随着战争的阴云逐渐浓厚，荆州军营中的气氛也日益紧张。蔡瑁在军中的日子并不好过，他发现自己的每一个举动似乎都在刘备及其部下的监视之下。这让他感到十分不自在，同时也更加坚定了他要设法削弱刘备影响力的决心。
这一日，蔡瑁独自在营帐中谋划。他知道，直接对刘备下手太过冒险，且容易引起刘表的猜忌。因此，他决定从刘备的部下入手，设法挑起他们之间的不和，从而间接削弱刘备的力量。
“关羽和张飞是刘备的重要部下，如果我能设法离间他们，刘备必定自乱阵脚。”蔡瑁心中暗想。
于是，他开始秘密派人散布谣言，说关羽和张飞在军中的地位不平等，刘备偏袒关羽，张飞心生不满。这些谣言在军营中悄悄传播，不少士兵都开始议论纷纷。
然而，蔡瑁的计谋并未逃脱刘备的眼睛。刘备很快就察觉到了军营中的异样气氛，并立即召集关羽、张飞等将领商议对策。
“大哥，这些谣言显然是有人故意散布的，意在离间我们。”关羽神色凝重地说道。
张飞则怒不可遏，“定是蔡瑁那厮在背后搞鬼！大哥，让我去教训他一顿！”
刘备却平静地摇了摇头，“不可冲动。蔡瑁此举虽然卑鄙，但我们不能因此失了分寸。我们要做的，是以不变应万变。”
接着，刘备低声向关羽和张飞布置了一个计划。两人听后，眼中闪过一丝精光，齐声应道：“遵命！”
次日，关羽和张飞在军营中公开争执起来。他们的争吵声引来了许多士兵围观，消息很快传到了蔡瑁的耳中。
蔡瑁闻讯后大喜，“哈哈，我的计策果然奏效了！关羽和张飞果然起了争执，刘备这次必定手忙脚乱。”
他决定趁热打铁，进一步挑起事端。于是，他派人暗中接触张飞，表示愿意支持他取代关羽的地位。张飞表面上装作感激涕零的样子，实际上却暗中将这一切报告给了刘备。
刘备听后冷笑一声，“蔡瑁果然上钩了。现在，我们可以收网了。”
他立即召集众将，宣布将进行一次军事演习，以检验部队的战斗力。在演习过程中，关羽和张飞突然“争执”起来，导致演习出现了混乱。
蔡瑁见状心中暗喜，认为自己的计策已经成功。然而，就在这时，刘备突然宣布：“蔡监军，我看此次演习如此混乱，定是有人在背后捣乱。我命你立即回荆州向刘表大人禀报此事，并请求增援。”
蔡瑁闻言大惊失色，“什么？让我回荆州？”
“对，”刘备神色严肃地说道，“此次演习的混乱，我怀疑与蔡监军你有关。为了避免进一步的纷争，我认为你应该暂时离开军营，回荆州向刘表大人解释清楚。”
蔡瑁心中虽然不甘，但在众目睽睽之下，他也不敢公然违抗刘备的命令。无奈之下，他只好收拾行装，准备返回荆州。
临行前，他回头望了一眼忙碌的军营，心中暗恨：“刘备，你等着瞧！我蔡瑁绝不会善罢甘休！”
然而，他却没有意识到，自己已经落入了刘备的圈套。刘备利用他的计谋，巧妙地将他送回了荆州，从而消除了军营中的一个潜在威胁。
蔡瑁离开后，军营中的气氛顿时轻松了许多。士兵们不再议论纷纷，而是更加专注于备战。刘备也召集众将，宣布了自己的真实意图。
“诸位，”他说道，“蔡瑁的离间计已经被我们识破并成功反击。现在，我们要做的是团结一致，共同抵御曹操的大军。”
众将齐声应诺，表示愿意誓死追随刘备。在接下来的日子里，荆州军上下一心，积极备战。而蔡瑁的离去，也为刘备统一指挥、凝聚军心创造了有利条件。
与此同时，在返回荆州的路上，蔡瑁的心情却是沉重而复杂的。他原本想要借机削弱刘备的力量，却不料反被刘备将计就计送回了荆州。这让他深感耻辱和愤怒，同时也对刘备的智慧和胆识感到惊讶和忌惮。
“刘备啊刘备，”他心中暗想，“你果然是个难缠的对手。但我蔡瑁绝不会就此罢休！总有一天，我会让你付出代价！”
然而，蔡瑁却没有意识到，他的这次失败不仅让自己颜面扫地，也让刘表对他的能力产生了怀疑。回到荆州后，他发现自己的地位已经岌岌可危，而这一切都是因为他过于急功近利、忽视了刘备的智慧和实力所致。
在蔡瑁离去后的荆州军中，刘备继续带领部下积极备战、严阵以待。他知道曹操的大军随时可能发起进攻，因此必须做好万全的准备。同时他也清楚，这场战争将是他一生中最为艰难的挑战之一，但他有信心带领部下赢得胜利。
蔡瑁回到荆州后，虽然心中不甘，但也不敢轻举妄动。他开始暗中观察刘表的态度，试图寻找机会重新夺回失去的尊严和地位。然而他却发现刘表对他的信任已经大不如前，这让他的计划变得更加困难重重。
在这场战争的阴云下，荆州和刘备的军队都在紧张地准备着。一场关乎生死存亡的大战即将拉开帷幕，而蔡瑁和刘备之间的较量也将在战争中继续上演。