曹操明白他说的是谁，笑容里闪过一丝惊讶。”传言刘备忠诚宽厚，今日所见，确然有所不及。”
刘备眉尖微蹙，却没有怒意，反问：“孟德此言何解？”
曹操笑道：“之前约定只是携带百名亲随，而这张明竟然带来了整整五千人马。
你是不是暗自打起了城池的主意，若想取，直说无妨。
一座小小县城，于我而言不过是举手之劳赠予罢了。”
此时，曹操身旁一名守卫小声禀告。
曹操神情略有波动，但瞬息即恢复笑意，凝视刘备，眼眸微眯，用手指轻轻指向。”玄德，世人虽赞誉你诚笃，但在我看来，那些言辞恐怕不符事实。”
刘备皱眉，却保持着平静，只问：“不知孟德何意？”
曹操再次露出笑容：“言说限制随扈人数，他明明带来了五倍的数量。
难不成你是想趁机夺取这座堵阳城？若果真如此，直说就是，我便将它赠与你，又如何？”
提到禁卫之事，刘备一时感到尴尬，正欲澄清。
此时，一道熟悉的嗓音打断了他的思路。”呵呵，都说司空乃枭雄，今日亲眼目睹，实名副其实。”
曹操闻言脸色微变，随即迅速寻声望去。
只见一位潇洒青年步履不急不缓地走来，羽扇纶巾，风度翩翩。”嗯？来者何人？胆敢在街市间肆言妄评，此为何罪？”
曹操眼底闪过精光，语气凌厉，欲给新来的对手下马威。
却不料张明亮眸直视，从容走来向刘备施礼后，恭敬地道：“南阳张明，参见司空大人。”
“是非黑白一辨即明。”
看着从容不迫的张明，曹操内心既好奇又能预见对方的回答。
轻摇羽扇，张明亮笑道：“司空确实说我是带领五千护卫而来，不错。
但我们主公与您所议之条件中明确限定了每人不得携带超出百人。
这方面，我的行动并无逾矩。”
“刚才在外扎营时我也听到喧闹。
据我观察，难道司空手下那些名谋帅才们就没有携带护卫队列？为何独我一人成靶子？若以此指责我为主公奸雄，岂不是本末倒置？”
曹操被当场揭穿，面无改色，心里也坦荡。”呵，此小事何足挂齿。”
他深知自己的计策，命令麾下的军师每人都领一千人在城外设营，加起来同样是五千。
只不过他万万没想到，这张明显然也有相同手段。
回味先前张明的信函，曹操心生赞许。”张明真个理解我心！”
听张明说破自己的计策后，曹操拍手大笑。”此等事非我个人所为，又怎能牵扯于我？玄德，你的这位智士真是能帮你大忙！”
就这样，在场面上，曹操表现出无比洒脱的胸襟，认可了刘备的得力助手。
而对于张明，则更是暗暗称奇与尊重。
回合一，初次见面，曹商主导了节奏，张明及时到场，言语犀利反击，靠着老脸皮的曹商用对峙拉平局势。
“好了，别只是站在门口了，咱们里面详谈吧。”
曹操以主人的身份引着刘备和张明走向里屋。
“主君稍等，让我先进去。”
赵云如电光划过刘备背后，躬身报告，刘备微点首许，赵云独行，穿过人群，径直朝县衙而去。
曹操微微眯眼，赵云自然不在话下！想当年，就是他断后击溃自己；现在，赵云一己之力迫近孙权之事，早已尽人皆知。
急促看向身旁的许褚，曹操的眼神询问不明为何意。
近旁的郭嘉拉住许褚耳语片刻，许褚猛点头回应。
“喂，子龙，等等我！”
许褚硬着头皮冲赵云说笑：“呵呵，我陪你一起去看看。”
紧跟着，他匆匆跟上，与赵云一起进入县府。
第二个回合，进入府邸之战，赵云出其不意，刘备迅速会意，许褚的反应慢了一些，刘备略胜一筹。
进入府衙内，曹操毫不犹豫，自为主位，将座位让予刘备做客位。
此番最后交锋，较量的强度达到了顶点。
此举的目的，无论是在县衙的比拼还是此刻，都旨在于谈判前给对方造成压力。
曹操尤其重视张明加入刘备团队后所受的优势影响，急于压制刘备的士气和气势。