襄阳码头，此刻已是人山人海。
最大的石台上，城隍庙道人们正在举行法事，笙萧鼓乐中，身着法衣的道人们持笏板、拂尘、香炉等物，绕着一艘船转悠。
他们脚踩罡步，在乐声中进行吟唱：
“太极分元气，两仪生四象。
五行布八方，天地成其章。
日月照乾坤，阴阳化万物…”
他们所唱，名叫步虚词。
相传陈思王曹植游山，忽闻空里诵经声，清远遒亮，解音者则而写之，为神仙声。
道士效之，作步虚词。
其旋律飘渺，如众仙步行虚空。道士常在醮坛绕坛、穿花等行进中诵唱。
而他们所环绕的小船，船身画满各种雷符云符，五色彩带装点，悬挂灯笼。
里面还放着五谷杂粮、茶叶、酒、公鸡血，以及五个草人，分别写着“春瘟张元伯”、“夏瘟刘元达”、“秋瘟赵公明”、“冬瘟钟仁贵”、“总管中瘟史文业”。
这场法事，就叫送瘟船。
此习俗源于鄂州，时至今日，已流传至神州各地，凡有江河处，都会在正月和端午举行。
如今大疫刚过，自然也要来一场送瘟船仪式，码头才会正式开放，百姓也能安心。
青烟缭绕中，道人们焚香祷告，请八方神灵，净水清船，奉上茶水，烧裱文告之上苍。
最后，道人们齐齐念诵：“张帆鼓浪，齐登楚岸之舟。击节鸣锣，快返洛阳之道…”
水浪四溅，瘟船被脚夫们推下河，迎风鼓帆，顺着汉水河流淌。
眼看船只离开码头，几名道人手持火铃，念诵火铃咒，齐齐掐诀，对着远方瘟船一指。
霎时间，船上烈火升腾。
与此同时，瘟船周围出现大大小小鼍龙，掀动水浪，护送着瘟船飘向下游。
码头百姓看到后，无不齐声欢呼。
这场瘟疫，恰好发生在西南战乱之时，襄阳城还算好的，对面樊城几乎家家户户，都有人披麻戴孝。
更别说城外有些村子，已成荒村。
真武宫的高手们，都已前往南漳、保康二县，前来主持的都是城隍庙普通道人，这送瘟神的法事，有多大作用并不好说。
但在这种时候，无疑能抚慰人心。
至于那些鼍龙现身，也是事先做好安排。
这是当初李衍接受襄阳城任务的报酬，只要找到瘟疫源头，官府就会相助鼍师敕封水神计划。
民间已经有传言，此次瘟疫能够解决，一头鼍神出了大力，加上这送瘟船时的景象，鼍师便能逐渐被襄阳百姓接受。
襄阳乃汉水重镇，只要攻克此处，平日里多显灵援助落难船只，再加上西南之战帮助朝廷。
鼍师敕封汉水水神，并非难事。
“开码头喽！”
噼里啪啦鞭炮声中，船夫们齐声高喊。
大大小小船只，也随之解开缆绳。
襄阳城码头终于重新开放，相信过不了多久，就又会恢复原先热闹景象…
码头附近一条河道内，同样聚了一群人。
东湖老祖的肝脏，被放在烈火上炙烤，浓烟滚滚，里面的白色蛊虫也不断翻涌，噼里啪啦爆响，最终化为一团焦炭。
“好了，差不多了。”
一名身穿儒袍的中年男子开口，带人将焦炭取下，捣成粉末，又加入其他五颜六色的矿石，同样磨粉进行混合。
他一边操作，一边还讲解道：“此物名叫‘水蛊’，自上古时代就流传至今，百姓有喜食‘鱼脍’者，常中此蛊，腹大如鼓，道医门称之为‘蛊胀病’。”
“但如此厉害的‘水蛊’，在下也是生平仅见，如果没猜错，就是先祖所提‘蛟蛊’。”
“单用蛊房估计不行，必须加入雄黄、砒石、胆矾配合，才有效果…”
说话者，正是药圣后代李法成。
他不仅精通道医，还为了采集药材，拜入梅山法教，算是药圣一门的真正传承者。
“药圣”声名卓著，但直系后代多已治学为官，只有李法成这些人，还在四处奔走，为往圣继绝学。
这次襄阳瘟疫，他原本是主事者，甚至已经找到线索，可惜被人偷袭绑架。