李、施、陈、靳是当时并立的四大家族。
在那样的时代，世家的荣耀，其中与当世皇权也密不可分，虽然不是依附归属的关系，但其中的互利互惠也是世家之间相互牵制的重点，帝王权利的倒戈往往是世家的崛起或坠落的关键。
李家是当朝太后、皇贵妃的母家，二皇子，长公主的母族，虽说皇帝早早立了太子，但不到最后一步谁也不清楚皇位落在谁的身上，毕竟太子之位从一开始就坐到最后荣登皇位的还是少数；
施家是皇后的母家（皇帝为了制衡李家，也是制衡士族关系），太子，三皇子的母族，对于施家来说，皇帝健在，太子慢慢在朝中站稳脚跟，不需要多做什么，只要不错，就是对，毕竟还算年轻皇帝不需要太过活泼且有野心的儿子；
陈家没有进入后宫的女子，但是族内子弟大多从文，进朝堂，开学堂，家中老太爷曾任皇帝的太傅，嫡子是当朝宰相，次子是太子太傅。在争权夺势中属于中立一派（仅忠诚于皇帝），李家原本想尝试拉拢，但是陈家族长可谓顽固不化，绝不允许家族站队，也不允许家族人同其他三大家族联姻；
靳家近两代没有入宫的女子，唯一出色的是族长的唯一的嫡子靳东成（靳阮君、靳阮仟的父亲），少年从军，镇北将军，也是军功累累，当年也有皇帝的赐婚（娶了陈家的嫡长女），原本靳家已经开始崛起，但是十几年前的边塞战役中靳东成血染沙场，多名靳氏随军子弟战死沙场，活下来的虽然论功行赏，但仍留守边关，守卫边塞，当年的一战震慑了外邦十数年，未曾再起战乱，自然也就没有再立军功一说，远离朝堂的地方对于靳家基本起不到什么帮扶的作用。原本和陈家嫡女联姻对于靳家来说也是一桩美事。但是，由于一些事情，靳陈两家也算针锋相对，因着陈家自认的风骨，这才勉强维持目前的平和（因着陈家不允许子女与其他家族联姻的要求，虽然是皇帝赐婚，但在出嫁后陈意柳便同家人断绝关系，连回门也不曾有）。
四大家相互制约，私下各自发展，李家野心勃勃，施家、陈家维持现状，靳家走入下坡路，发展还勉强算是平衡。
直到众多的玄术修习者下山，明阳阁的出现，玄学之力扰乱了因果，改变了很多事情的走向。无论是皇权还是士族，都发现了玄术的厉害之处开始暗暗拉拢，而李家不知道用了什么样的手段，最先是几名明阳阁的普通弟子变成李家的守卫，后来就开始有明阳阁的长老坐镇李家。
皇帝上了年纪，越发想要长生不老，而“恰巧”李家有个明阳阁的助力，皇权还是向李家倾斜，李家渐渐坐稳了第一世家的位置。
不过，这样的现状，在不久的未来即将打破，施家二公子想要求娶靳家二小姐，都是直系、嫡系。两家联姻必须会有之后很多的利益牵扯。如果两个世家联合，对李家来说也是一大威胁。