一顿饭，众人吃得各有心思。
宴席散后，天色暗淡下来。众人起身，相继离开厅室。
兰家外祖瞧一眼外头，对姜吟玉道：“天色已晚，公主还回军营？我已经令仆人，将公主的厢房收拾干净，公主若疲惫，可休息一夜再走。”
姜吟玉点头，笑道：“自然是要留下来的，我与外祖好几个月未见，想和外祖还有母亲说说话。”
兰家外祖和煦一笑，苍老的双手拢住姜吟玉的手，夸一句好孩子，之后看向她身后的姜曜，问道：“那殿下呢，今夜是否留下？”
姜曜颔首。
兰家外祖回头，吩咐仆人：“快去给殿下也准备一间厢房。”
“不用了，”姜曜道，“我与公主同住一屋便可。”
太子这话，竟是要和公主同榻共枕。
兰家外组一愣，还没说话。立在他身侧的兰昭仪，蹙了蹙眉，唤道：“殿下。”
众人被这声音吸引去。
兰昭仪走出一步，紫裙翩跹，簪环微晃，她一如以往的美貌动人，唇角扬起笑容道：“可否请太子过来一步说话，是有关阿吟的。”
姜吟玉仿佛预感到什么，紧张出声道：“母亲，太子今夜就走，不会留宿。”
下一刻，姜曜的声音响起，“您想与我谈话，自然可以。”
他低下头，对姜吟玉道：“等会回来。”
姜吟玉阻拦无果，衣袍被冷风吹起，只能看着他随兰昭仪往外走去，身姿融入月色之中。
屋檐灯笼摇晃，投下光影落在人脚下，晚风徐徐拂来，荡漾一池的湖水。
兰惜与姜曜出了厅堂，二人步入兰家的后花园，在池塘边停下。
西北的冬日比其他地方走得都晚，寒风瑟缩，兰昭仪双手拢着袖摆，望向池塘里的凋谢的睡莲，开口声音缥缈。
“殿下，昔日在宫中，你如何答应我的，您还记得吗？”
姜曜道：“自然，我说要向天下公布柔贞的身世，将柔贞留在宫中，您反对，称此事要与您再商议。”
“那太子殿下与我商量了？”
兰昭仪轻笑，偏过脸来轻声问。
她的容貌已经不复盛年，眼尾露出细纹，岁月却给她镀上了一层温柔的光，举手投足间，流露出惊艳妩媚。
她的女儿，确实十乘十继承了她的美貌。
兰惜余光淡扫姜曜一眼，“太子殿下不顾天下流言，将我女儿从婚典上带走，想过置我女儿于何处境吗？”
随着她一步步走近，漆黑的光晕在她脸上变幻，那一抹挂在她唇角的笑容，渐渐也消失不见，换成了一种紧抿的状态。
女人的话，像是一根根尖锐带着冷意的针，直直朝他刺过来。
“她是你的侍妾吗，被你日日藏在军营中？是殿下您的玩物吗，不清不楚地跟在您的身边，您将她当做什么了？”
她与女儿分隔十几年，十几年的思念都化为了强烈的爱欲，不想让女儿遭受一点伤害。
可兰惜能怪姜曜吗？
不能。
她清楚地知道，如今的流言是怎么来的。是她女儿喜欢上太子，才让太子变本加厉，得寸进尺，致使流言愈演愈疯。
兰惜停下了步子，冷风灌入她袖摆，飞扬如皱。
风吹来姜曜的声音：“柔贞会是我的妻子。”
兰惜反问：“妻子？”
姜曜对她咄咄逼人的话语并未感到冒犯，相反能理解她的心情，道：“您因为现在的流言，劝阻我离开柔贞，可又有什么关系，她早晚嫁给我，成为太子妃。长远看来，这些的流言根本不足以放在心上，百年之后，青史上，谁又会提帝后二人早年这些毫枝末节的过往？”
他顿了顿，声带笑意，“若柔贞不嫁给我，野史才会肆无忌惮编排我二人。娘娘，不管您的女儿嫁不嫁，她这辈子和我的名字，注定是解不开了。”