秦仲海与秦简父子的来访，让秦柏夫妻很是意外。
他们夫妻吃饭吃得早，这会子正在院中消食呢，连赵陌与梓哥儿也在场。赵陌在教梓哥儿背《三字经》，冷不防瞧见秦仲海父子进来，忙站起了身。牛氏很快就把来人的注意力吸引了过去：“哟，二侄子大晚上的怎么有空过来？吃晚饭了么？要不要在这里吃点儿？”
秦仲海哈哈笑着婉拒了，又拉着儿子，说了来意，一脸恳切地说：“早听闻三叔学问最好，可惜从前分隔两地，侄儿未有机会向您求教。如今简哥儿也到了求学的年纪，难得他小孩子家知道用功上进，侄儿才疏学浅，怕耽误了他，只有求到三叔门上了。三叔是大才子，桃李满园，哪怕只是指点孩子几句，也足够让他受益的了。还望三叔别嫌弃他年小愚钝，他若有不好的地方，您只管打骂就是。”
这话说得，好象他自个儿的文举人功名是假的一样。
秦柏一时有些无言以对，院子里不是说话的地方，他便请秦仲海与秦简父子俩进书房说话。
牛氏有些小怨言，低声道：“才吃了饭，就来打搅。还没消食呢，就要开始用功，万一累出病来可怎么好？”
赵陌便小声安抚她，又将梓哥儿抱到她面前去，哄得牛氏立刻忘了原先的怨言，只顾着逗孙子玩了。赵陌自己则开始考虑，自己是不是早些躲进东厢去比较好？也免得与王家的外孙女婿以及曾外孙面对面了。
却不料秦简落在后面，听到了牛氏的抱怨，多看了她几眼，又见赵陌帮着说好话劝解，对他印象倒不错。秦简上前微笑道：“可是赵叔叔？早听说赵叔叔如今也在三叔祖门下，侄儿有心上门结交，却又怕唐突了赵叔叔。今日难得遇见，不如一道去三叔祖跟前聆听他老人家的教导？”
赵陌讶然，怔怔地看着他。牛氏在旁笑道：“哟，广路怎么成了赵叔叔了？简哥儿，他与你一般年纪，只怕比你还小几个月，你这么叫他，倒把他叫老了。”
秦简笑说：“吴先生与我父亲是一辈，赵叔叔既是吴先生的表弟，自然也是我的长辈了。叫赵叔叔并没有错。”
牛氏这才想起赵陌的这个假身份，也不说穿，只抿嘴笑着拍了赵陌一下：“那就快去吧，小孩子家别太腼腆了，多结交几个朋友也好。”
赵陌都要愁死了，这个架势又容不得他不答应。他也明白牛氏的用意，秦简都开口邀请了，他若拒绝，反而会引人怀疑，便闷闷地跟着秦简进了屋。
秦柏见赵陌进来了，也没说什么。
秦仲海啰啰嗦嗦地又讲了一大通好话，直把三叔秦柏夸成了古往今来第一大才子，世上罕见的名儒大家，又说儿子秦简求学如何艰难，好先生如何难寻，他又如何一心向学，勤奋用功，中心思想其实只有一句，就是请秦柏指点秦简的功课，不是今晚一次，而是长期的。
秦柏少年时也是听惯吹捧的，在米脂县做了名师后，也没少听人说好话，自然淡定得很，不会因为秦仲海几句奉承，便昏了头，一口答应他的请求。秦柏先是问了秦简的学习进度，又问了几个问题，听了他的回答后，又叫他写了几个字，才道：“简哥儿这个年纪，还是打基础的时候。他如今既然在姚家附学，学里的先生学问不俗，继续跟着先生读书便是。若平日有什么不懂的，不好问先生，就来找我，我替他讲一讲。再有别的，就要等他多打两年基础再说了。他天赋还是有的，只是基础不大牢靠，字也要好好练几年。”
秦简听得脸上火辣辣的，低头应了是。他平日听夸奖比较多，都道是亲友间最出色的小辈了，乍一听这般实诚的评价，脸上都有些下不来了。偏偏秦柏是长辈，又素来有才名，没法说人家评得不公，只能咬牙认了。
秦仲海哈哈笑道：“三叔这话说得公允。这孩子平日就是给他母亲宠坏了，身边人又一味说他好，他便有些不知天高地厚。真该叫他早些在三叔跟前听教才是，他也好知道什么叫人上有人。”又去夸赵陌，说他小小年纪，就气度不凡，一看就知道是学问好的孩子，跟着秦柏读书，将来定有出息。夸完了，又夸他“表哥”吴少英，说是在国子监早有才名，才名都响亮到京城上下皆知了。
赵陌越听越不自在，只觉得秦简投在自己身上的目光叫人坐立难安。秦柏听了，也觉得不象：“仲海，你有什么话要说，只管直说，别在这里欺负人家小孩子。广路素来腼腆，少英也是小门小户出身，可禁不住你这样夸。”
秦仲海干笑几声，才道：“三叔别气恼，侄儿也是心急。简哥儿这孩子还算有些读书的天份，可是咱们家这样的门第，您也是知道的，身边的人能有几句真话？自然是处处捧着他，难免要捧得他不知天高地厚。他小孩子家不懂事，若是掌得住还好，若是不能，从此飘飘然了，真以为自己是绝世奇才，再不肯用功读书，可不就毁了么？这时候若有位德望望重的长辈能指点指点他功课，叫他知道好歹，知道自己几斤几两，侄儿夫妻俩才能放心。可家里哪里有这样的人？如今三叔回来了，侄儿总算有了希望，怎能不小心恳求？若有什么唐突的地方，还请三叔莫怪，侄儿也是为子孙着急。”
秦柏微笑：“你一片慈父之心，我如何不明白？你也不必太过忧虑了，我看简哥儿还好，并不象你说的那样，他学里先生也不错，也是用心教了的。只是孩子年纪尚小，还需要继续用功罢了。至于你想寻一位长辈指点他功课，原也不是难事。他外祖姚家，满门尽是读书人，难道还寻不到一位愿意教他的？姚家多出进士，原比我这个白身强。”
秦仲海忙说：“三叔过谦了，您当年并不是没有功名，只是秦家落难时被革了，后来秦家平反，圣上已经下旨还了您的功名，如今还是举人。若不是您一直没有音讯，说不定早就会试高中了呢，如何能说是白身呢？至于简哥儿外祖家，确实有不少进士、举人，但谁家都有自家的事，哪里有闲心教外姓的孩子？要论亲近，自然是您这位叔祖更亲近些。一笔写不出两个秦字，我们自家人，原比外人要亲香些。往年我们只是没有机会聆听您的训导，如今既然团圆了，又怎能错过这大好机会？若是简哥儿得您教导，学问上有了进益，将来有出息了，也是您的功劳。侄儿心中感激不尽。祖父在天之灵，必然也乐意见我们一家人和睦呢。”
秦柏听出了几分意思，微微一笑：“听了你这话，我若不好好指点简哥儿，倒成了秦家的罪人了。也罢，他如今在姚家附学，自有先生教导。我方才也说了，他随时可以过来请教。我这里还有几本书，或许对他有些用处，他拿回去自己看吧，有不懂的就来问。改日我再寻两本好字帖，给他送过去，他若闲了，就临一临，临完了拿给我看。”
这已经是答应指点的意思了。秦仲海面露喜色，连忙推了儿子一下：“愣着做什么？还不快谢过你三叔祖？”秦简忙向秦柏行了谢礼，秦柏摆摆手，从书架上取了两本书，又对赵陌说：“前儿你拿去的那本，可看完了？”
赵陌这才从怔忡中清醒过来：“是，已经看完了。我这就去拿过来。”说罢转身回屋取了书，送到秦简手中。
秦简一看那书皮上的书名与作者姓名，顿时肃然起敬。他听学里先生提过这本书，说是难得的好书，向来只有书香大族，才会有收藏，世上拢共也没几本存世。姚家倒是有一本，只是从不外借，就连本家嫡支的子弟要看，也得软语求长辈，才能弄到手，还不能拿出书房。他这个外孙想要借，得排在表兄弟们后头，不知要轮上几年。万万想不到，原来三叔祖这里就有一本，看那书页，应该很有些年头了。
秦柏说：“这都是旧书了，你小心翻看，若是愿意，就抄一本新的，抄完了把书还我，你自看新的去。”
秦简忙答应下来，秦仲海又向秦柏道谢，再说许多好话。秦简盯着手中的书发了一会儿呆，开始心急想回住处看书了。今晚到清风院，他本来只是想讨好一下父亲的，忽然被泼了一盆冷水，受了些意外的“批评”，他心中还有些恼火，但现在已经全然变成了惊喜。他开始好奇地看向秦柏身后的书架，还有地上摆放的那些大箱子，心想三叔祖这里还有多少好书？往日竟没发现。他确实该多来几回才是。
因赵陌就站在边上，秦简还十分热情地与他攀谈，又问他看了那本书有什么见解，主动表示日后会上门来拜访，两人多多交流，互相学习。赵陌心中纠结得很，可为了不引起怀疑，也只能顺水推舟答应下来。
好不容易等秦仲海带着秦简离开了，赵陌苦着脸问秦柏：“这可怎么办呢？令侄孙说今后要常来寻我说话。”
秦柏只是微笑：“不妨事，他有意与你结交，若你瞧他还算顺眼，便与他交个朋友。若是瞧他不顺眼，不理他也行。”
赵陌叹息：“就怕他问起我身世来历，我会露馅呢。”
秦柏并不担心，安抚他几句，便叫他回房休息了。明日还要出门呢。
牛氏早送了孙子回房，进屋问丈夫：“二侄子带着孩子过来坐了这半天，光拍你马屁了，到底是干什么来了？承恩侯府家大业大，还真的找不到好先生？”
秦柏笑了笑：“他已经说了自己的来意，我也明白了。这孩子倒是个聪明人，只可惜……”他顿了一顿，没有说下去。(未完待续。)