川问道，语气中难掩惊讶。
“是的，苏老师。”苗
素素点头应道。
“太了不起了！”苏怀川感叹道：“我从未见过如此精妙的机关。这个暗器不仅设计巧妙，而且威力惊人。你真的是一个天才！”
听到苏怀川的夸赞，苗素素有些不好意思地笑了笑：“谢谢苏老师的夸奖，我还需要继续努力。”
此刻，观众们也听到了苏怀川的夸赞，他们对苗素素的看法发生了巨大的改变。那些曾经质疑和嘲笑她的人，此刻都对她投来了敬佩和羡慕的目光。
“看来我们之前都小看苗素素了，她竟然能创造出这么厉害的机关。”
“是啊，真是人不可貌相。我现在对她佩服得五体投地！”
就在众人议论纷纷之际，一个威严的身影突然出现在了比赛场地的上空。那是沧澜阁的长老，他一直在暗中关注着这场比赛。
此刻，他飘然而至，目光紧紧地盯着苗素素手中的小盒子。
“好一个精妙的机关！”沧澜阁长老赞叹道：“苗素素，你的才华和创意真是令人叹为观止。我代表沧澜阁向你表示祝贺！”
在沧澜阁长老表达了对苗素素的赞赏之后，全场的气氛达到了高潮。
众人都为苗素素的才华所折服，而那些原本对她抱有质疑的人，此刻也彻底改变了看法。
沧澜阁长老飘然落地，走到苗素素面前，眼中闪烁着欣赏的光芒。
“苗素素，你的机关才华令人瞩目。我想邀请你加入沧澜阁，成为我们的机关师，共
同研究和发展机关术，你可愿意？”
苗素素听到这番话，心中激动不已。