蒙顶忙去倒了水过来，服侍齐意欣喝下。
那梗在喉咙里的药丸才顺着水滑下去。
一股清凉之意蒸腾而起，齐意欣舒一口气，倒在西次间的贵妃榻上，阖眼小憩。
蒙顶和眉尖守在西次间门口的月洞门前。心里都有些惴惴不安。
齐意欣不知不觉地在贵妃榻上睡着了。
顾远东中间过来一次，瞧了瞧她，并没有唤醒她。只是听蒙顶说了齐意欣吃药的事之后，就吩咐道：“我从今天开始去外地巡防，大概要半个月之后才回来。你们好生服侍少夫人。如果有事，记得去公主府报信。——顾平留在外院里。有事跟他说也行。”
蒙顶和眉尖忙问道：“督军要不要亲自跟少夫人说一声？”
顾远东撂开帘子，静静地看了一会儿齐意欣沉睡的小脸，摇摇头道：“不用了，我现在就走。”说着，拿了薄氅披上，快步走出梧桐院。
齐意欣傍晚的时候醒过来，听说顾远东已经去外地巡防，怔忡半晌，点点头道：“这样也好。”她就不用晚上绞尽脑汁地琢磨要怎么睡觉了。
从她今天的情形来看，应该还是暂时跟顾远东分房睡比较好。——她的第一关，比她想象的要难熬。
不过顾远东不在她身边，她的诱惑就少了许多，再咬咬牙，应该就能抗过去。她大哥齐意正说过，最关键的，就是这破身后的半个月。
顾远东出去巡防半个月，应该也是有这个考虑吧。
齐意欣想到顾远东不声不响的体贴和呵护，一阵一阵地麻痒从心底里往外钻，居然有些懒洋洋地不想动弹。
蒙顶见天色不早，忙进来问道：“少夫人，要不要摆晚饭？”
齐意欣嗯了一声，还是躺在贵妃榻上不动。
蒙顶想了想，又道：“少夫人，远南小姐和远北少爷回来了。他们想问少夫人，他们的姨娘到底怎么死的，还有大都督是如何去世的。再就是他们想跟老夫人见面。”
顾老夫人住的院子，被看得严严实实，已经跟顾远南和顾远北以前在家的时候不一样了。
齐意欣猛地想起这两个人已经从外洋回来了，不由有些懊恼。——若是顾远东还在这里，他们可以马上谈分家的事。可是顾远东一走半个月，她就不得不暂时当好这个“大嫂”的角色。
“给我弄些热水，我去洗把脸。”齐意欣吩咐道。
蒙顶应了，出去传人担水过来。
齐意欣刚去净房洗完脸，就听见一个清脆的声音在门外响起来：“大嫂，我是远南，你可方便见我和弟弟？”
齐意欣苦笑一声，从净房走出来，对着镜子整了整鬓发，就往外间走出去。
顾远南脸色沉静地站在梧桐院的正屋里。和一年多前相比，已经沉稳许多。
顾远北倒是还和以前一样，似乎没有变很多。
齐意欣缓步走出来，上下打量了顾远南和顾远北一眼，点头道：“外洋的学校现在就放假了吗？——你们怎么现在就回来了？”
顾远南也在打量齐意欣，见她两颊绯红，目光如水。身姿妖娆，更胜从前。顾远南眼里闪过一丝异色，忙垂下眼帘。两手放在腰间，给齐意欣行了一个端端正正的福礼，道：“嫂嫂多日不见。风姿雍容，真是我们顾家之福。”
齐意欣微觉诧异，忙含笑道：“远南说笑了，坐吧。”说着，自己坐到上首的位置上，命人送茶上来。
顾远南和顾远北坐在齐意欣下首，眼看着齐意欣在上首位置上挥洒自如的样子，两个人不安地在椅子上动了动。
顾远北沉不住气，先问道：“嫂嫂，我爹到底是怎么了？怎么就突然去了？——我爹去世了。嫂嫂也不说跟我们送个信。我们连爹的葬礼都没有出席，这样做，可是要置我们于不孝？”
齐意欣笑了笑，揭开茶盖刮了刮茶杯边缘的金瓷边儿，慢条斯理地道：“这件事。就说来话长了。不过，你们就算没有出席大都督的葬礼，也无人说你们不孝的。——你们想太多了。”
顾远北被齐意欣的语气惊住了，忍不住道：“嫂嫂，这话我不明白。”
齐意欣没有回答他，而是看向顾远南。道：“远南，你们是怎么回来的？——我记得喵姐说过，你们俩是在寄宿学校。那种学校，没有监护人的签名，他们怎么会随随便便放你们出来？”
顾远北正要说话，顾远南轻轻咳嗽一声，道：“我们自然有我们的法子。外洋寄宿学校的规矩虽大，可是法理不外人情。我们的父亲去世了，他们当然不能拦着我们回来奔丧。”
齐意欣点点头“也有可能。不过我就要给他们修书一封，去质问一番他们的失职。——我们把人放在那里，他们居然不按规矩办事，这一点，我想你们寄宿学校的校长欠我们一个解释。”
顾远南实在忍不住，脸上露出一个讥诮的笑容，道：“行，你写吧。——要不要我给你翻译？我可告诉你，我们学校的校长，可是看不懂我们新朝人的文字的。”
顾远北忙道：“我姐姐的洋文学得可好了。虽然只学了不到一年，可是我们校长都夸她，说她比本地人都说得好呢！”
齐意欣听了，忍不住噗哧一笑。——这些外洋人，看来无论在哪个时空，都是一样的毛病，总喜欢夸大其辞。
“远南这么用功，倒是对得起我们付的巨额学费了。不过，这封信还是要写的，至于外洋的校长能不能看懂我写的信，就不用你们操心了。”齐意欣笑着放下手里的茶杯盖子，叫了丫鬟过来问道：“远南小姐和远北少爷的院子都打扫过了吗？”
顾远南冷眼看着齐意欣对下人吩咐差使，挥洒自如，一点都没有以前畏畏缩缩的小家子气，微觉诧异。
顾远北却是想不了这么多，只觉得自己着实可怜。爹没了不奇怪，反正他们出去之前，爹就病入膏肓了。可是姨娘明明还是好好的，年纪也不大，怎么就突然没了呢？
“嫂嫂，我们回来半天了，就是没人告诉我们，到底是怎么回事。爹没了，姨娘也没了，祖母也不让我们见。——大哥如今接了爹爹的位置，做上督军。你也和大哥成亲了，不会真的要把我们姐弟赶出去吧？”顾远北心直口快，将他一路上一直担心的事情脱口而出。
齐意欣挑了挑眉毛，瞥了顾远南一眼。
顾远南张了张嘴，却又闭上了，抿紧唇，垂头不语。
齐意欣暗自琢磨。果然是浑人的话最难接。一点弯都不拐，反而难说话。
顾远南见齐意欣沉吟不语，方才故作惊讶抬头道：“不会真的要赶我们出去吧？”说着，拉着顾远北的手，一起从座位上起身，走到齐意欣跟前，跪下来苦苦哀求：“嫂嫂，嫂嫂，请不要赶我们出去。我和弟弟年岁还小，等我和弟弟长大了，我们自会出去的，不用嫂嫂费半分心的。如今也只是多两双筷子的事。外洋的寄宿学校既然那么贵，我和弟弟就不去了，给家里省钱。省下来的银子，也够我和弟弟两个人的生活费了吧？”
此时从外院和内院进来回话的管事和婆子都不少，都等在外头的回廊上。
顾远南和顾远北跪在齐意欣面前苦苦哀求的样子，让这些人有些看不下去，都低下头，悄悄往后退了几步，唯恐被齐意欣瞧见，迁怒于他们。
齐意欣目光一闪，马上明白顾远南是什么目的，不由笑道：“远南妹妹还是这样的脾气。我虽然年岁比你还小，可是我已经嫁了你大哥，也算是比你们高一些。你们叫我一声‘大嫂”自然不能让你们白叫。——至于赶出去这种话，我可从来没有想过。不知道远南你是从什么地方听来的？”
顾远南做出大喜过望的样子，猛地抬头，看着齐意欣道：“大嫂，你真的不赶我们走？！——大嫂放心，我可以就做个丫鬟，在顾家自做自吃，绝对不会给大嫂增加负担的！”
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