这天，姜芜照常上山去采药。快到中午的时候，她下山回家。可是感觉这几天天气和以往的有些不一样。她抬头看看天空，又看看远处的麦苗，再看看地上有细小的干裂。心中泛起了嘀咕。好像有段时间没下雨了，现在正是小麦需要雨水的时候。而天气却越来越热这可不是个好兆头。带着一团疑问回家。
下午一家人一起吃饭，〔古代农家为省粮食，一天只吃两顿饭〕男的一桌，女的一桌。桌上放了两个简单的素菜，和一些杂粮饼。一边吃饭，一边拉家常。姜大河说“怎么感觉最近天气有些热？”其他人也附和着说，天气确实有点热，好长一段时间都没下雨了。小孩子们则是一边喝着凉水，一边吃饭。姜芜也把心中的疑虑想了又想，难道要发生大旱吗她一直在琢磨这个问题。她想先观察两天，如果还不下雨的话，说明天气确实有点不正常，她该怎么让家里准备些粮食呢？如果真的大旱来了。可能，会发生很多未知的事情。
又过了两天，天气越来越热，但是还是没下一滴雨。地上的裂痕比前两天变得更多更粗。吃晚饭的时候，姜芜直接就说出了自己观察到的。她说“奶奶大伯爹我看到地里的麦苗有点泛黄，地也变得干裂了，会不会发生旱灾？”家里人一听，都紧张起来。姜大伯和姜大海陷入了深深的沉思，其他人也忧心忡忡的，最近确实太热了。小孩子们，一听说要有旱灾多也害怕了起来，有的哭了起来。这是姜二婶说小孩子家家的，别瞎说，就是天气热，哪有什么旱灾？姜婆子却说，还是准备起来的好。于是让弟兄两个商量着，看这事怎么办？一家人商量着多买点粮食。姜大海和姜大河商量着，要不要告诉里正。
最后，弟兄两个合计了下，觉得先去镇上去看看情况，买点粮食回来再说。于是第二天早上。兄弟俩借了头驴的来到镇上。到粮店问了粮食的价钱，确实比以前涨了些，于是兄弟俩决定买些粮回去，他们买了500斤的粗粮，300斤的黄豆，100斤细粮。还有一些杂粮，杂物，回家以后，姜大河来到了里正家，和里正说了这个事儿。里正说最近村里人也说天气有点不正常。晚上，里正召集了大家集合，告诉大家可能要有旱灾发生，让大家提前做准备，到镇上多买些粮食。和油布一类的。村里有经验的老人也说看这天气可能要发生旱灾，也有的人说过一段时间就下雨了，每年都有天旱的时候。最后，里正说，想买粮的明天在村头集合，大家一起去买粮了。姜大河和姜大海决定第二天再买些粮食，可是第二天，到粮店的时候有很多人排队买粮，粮价也突然增高了。5文钱的粗粮涨到了8文。白面从8文涨到了11文钱。白米十文钱涨到18文钱。但是物价越上涨，人们越疯狂的抢购。不一会儿，粮店的粮食被搬空了，很多人没买上粮食，决定第二天再早点出来排队。