短短几个月里，被责罚的大臣比皇帝登基以来的十八年还要多。皇帝在前朝事务中从一切务从宽大，陡然一变为生杀予夺，逞情而为。
前朝后宫人人都说是皇帝对孝贤皇后情深义重，才会在丧妻后如此行为失度。唯有富察家打落牙齿和血吞，唯恐被贬的官员迁怒到自家身上，谨小慎微地四处救火。
富察家近来坏消息不断，先是失去了最大的支柱之一的皇后，又知道皇后临走前还釜底抽薪绝了晋嫔的前程，咬牙之下也只有永琰这一条船可上，最后又是皇帝用富察皇后的丧仪做原因发落群臣。唯一值得高兴的便是他们不得不寄予厚望、全心全意扶持的永琰终于走上了朝堂。
永琰已经十四岁了，皇帝不预备让大阿哥一支独大，回京后便令三、四、五、六这四位皇子跟着上朝旁听。
虽说金銮地的队伍里新添了四个阿哥，可三阿哥娶妻蒙古，四阿哥有李朝血脉，六阿哥虽已经是成年人的身量，但眼睛里都是孩子的赤诚与天真，又事事唯五阿哥马首是瞻，因而这三位明眼人一瞧便知道是来“陪太子读书”的。
众人最关注的唯有五阿哥一个，便见长身玉立的少年郎，落落大方地站在四阿哥身后，任由群臣审视。
风华俊雅的少年，眉宇间隐隐透露凌云之气，叫不少老臣想起了二阿哥祭孔前初登朝堂时的惊鸿一瞥。只是比之温润如玉却稍显单薄仁弱的二阿哥，如今这位五阿哥更意气风发，好似一竿青竹削成的箭，光华内敛却隐隐可瞧见来日的锐不可当。
五阿哥虽立在了朝堂上，但面对群臣或真心或假意地接触试探，都不为所动，只谦和地笑笑，竟是个不群不党的性子。皇帝若问，他寥寥数语之间显露出的见解眼光都是不俗。皇帝若是不问，他也从不贸然进言。下朝之后也从不接触朝臣，只安心在尚书房读书骑射。
皇帝安心满意之余，总也有眼明心亮的朝臣看出了这位五阿哥的韬光养晦之道，暗中啧啧称叹。
永琰朝政上听得多了，渐渐也有了自己的见识。
这一日皇帝又申饬了一顿朝臣，转过头来又将几个皇子斥责一番。尤其是大阿哥，皇帝又翻起旧账来，责他在皇后的丧仪上不够哀痛，洋洋洒洒，狠狠发作了一通，直到慈宁宫来了人将皇帝请走才结束。
大阿哥被骂得头昏脑涨，给婉妃递了话便早早出宫回府去了。六阿哥近来于骑射上兴趣愈发高涨，自己去谙达处再练习一个时辰。永琰便自己往永寿宫来请安了。
见了嬿婉，永琰才能说说心里话，叹道：“今日大哥又挨了一顿训，连带我们也在皇阿玛面前落了不是。其实大哥明面上倒也没有什么不恭不敬的，只是他对皇额娘也没什么情谊，装出来的悲伤也是干巴巴的，再者皇额娘没了于他最有利，皇阿玛便总是疑心他。”