在赛博城的巨大穹顶之下，克蕾娅·崔执着于坚持己见，不透露丝毫。韩尼森一饮而尽，金属制成的杯沿在星际光影中闪烁，留下一句预示般的话语：
"生存狂人是核心区的地下领主，那个固执的家伙，只要一点挑拨就能引发失控的风暴，告诉查克，他需时刻警觉。”
并未点名那个煽风点火的操纵者，韩尼森的身影消失于虚拟现实的迷雾中。崔的视野转向正沉迷于赛博精灵表演的基格和利·欧胖子。
基格随风摇摆，威胁微不足道；然而，藏于阴影中的欧胖子如同潜伏的量子蛇，危险无法忽视。她心中暗想：或许可以借助尼科·薛恩的智慧？
相对于生存狂人的盲目直率，拥有智谋与分寸的查克更适合成为核心街区的领袖，这也是执法机关的秘密期待。
思绪交错中，欧胖子忽然起身，握着手中的全息通信器离开了酒吧区域。
他独自走向无人之地，这才激活了通讯：
雷·亚伯拉罕的声音穿透虚空，“计划推进如何？”
“蒋天网提出了一场角逐，生存狂人与查克均已成为核心领袖的候选，”
“我不是让你推举戴夫吗？”
“推举了，然而戴夫竟公开向所有人宣布他对领导权毫无兴趣。你之前还说可以利用陈·韩的矛盾离间他们，现在呢，什么也没得到。”
戴夫居然拒绝担任首领，这点的确让雷·亚伯拉罕猝不及防。
“无妨，戴夫不过是一颗弃子。既然无效，那就放下。”他冷静地回应。
“可生存狂人有能力胜任选举吗？”
“他若不行，还有我和你。以我们的策略及资源加持，别说核心，整个泰坦星都将成为我们的领地。”
“话说回来，基格也是我们这边的？”
“那软弱的随风者能做什么大事业？我只是让生存狂人给了他一笔加密货币作为诱因，以获取他的提名。”
基格在洪星的十位议会长中确实力不足，但他历经三代领袖，凭借资历得以保留地位。只要他不惹大麻烦，即便成为象征，蒋天网也绝不会放弃这颗忠诚的棋子。
雷·亚伯拉罕利用基格，是为了掩盖真实意图，以免暴露与欧胖子的关系。
同一时刻，在霓光四溢的vivi酒吧里，
林·苏菲疲惫地倚在酒吧台上，手指无意识地转动着酒杯里的气泡吸管，神色疲惫。克蒂正忙碌着照顾络绎不绝的顾客，无暇来陪伴。周·文莉今夜缺席，使得苏菲身旁无人交谈。
正百无聊赖时，一个熟悉的嗓音在身后响彻。
“林导师，入职首日，为何独坐一隅消磨时光？”
苏菲听闻是尼科·薛恩的声音，顿时转头，目光闪耀着惊喜。
尼科依旧戴着他的虚拟黑框眼镜，隐藏真实的面孔，防止被人轻易认出。克蒂看见尼科，迅速迎上，似乎早已等待他的到来。
因为还需服务其他客人，克蒂仅与尼科短暂交谈几语便匆匆离开。
尼科叫来一杯冷冻艾尔酒，坐在苏菲的身旁，“如何，课堂首秀还顺利吗？”