玛雅文明的消失一直以来都是困扰历史学家和考古学家的一大谜团。史料记载，在公元830年左右，玛雅文明的核心地带如科班城等地的建筑工程突然全部停工，这一趋势延续至公元835年帕伦克的金字塔神庙，乃至公元889年提卡尔未完成的寺庙群。直至公元909年，玛雅人最后的堡垒也在建设中途放弃，石柱矗立在半成品状态。
仿佛在同一时刻，分布广泛的玛雅人响应了一个无形的号召，毅然决然地舍弃了他们辛劳构建的繁华都市和肥沃农田，转而迁徙至荒凉偏远的山区。这种主动背离高度文明，回归原始生态的行为引发了诸多猜想。
针对玛雅文明消失的原因，学界提出了多种假说，包括外敌入侵、气候变化、地震灾害及瘟疫肆虐等。然而，每一种假说都有难以服众之处。比如，在当时南美洲并未存在足以威胁玛雅文明的强大对手，因此外敌入侵的可能性不大。气候专家也无法找到确切证据证明在公元8至9世纪期间南美大陆经历过足以导致文明崩溃的灾难性气候变化。而地震虽可能破坏部分建筑，但许多玛雅遗址仍能屹立千年不倒，故此原因亦不能充分解释。至于瘟疫流行，短时间内席卷广大地域且持续百年的情况较为罕见。
另外，艾力克和哥雷克兄弟提出了一个引人注目的推测：玛雅人可能是来自外星的族群，他们在母星遭遇灭顶之灾后，乘坐大型太空船来到地球。他们认为玛雅文化的突然消失是一场有组织的星际撤离行动，大部分玛雅人被移送到外星球，留下少数人群。这一说法似乎与一些玛雅出土文物中的人物形象——抬头仰望天空、发出悲切呼唤——有所契合。鉴于玛雅文明的独特性和超凡科技成就，有人认为这可能是一次有规划、有目标的对外星移民行动。
另一方面，有学者注意到传说中的大西洲，该地曾在距今约1万年前突然沉没于大西洋，地理位置与玛雅文明所在的尤卡坦半岛相近。德国科学家莫克提出，玛雅历法中的新纪元始于公元前8499年6月5日13时，并且玛雅人相信世界由五个太阳象征的纪元轮流统治。基于以上线索，有人推测玛雅人可能是大西洲后裔与美洲土著的混血后代，他们深知先祖文明覆灭的历史，并预感到新的纪元末日即将来临。为了躲避这场灾难，他们或许选择集体向北方迁移，最终在某个时刻，集体投向大西洋，以求生存。然而，这一颇具想象力的说法尚未得到确凿的证据支持，仍需进一步研究和探讨。
在20世纪80年代末期，一支集合了考古学家、动物学家、营养学家等45位多学科专家的考察队伍，勇敢踏入了危地马拉佩藤雨林这片连盗墓贼都不敢轻易涉足的险恶之地，那里时常有美洲虎和响尾蛇出没。历经六载艰辛，这支考察队对大约二百多处玛雅文明遗址进行了详尽的考察与研究。他们所得出的结论颠覆了先前的认知，认为玛雅文明的衰亡并非由于外部侵略或自然灾害，而是源于内部的权力争斗与残酷战争。学者们指出，在公元300年至700年间的玛雅盛世，相邻城邦的贵族阶层之间频繁爆发争夺财富与权势的残酷战争。玛雅战士们手持长矛和棍棒，攻打其他城市，目的在于捕获战俘，并将其作为祭品奉献给神灵，这种祭祀活动在玛雅社会中扮演了极为重要的角色。
玛雅社会在公元7世纪中期以前一度享有无比的繁荣，农业、手工业及商业贸易都达到了高峰，然而自此之后，玛雅社会开始步入衰退之路。战火连绵不绝，人口锐减，商贸停滞，城市乡村相继荒废，最终仅有约10的玛雅人存活下来。公元761年，杜斯·彼拉斯城邦的王宫被攻陷，标志着玛雅社会衰败的序曲。这座影响力遍及周围1500英里的中心城邦遭受了来自托玛瑞弟托城的敌人无情打击，并紧接着发生了大规模的屠杀与破坏，胜利者举行了一场所谓的“终结典礼”，摧毁了王座、神庙和碑刻。部分贵族逃至附近的天然要塞阿瓜迪卡城，但他们在那里艰难抵抗了40年后，最终仍没能逃脱被彻底消灭的命运。
公元800年，阿瓜迪卡已成为一片废墟。到了公元820年后，玛雅人彻底放弃了繁衍生息上千年的佩藤雨林地区，从此再也没有返回这一文明的摇篮。最新的科学研究揭示，导致玛雅文明衰落的根源可能是周期性的严重干旱，而这与太阳活动的周期变化有着密切关系。尽管太阳活动周期的变化幅度仅约为百分之一，但对于尤卡坦半岛这一玛雅文明核心区而言，足以引发严重的干旱灾害。科学家通过对北尤卡坦奇强卡纳普湖沉积物的研究发现，沉积物中存在着周期性出现的高浓度硫酸钙层，其形成与大量水分蒸发有关，周期约为200年，恰巧与已知的太阳活动周期（约206年）相吻合。
考察过程中，科学家将玛雅文明的发展进程与太阳活动周期进行了对照分析，发现每当干旱发生时，玛雅社会的发展节奏明显放缓。而玛雅人高度依赖降雨和地表水源，持久且严重的干旱状况足以打断其文明的连续性，最终导致玛雅文明的崩溃和玛雅人的消亡。
每一种关于玛雅人消失的理论都有其合理之处，但正如法国哲学家克罗齐所言，“一切历史都是当代史”，每一种解释都不可避免地融入了研究者们的主观视角。玛雅文明的衰落与消失，不太可能仅归咎于单一原因。除去诸如外星移民、集体投海等看似奇幻的猜测，农民起义、人口锐减、资源枯竭、土地贫瘠、生态环境恶化、森林侵袭等因素均有可能在玛雅文明的消亡过程中起到作用。当前，学术界仍未找到解开玛雅人消失谜团的确切答案。
玛雅人究竟是怎样的族群呢？从公元9世纪开始，玛雅文明逐渐黯淡，而西班牙殖民者的入侵更是对晚期玛雅文明造成了致命一击，导致玛雅的精神世界和记载历史的文献大量流失。尽管在战争过后仅存不多的玛雅人，但今天仍有近200万玛雅人居住在祖先的土地上，说着近25种玛雅语，然而他们对自己古老历史的认知却极其有限。
有人认为，关于古玛雅人消失的各种猜测，因其缺乏确凿证据，终究只是现代人的臆想。更有甚者提出，古玛雅人的消失实则是太空移民，一部分玛雅人为了适应新星球环境或因长途星际旅行的艰辛，选择回归原始生活方式，而留下少量人群。他们认为，由于星际移民的距离遥远，对参与者数量和素质有严格要求，因而不得不做出这样的决策。
玛雅人是一个历史悠久的民族，早在约一万年前，即最后一个冰河时代结束后，首批玛雅人从北方迁徙至现今的拉丁美洲地区，包括尤卡坦半岛、危地马拉、伯利兹全境以及洪都拉斯、墨西哥和萨尔瓦多的部分地区，逐步形成了玛雅文明的根基。
玛雅文明的前古典时期大约开始于公元前1500年，随着大量村落的形成与发展，玛雅文明逐渐兴盛。到了公元七八世纪，玛雅文明达到鼎盛，遗留下来的宏伟建筑如蒂卡尔城高达70米的金字塔，以及众多令人叹为观止的遗址，如墨西哥的巨石人像方阵、特奥蒂瓦坎的金字塔等，无不彰显出玛雅文明的高度发达。
关于玛雅人的起源，有观点认为他们是中美洲地区的印第安人分支，又称“马亚人”或“马雅人”。早在公元前约2500年，玛雅人就已在今天的墨西哥南部、危地马拉、伯利兹以及萨尔瓦多和洪都拉斯的部分地区定居。21世纪初，玛雅语系包含了约70种方言，使用者超过500万人，大部分同时兼通西班牙语。在西班牙人征服美洲之前，玛雅人创造了西半球最辉煌的文明之一，他们精于农耕、擅长建筑巨大的石头金字塔和神庙，掌握了金和铜的冶炼技术，并使用一套现已部分破译的象形文字系统。
此外，还有人提出了玛雅人来自外星的假说，并列举了四大理由。其一是玛雅人采用的“卓金历”，这是一种以260日为一年周期的独特历法，在我们太阳系中并无对应的行星适用。有人推测，卓金历可能反映了玛雅人故乡星球的历法。其二是假设卓金历所对应的星球位于金星和地球之间，那么那颗星球的气候应较为温暖，这与玛雅人选择地球上热带雨林地区居住的倾向相吻合。
在探讨玛雅文明时，有一种观点认为，玛雅人因为不愿与当时地球上较为原始的居民接触，从而构建了高度发达的城市文明，并实行了封闭的政策，保持独立与隔绝。
另一种见解则提出，玛雅文明中被认为是献给神祇的祭祀仪式，实际上可能是他们对人体解剖学和医学手术的研究实践。
随后，有其他专家提出了类似的四个假设：
1 德累斯顿抄本中记载了四次地球灭绝的事件，玛雅人如何得知这些信息呢？这可能表明他们并非神话般的存在，而是通过在他们的母星上观测并记录了地球历史上的一些重大事件。
2 玛雅人可能已经了解地球的历史发展和未来趋势，他们的建筑物中雕刻着类似宇航员驾驶舱的图案，这可能是他们自身星球发展中已经历过的情形，并认为地球也会沿着相似的轨迹演进。
3 根据玛雅建筑物的台阶尺寸推断，玛雅人的平均身高应在2米以上，这与现代玛雅人的体型差异较大，暗示两者可能不属于同一个种族。现代玛雅人对自己的古代文化并不完全了解，那些遗留下来的建筑至今仍充满谜团。
4 玛雅人的建筑物布局与天文观测位置精确吻合，甚至能精确对应一年四季的方向，这表明玛雅人可能来到地球进行天文观测，并在此居住过一段时间。以当时地球人的技术水平，建造如此精准的天文设施并制定出如此精确的历法几乎是不可能的，这进一步强化了玛雅人可能并非地球原住民的观点。
尽管2012年12月21日的世界末日预言安然度过，但玛雅文明的遗迹、考古实物以及其精确的天文知识仍旧留下了诸多谜团。尽管西班牙殖民者对玛雅文化造成了严重的破坏，但至今仍有少数族裔传承着玛雅语言，同时世上现存四卷玛雅树皮书，其中最完整清晰的一部收藏于德国德累斯顿皇家图书馆。每一位热心的网友和研究者都有可能通过深入研究和探索，对玛雅文明提出新的大胆假设和推论，这并非仅仅是科学家和考古学家的专利。未来，我们或许能更深入地揭示玛雅文明的神秘面纱，甚至验证那个大胆的猜想——远古的玛雅人是否真的来自外太空。