趁着夜色，张铭带着赵云的骑兵和张绣的一支队伍，悄悄地离开了大本营，朝着育阳进发。
接下来的日子里，正如张铭所料，刘表确实紧闭城门，按兵不动。
甚至为了确保万无一失，他还请来了蒯越，将襄阳的事务全部交给了隐居已久的蒯氏家族族长蒯良打理。
原本因为反对刘表决策而被贬职的文聘，在蒯越到来后，终于官复原职，这让蔡瑁心中颇感不快。
至于文聘内心如何想，无人知晓。
在新野的府衙中，养病十几天的刘表脸色也渐渐有了些红润。
堂下，蒯越、蔡瑁、文聘和蔡勋等人依次落座。
“异度，你说刘备葫芦里究竟卖的是什么药？”最近刘备的一系列行动，让刘表感到困惑不解。
从最初每日挑衅到现在毫无动静，如果不是每日炊烟袅袅升起，以及军营中演练的喊声，刘表几乎怀疑刘备已经撤军。
蒯越微微一笑，起身向刘表祝贺道：
“恭喜主公，击败刘备的日子已经不远了！”
不仅刘表，连蔡瑁、蔡勋等人也一时愣住。
不等刘表发问，蒯越主动开口：
“主公可曾注意到刘备军营近日炊烟的变化，以及操练时的不同寻常吗？”
刘表摇头，他整日待在府中，这样的细节怎么可能察觉得到。
“文将军，请你为主公解释一下。”在蒯越的示意下，文聘平静地站出来。
“启禀主公，刘备军营的炊烟数量虽然保持稳定，但实际烹饪产生的浓烟更甚，而燃烧木材的烟则较为清淡。”
“近期，刘备军营中浓烟逐渐减少，且操练时的口号重复次数增加。”
刘表沉吟，蔡瑁则反应稍慢，本能地问道：“这是什么意思？”
文聘瞥了蔡瑁一眼，心中暗自鄙视，但表面不动声色，进一步解释道：
“也就是说，刘备军营中的士兵正在逐日减少。”
蔡瑁终于明白过来，抢先说道：“你的意思是刘备想逃走！”
这次，文聘的鄙视之情明显写在了脸上。
他实在无法理解，这样一个不学无术的庸人是如何坐上荆州军统帅的位置。
不得不承认，那天张飞的话对他有所触动。
这个表情立刻触怒了蔡瑁。
“文仲业，你这话是什么意思？！”只凭炊烟和操练就断定刘备要逃跑，未免过于轻率！
“你知道吗，随意议论军务是要受到军法严惩的。”
文聘没有回应，蒯越连忙出来缓和气氛。
&34;德珪，别激动，这不是逃跑，而是刘备准备从新野撤军了。&34;
&34;当然，这只是推测，还有育阳方向侦察兵的回报作为佐证。&34;
&34;情报显示，刘备的军师张铭已经在育阳停留多日了。&34;
&34;每天都有大量的粮草车队从宛城出发，进入育阳，甚至整个城市的居民都被迁离，现在育阳已变成军事要塞！&34;
刘表听到这里，表情有所触动。
蒯越接着道：&34;所以我认为，刘备知道无法攻下新野，正打算坚守育阳，待到春天再与我军决一死战。&34;
刘表闻言点头，脸上终于露出了喜悦的神色。
&34;多亏异度的妙计，看来我们的计划初步奏效。等刘备撤军后，只要我们密切关注荆州其他家族，刘备的处境将会更加艰难，到时候……&34;
蒯越略显焦急，看到主公似乎理解了，但实际上并未完全领悟。
&34;主公！&34;
蒯越上前一步，打断了刘表的话。
&34;如果刘备是慢慢撤退，我们可能还要等待到明年才能决战。但他犯了一个大错，就是使用诡计，分散撤退，试图迷惑我们。&34;
&34;我猜这是因为他们粮草不足，也是张铭的惯用策略。他们人少，担心突然撤退会被我军追击。&34;
&34;但他们没料到，我们已经识破了他们的意图，当他们开始撤退时，主公只需派出一名猛将，领军攻打，或许能一举成功，活捉刘备！&34;
刘表的眼睛越来越亮，猛地一拍大腿。
&34;原来如此！&34;