麦田怪圈，是指在农田尤其是麦田中出现的由某种未知力量形成的几何图案，这些图案是通过将农作物压平而产生的奇特景观，亦被称为“crop formation”。
最早的麦田怪圈案例可以追溯到1678年的一份古老记录，其中描绘了一幅名为《割麦的魔鬼》的插画，画面中一个恶魔在麦田制作出了一个椭圆形图案，尽管这仅作为早期可能存在此类现象的一种间接证据。
1974年，搜寻地外文明计划（seti）向m13球状星团发送了一条包含人类基本特征、地球位置以及dna结构等信息的二进制编码信号。2001年，在阿雷西博天文台附近的一片麦田中，出现了一个疑似回应该信号的麦田圈，其中包含了类似模块的信息，但却被替换为可能代表外星生命的信息。然而，许多麦田圈爱好者对该事件的真实性持怀疑态度，因为seti组织在其官方网站上发布了一份声明否认这一麦田圈与外星人回应之间的关联。声明指出了几个主要反驳理由：外星人回应信号的方式不合理，若收到电磁波信号，更可能以相同方式回应；对外星生物形象设定的假设过于主观；信号传递的时间差问题，考虑到m13星团距离地球约25000光年，即便真有回应也无法在短期内到达；以及麦田圈所示的dna序列与原信号中的人类dna信息一致。
关于麦田怪圈的成因，目前主要有三种观点：
1 外星人造访说：许多人坚信麦田怪圈是在短时间内形成，可能是外星智慧生物的创造。历史上有许多例子，如1910年英国南部出现了超过300个大小各异的麦田怪圈，以及中国上海和浙江等地也曾报告过类似的“怪圈”现象。有些怪圈与不明飞行物或电子设备失灵等奇异事件相伴发生，加深了公众对外星制造论的想象。
2 自然现象解释：另一些人则认为麦田怪圈是一种尚未明确解释的自然现象。夏季极端天气条件，如龙卷风或是特定磁场作用下的电荷移动，被提出作为可能的成因，导致作物按特定规律倒伏形成图案。
3 人为制造论：经过大量事实验证，现今普遍接受的观点是大多数麦田怪圈实际上是由人类创作的。1991年，英国人doug bower和dave chorley公开承认他们在过去多年间制造了大量麦田怪圈。此外，一些地方因麦田怪圈的出现吸引了大量游客，进而催生了一些人为创造麦田圈以拉动旅游业发展的可能性。
综上所述，麦田怪圈可能是人为恶作剧、自然奇观或者是少数人对于未知宇宙文明存在的寄托，真实答案至今仍悬而未决，为这个世界增添了一抹神秘色彩。随着科技的发展和研究的深入，或许有一天我们将揭示出麦田怪圈背后的真正秘密。