1855年2月8日，英国德文郡的雪夜，一场奇异的现象悄然发生，当晨曦初破，人们惊奇地发现，洁白的雪地上刻画着一连串神秘的蹄形印记。这串足迹绵延逾百英里，穿越整个德文郡，其尺寸独特，宽约15至25英寸，长8英寸，排列得异常整齐，间距固定，仿佛遵循着某种不可知的规律。这些足迹不仅遍布雪地，还奇迹般地跨越了住宅、河流、草垛、屋顶，甚至高墙和狭窄的管道，其行进路线之奇特，超出了常理所能解释的范畴。
这些“魔鬼脚印”（因当时人们无法合理解释，故以此命名）的出现，引发了民众的广泛猜想和恐慌，它们的形状和分布特征与任何已知动物的足迹不符，促使人们联想到超自然的存在，传说中的恶魔在夜晚漫步的谣言迅速蔓延。1840年，苏格兰高地也曾有类似报道，但未引起如此大的轰动。
德文郡的这次事件，始于托尼斯教区花园，足迹一路延伸，无论是开阔的平原、密集的村落，还是难以逾越的障碍物，都未阻拦其前行的步伐。甚至有记录显示，这串足迹穿越了一条直径六英寸的水管，两端皆留有痕迹，进一步增添了事件的神秘色彩。足迹最终在利都汉的田野中消失无踪，期间没有显示出丝毫路线的改变或受阻，似乎任何物理障碍都对留下这些印记的存在无效。
整个德文郡为之震动，尤其在夜间，恐惧的氛围笼罩了每一户人家，门窗紧闭，人们害怕那未知的力量造访。这一现象最早被当地媒体《西部名人与家庭报》于2月13日报道，随后引起了更广泛的讨论与推测。
经调查，这些神秘足迹的分布区域广阔，集中在德文郡东部和埃克塞河沿岸地区，几乎覆盖了所有相邻村庄，其总跨度估计在40至100英里之间，相当于60至160公里，这一距离之长，令人难以置信是一夜之间由单一生物完成的。
2月24日，《伦敦新闻画报》刊载了一篇引人注目的报道，作者自称为南德文郡的居民。文章详述了2月8日诸多村庄中广泛发现的奇异足迹，并附有一张描绘这些足迹的手绘草图，极大地增进了公众对此事的关注。
报道中引用了克里塞特圣乔治教区的牧师埃利科姆的亲身经历，他描述道，清晨，细薄的雪地上赫然显现出一系列足迹，形似驴蹄，尺寸约为四英寸长、二又四分之三英寸宽，与众不同之处在于这些足迹并非成对出现，而是呈直线排列，每步间距稳定在八英寸左右。值得注意的是，无论在哪个教区发现的这些足迹，其尺寸和步态的均匀性惊人地一致，甚至能飞跃屋顶、草堆及高达十四英尺的围墙，而丝毫不扰动两侧积雪，亦不改变行进的节奏，仿佛这些障碍对其而言形同虚设。
此次报道在德文郡南部的多个城镇，包括托普沙姆、林普斯通、埃克斯茅斯、泰格茅斯和德力士等地引发巨大反响，其中所提及的足迹成为了核心焦点。
出于探求真相的目的，一些人着手追踪这些神秘足迹。《埃克塞特与普利茅斯公报》记载了一群人士携带武器，沿着教会院落至德力士河，再到奥卡兰的路线进行了长时间的追踪，却遗憾无果。更有甚者，利用猎犬追踪，但这些忠诚的猎犬在森林深处似乎遭遇了令它们惊恐的东西，发出阵阵吠叫，未能继续追踪。还有人顺着足迹搜寻，最终只找到了一只癞蛤蟆，为这场追寻增添了几分荒诞色彩。
对于这些足迹的来源，众说纷纭。埃利科姆牧师致信知名生物学家理查德·欧文，欧文推测可能是獾所为，但考虑到公众对此事的强烈反应，显然这一解释并未得到普遍认可。另有理论提出，这些足迹可能是由某艘船坞逸出的实验气球拖拽着马蹄铁形物体，在风力作用下穿越德文郡时所遗留，这一设想出自英国作家杰弗里·豪斯霍尔德的著作《魔鬼的足迹》，
1855年2月8日拂晓，英国德文郡沉浸在一片被雪覆盖的静谧之中，居民们醒来却愕然发现，雪地上铺陈着一系列错综复杂的蹄状痕迹，绵延达上百英里之遥。这些印记，宽度在15至25英寸之间，长度约8英寸，其排列之工整，间隔之恒定，超越了自然界已知规律，挑战着人们的常识边界。它们不仅遍布雪原，还不可思议地穿梭于房屋、溪流、草堆、房顶，乃至跨越高墙与狭窄通道，展现出违背物理法则的行迹路径。
这批被冠以“魔鬼脚印”之名的神秘痕迹，由于超乎寻常，迅速在民众间引发了广泛猜想与恐慌，其形态与布局无法与任何已知野生动物吻合，因而激发了关于超自然力量的种种臆测，类似恶魔夜行的古老传说再度被人热议。早在此之前，1840年的苏格兰高地也有相似事件的记载，但影响远不及此次德文郡的事件深远。
该现象起始于托尼斯教区的花园，足迹蜿蜒穿行，无论是空旷的原野还是人口稠密的村落，乃至看似不可穿越的障碍，都无法阻挡其行进。尤为令人费解的是，这些足迹甚至被发现在直径仅六英寸的管道两端，加剧了事件的神秘性。直至利都汉的田野，这些足迹才戛然而止，全程未现任何方向转变或受阻迹象，暗示着留下这些印记的实体似乎不受物质世界规则限制。
德文郡全境为之震撼，夜幕降临，恐惧如同阴霾般笼罩着家家户户，人们紧闭门户，担忧那不可名状之力的探访。《西部名人与家庭报》于2月13日首度报道此事，旋即引发了社会的广泛探讨与种种假设。
经深入探究，这些足迹的分布地域广泛，集中于德文郡东部及埃克塞河流域，几乎触及每一邻近村落，覆盖面积估测在40至100英里，相当于约60至160公里，一夜之间由单一实体完成这一壮举，实难令人信服。
尽管后来有诸如杰弗里·豪斯霍尔德在《魔鬼的足迹》中提出的气球拖曳物假设试图解释屋顶上的脚印，但该理论仍存在诸多无法圆满解答之处，且显得颇为牵强。直至今日，关于这些足迹的真正制造者，仍旧是个未解之谜，萦绕在历史的迷雾之中。