无法干涉王府内部事务，萧锐只好低头开始翻阅账册。一页十行，半小时不到，所有厚厚的账簿已被迅速浏览完毕，萧锐呆滞坐在一旁，脸上满是惊愕。
缓过神来，他起身理整衣物，再度向李孝恭行大礼：“晚辈浅薄，对老叔致歉。”
李孝恭笑道：“你竟然能在短时间内整理出河间三年的所有账目，仅此一项便可媲美户部的一般庸碌官吏，小子，还有什么是你学不会的吗？”
“哎……人尽皆知我李孝恭嗜财，但我出身帝胄，皇恩丰厚，又有宫庭供奉，何来缺钱之忧？前年偶尔出游时，遇上一群乞讨 ——那些曾经并肩作战的战友，由于伤残被迫退伍回归乡土。”
“我从始至终都没能预料到，那些曾共同作战的兄弟竟会沦落到如此地步，沦落到沿街乞讨。我原以为他们会安心于家乡的生活，与妻儿安享晚年，然而命运何其无情啊？”
“自此之后，我的河间郡王府就陷入了财务困境。无论是官吏还是商家的礼物钱财，我不再拒绝任何人的奉献。”
“手中积累了一定的资金后，我便开始重新寻找和帮助受困的老战友们，尽力为他们提供安置，人数逐渐增多。到现在，已接近三千人，好在大多为老人或残疾人士，避免了很多麻烦。人口增加，花销也随之增长，置地建房、养殖畜生、娶妻生子，诸多开支都在其中。”
“原打算让他们安居在河间封地便于照应，我觉得每年只需五两银子就能满足一个普通家庭生活，这对我这位郡王来说，并不是大负担。”
“但我未曾料到的是，即便是严格要求，我还是疏忽了一处。关于安置旧部的工作交给了管家之子。若是今天不告知此事，我恐怕永远都不会知晓，他背着我霸占民田，使普通百姓流离失所，实属可憎！”
“鞭责他五十，是我家王府律条中的规定，至于后续诉讼及赔偿等事情，按照章程进行即可，我会担此责任。”
看着眼前宽容坦荡的李孝恭，萧锐内心由衷敬佩道：“您的言辞行为令萧锐感到尊敬，佩服至极！”
这时，一名仆人突然急急赶来报道：“陛下，不好了，御史台的魏大人带领几十名官员气势汹汹地找到府中，他们扬言向我方索要人。”
魏是黑脸吗？他要找本王府求谁？李孝恭满心不解。
萧锐敲了一下额头，”误会了，肯定是因为老魏担忧我的安全，才急忙寻来。”
（在太极殿内小小的私人书房里，听着萧锐的汇报，李二默然了良久。
“从太原 以来，已有十年岁月。这些年，从未有过真正的安宁。连续不断的战争，让人民饱受煎熬，士兵伤亡惨重。如孝恭这样做法的人并非孤例。暗中，我也曾保护过上千名伤病战友。”&34;
萧锐诧异地问：“您都知道吗？那么，一切我做的事情，包括调查河间郡王的事情，您其实一开始就知情了？”
话虽未完，但其潜台词就是——您明明知道我误会，却还是要我去 ？
看着女婿陷入困境，李二微微露出笑容：“小子，你以为所有人都像你那样容易受挫？我知道孝恭对老兵们的照拂，关于他的一切调查，实则是魏玄成的功劳。”
“另有隐情？是不是孝恭做了什么事而 了你？”萧锐为自己过于武断感到懊悔，只是根据账簿就得出结论的确不够慎重。
李二挥挥手：“并不是这样，孝恭本性光明坦荡，身为自己的人，他绝不会欺瞒你。而且在自己的封地上接纳近三千老人老兵，并非小事，他无从隐瞒。”
“孩子，你想过没，为什么会有那么凑巧，恰在此时，就有人状告河间郡王？是否真像你所怀疑的那样藏着某些原因呢？”
萧锐沉思着说：“起初我也曾有所疑惑，但懒得去探究。御史台面对的对象并不仅限于那些无所作为的旧臣，而是包括所有大唐的官吏与贵族。只要有实证，无论对方是谁，我们都应接纳。哪怕是有人针对我，或者是河间郡王，我们都不介意。我们的任务在于恢复公众的公义，而不是针对特定人士。”
李世民指着他笑骂道：“你这家伙，真是一个不撞南墙不回头的顽固小子。”
“经过魏玄成的查证，举报孝恭的人是裴寂有意设置的陷阱。然而，裴寂非常巧妙，所有的证据、申诉人的冤情、他对孝恭私心的愤怒等全是真实的。他是在考验你敢不敢接手这桩案子。”
萧锐恍然大悟：“难怪当初接到案件时我觉得有问题，那个平民仿佛对御史台程序了如指掌，我能用上的各种手续证据，他都准备妥当。原来是个老狐狸背后操刀。”
“陛下，每个事情都有其界限。河间郡王的行为我们佩服，但他因保护老兵确有损普通民众的利益。按大唐律法……”
李世民哈哈大笑：“你小子，这是要立威震慑吗？魄力不小。孝恭已经是朝廷重臣的佼佼者，如果能让他承担罪责，其余官员定会谨慎行事，这样御史台的声望就能树立起来。”
“精妙的算计啊，不过你会如何判定他的罪行呢？我都得慎重对待孝恭，他是我的亲兄。”
萧锐从容淡定地坐在位上，悠闲地品茶，李世民白了他一眼：“胡闹！是要拿我寻开心吗？”
萧锐当然不敢轻举妄动，毕竟他还未娶到媳妇，谄媚地上前斟满茶水，并且笑着说：“我与河间郡王已经达成协议，他答应我这个忙，而我承诺为处理老兵的事宜助他一臂之力。”
李世民这才恍然：“原来如此，难怪你能如此冷静。说起来，你的小聪明是出了名的，特别是在谋财方面。在整个大唐敢这样垮海口的，可能就只有你敢，一下子解决了数千人的生计。”
数千人？你的意思是我自掏腰包，帮李孝恭负责老兵？你在做梦吧？我虽然家产丰饶，但也不会往无止境的深渊里砸钱。
萧锐掏出一份厚重的奏章：“妥善安置伤病退役的老兵，非个人行为。这是晚臣夜以继日构思的解决方案，有可能是长久的解决之道。”
李世民立刻被吸引，”你说的‘长久’指的是伤残老兵的长期安置？你明白这意味着多少人吗？养活这些人员需要庞大的资金支持。数年来，兵部试图很多次，却始终找不到一个妥善的对策。而你这个从未涉足战场的青年……”
说着，李世民翻开萧锐的奏章，当他深入阅读时，先前激昂的话语戛然而止。整颗心全沉浸在这份文件内容之中。
萧锐似乎早已料到，端坐一旁悠然品茶，这令一旁伺候的高宫奴心中更觉惊讶，满朝官员，甚至最受宠的外戚长孙无忌，也没有这般底气。
李世民连续读了三次，震惊溢于言表，兴奋地质问：“根据你的方案，可以确实体现万伤兵老兵的安置吗？”
萧锐放声大笑：“二十万？二百万都成。他们退伍后，便是平民而非士兵。若只是坐吃等死由朝廷供给生活，这根本不可行，哪怕是两万都养不活。然而只要他们的手脚无碍，仍具有劳动能力，那么在我看来，这就是创造二十万、两百万个就业机会的事情罢了。”
“让他们自行找工作，凭力而食，这就显得简单多了。甚至可能不但无需支出资金，反而为国家带来税收的增长呢。”
李二有些迟疑：“我们大唐的子民，平日上阵为兵，归家耕田。这帮老兵若是受伤致残，恐怕连田都种不了，你说的一堆作坊和工厂，真、真能养活这么多人？”
萧锐信誓旦旦地说：“末将立下军令状。我大唐社会以农工为主，但从古至今，工商始终被轻视。假如能让各行各业繁盛，国家的实力起码翻倍。近日国库新增了数十万的收益，您赐予微臣五万两，不，十万两。加上一块土地，过年前便会看到实效。”
怎么会？十万两？五万两？
一提到花钱，李二瞬间警觉起来，宫廷积累不易，这家伙倒是挺大方敢开口。
察觉到皇上心有疑虑，萧锐站起身：“这样吧，如果您不愿意出资，我会自行想办法筹措，数万两白银总归勉强能挤出来。不过，那些由二十万人创造的利润，嘿嘿，这部分将会成为我个人的收入，希望您不会反悔。”
“等等……”李二惊慌失措，连忙站起来小声道：“真的能赚钱？”
萧锐差点说，你是 啊，能大气点不？还在讨价还价？
“我没说过，我可以找赵郡王合作。”
“站住！”
李二喝住萧锐，踱步过来踢了一脚：“混账东西，你是朕的乘龙快婿，朕的支持难道还轮不到吗？区区十万两便如此在意？这里给你五万两，省着点儿花。积累点国库财富不容易。”