秦三壮听了这话，悔恨与自责涌上心头。
他狠狠地打了自己一个耳光：“是我错了，我这个浑蛋！”
他的心中充满了矛盾。
过去家中困顿，他尚能在酒坊工作之余，将任何一点点的好吃食都省下来带回家给小婉儿尝鲜。
而今，生活条件改善，酒坊的生意蒸蒸日上，杏花楼的订单接踵而至，他竟连自己的亲骨肉都难以容纳了。
秦三壮颓然倒地。
王莲娟在邻村寻找一圈未果后回到家中。
看到这一幕，怒火中烧，随手抄起一根木棍，朝秦三壮挥去：“你这个糊涂虫！坐在这里哭有什么用？快起来找啊！”
秦三壮急忙抹去眼泪，强撑着站了起来，再次外出寻找。
起初，只是秦家上下在寻找。
但很快，消息传开，整个村子的村民都被动员起来。
尽管众人几乎翻遍了村子的每一个角落。
第二天天刚蒙蒙亮，秦家人一夜无眠，万氏和彭氏一早就守候在门口，期待着能传来好消息。
但当他们看到秦大壮、秦二壮面带愁容地归来，心中那最后一丝希望也逐渐熄灭。
万氏心直口快，低声嘀咕：“小婉儿那么小，昨晚又那么黑，难道是掉进河里，被洪水冲走了？”
话音未落，王莲娟瞪圆了眼睛，严厉呵斥：“不会说好听话就闭嘴，没人当你哑巴！”
彭文在酒醒之后，已被彭氏告知了整件事情的来龙去脉，他连忙安慰道：“婶子，秦家的兄弟们，别急，我这就回家组织人手，让大家四下仔细打听。小婉儿福大命大，一定不会有事的。”
王莲娟之前对彭文还有些微词。
但在此刻，所有的不满都化作了感激，连连点头：“好好好，二舅您人脉广，这事就拜托您了。”
彭文摆了摆手，表示不必客气，随即大步流星地离开，着手组织人力展开更广泛的搜寻。
江铭和苏常也在昨夜加入了寻人的行列，此刻与凌瑾韵一同归来。
江铭从小养尊处优，一整夜的奔波使他疲惫不堪，一进家门便瘫软在圈椅之上。
家人们看到江铭和凌瑾韵平安归来，心中略微安心，但看到大家脸上难以掩饰的沮丧，意识到小婉儿还未找到，心头不禁又是一阵酸涩。
回想以往，当初得知亲生女儿流落在外，即使有江月的陪伴，凌瑾韵依然每日郁郁寡欢，夜不能寐，梦里全是女儿在外受苦受难的情景。
此时此刻，她轻轻地拉过凌瑾韵的手，引领至屋舍一侧静谧的角落里。
在晨光中，张嬷嬷炖煮的燕窝显得格外诱人。
一碗温热的燕窝被奉上。
凌瑾韵尽管因内心忧虑而毫无食欲。
但为了不让叶氏担忧，她勉强接过燕窝品尝着，直至见底后，张嬷嬷无声地接过了空碗。
叶氏见状，紧紧握住凌瑾韵的手，眼中满是关切，语气轻柔却坚定地说道：“韵儿，我知道大嫂说话直接，但她的话不无道理。你何不和姑爷商量一下，再去河边仔细搜寻一番，或许，就能找到小婉儿留下的线索呢。”
凌瑾韵微微点了点头，没有吐露河边已经被反复搜查多次的实情。
叶氏的目光不经意间飘向了紧闭的三房门扉。
整个家庭因为小婉儿的突然失踪而聚集一堂。
偏偏在这个时候，只有江氏没有出现在众人的视线中，想来定是在自己的房间里独自暗自神伤。