上午10点45分，飞机从金城机场起飞，直往西飞往西州。
载客量不到100人的飞机上坐了不到50人。
因为客流量不大，金城到西州的飞机每天只有一个航班。
西州距离金城700多公里，乘飞机很快，1个多小时就到，但陆地交通却要十几个小时。
中午时分，飞机降落在西州机场。
西州机场四周都是荒凉的戈壁，规模不大，看起来有些简陋，听同行的西北省组织部的人讲，西州机场早年是军用，后来移交给地方，因为西州经济发展薄弱，接收机场后，没有资金投入进行提升和建设，一直保持着原来的样子。
到了出口，西州组织部的一位副部长带着两名工作人员正等在那里迎接。
见到大家，副部长和大家热情握手，对大家的到来表示热烈欢迎，工作人员接过大家的行李。
出了机场，大家上了等候在外面的一辆中巴，直奔西州市区。
离开机场，乔梁看着车外两侧一望无际的戈壁，心中感到了无尽的荒凉。
初来西北的人，对这种荒凉是充满好奇和兴奋的，此时乔梁和其他两位来西州挂职的人就是如此，大家兴致勃勃看着窗外。
看大家兴致不错，副部长主动为大家简要介绍了一下西州的情况：
西州是西北省最西部的地级市，地处河西走廊西端的金山、连山和马山之间，地势南高北低，自西南向东北倾斜，属于大陆性干旱气候。
西州自古是中原通往西域的交通要塞，古代丝绸之路的重镇，现在辖4县一区，全市人口180万，总面积接近20万平方公里，占西北省面积的大约三分之一，是西北省人口最少、面积最大的地级市，典型的地广人稀。
听到西州的面积如此大，乔梁和其他两位挂职人员都吓了一跳，艾玛，这个地级市的面积太大了，快接近东部一个省了。
而如此大的面积，人口却又如此之少，显然是因为这里的自然环境和气候十分恶劣，不适宜人类繁衍。
中巴进了市区，乔梁看着西州市区的市容市貌，虽然是地级市，但和东部的地级市显然没法比，大街上车辆行人稀少，显得安静而冷清。
虽然街道两边也有一些新楼房拔地而起，带着些许生机，但乔梁觉得这个地级市的城市面貌和繁华程度，甚至比不上东部的一个县城。
地级市是如此，那下面的县会是什么样子呢？乔梁现在无法想象。
车子很快到了西州宾馆，大家下车。
乔梁打量着西州宾馆，这是一座看起来有些年代的4层楼房，显得古朴而庄重，倒是有些味道。
副部长招呼大家先去房间，然后吃午饭，午饭后在房间里休息，下午上班后带大家去部里。
大家进了光线有些幽暗的宾馆大堂，办好入住手续，然后去了各自房间。
房间虽然不高档，采光不是很好，但布置地很整洁。
然后大家去餐厅吃午饭，午饭也都是西北特色。
乔梁喜欢西北风味的饭菜，吃得挺可口。
中午没有喝酒。
午饭后大家回各自房间歇息。
下午2点整，乔梁起床洗了把脸，然后去了宾馆大堂，副部长和工作人员正在等着，一会其他人也出来了，大家上车出发去部里。
很快到了西州市委大院，大院门两侧挂着一溜牌子，几大班子都在一个院子里办公。
车子进了大院，院子里绿化不错，迎面是一座民族风格的办公大楼，虽然楼层不高，但看起来很有气势。
看看大楼周围，院子里没有其他楼房，看来几大班子都在这一座楼里办公。
车子停在楼前，大家下车，副部长带着大家进去，直奔四楼。
楼里光线昏暗，白天也开着灯。
到了四楼，副部长带大家进了一个小会议室，副部长请大家坐下，然后他去给部长汇报。
乔梁他们坐下，工作人员给大家泡上茶，乔梁边喝茶边打量着会议室，会议室正面墙上挂着一幅雪山风景画，巍峨的雪山下，是连绵起伏的翠绿草原，看起来让人心旷神怡。
这时门外传来一阵脚步声，随即副部长陪着一位中等身材、面色白净的微胖中年男子出现在门口，男子戴一副黑框眼镜，分头，看起来文质彬彬，但又显出几分矜持。
无疑，这就是部长了。