连环庄位于小汤山脚下，四周树荫环绕，景色优美，可惜眼下是在冬天，树木都已凋零了，只剩下光枯的枝丫，连附近的田野，也都是一片荒芜，星星点点地散布着几家农舍。
在这一片枯黄凋零的世界中，青瓦白墙的连环庄就显得格外显眼。
庄子极大，笔直的大道直伸入庄中，先映入眼帘的，是分布在道路两旁的庄户的居所。大概是统一修建的，也都是白墙青瓦，围着大小不一的院子。偶尔出没的庄户，身上衣着打扮虽不富裕，却是整齐而干净的，也足够厚实暖和，暗示着这个庄子的富庶。
庄户所住的房舍几乎全都分布在连环庄的外围，广平王一家所住的宅院却位于连环庄北面，紧靠着山脚下，与庄舍隔了有至少一里远，当中建有大大小小的花棚、菜棚，正是这个庄子的营生所在。庄户操持农活时，是不会干扰到宅子里居住的贵人们的。
那座呈双连环状的宅子，正是赵琇一行人今日的目的地。大道尽头就是正门，进门后，分别有平整的道路通往东西两庄。
东庄一眼望去，不是花草树木，就是各式玻璃花棚，如果是在春夏时节，必然是郁郁葱葱、繁花似锦，眼下却都成了枯枝，只有深处有一片绿意，绿意中又露出了屋桅的尖角，那正是广平王前年为王妃加盖的精致小院。小院中的树木有温泉水温养，竟然在这寒冬时节，也依然保持了青翠。却不知院中又会是什么情景？
西庄则要更复杂些，四尺宽的青石板路修建得十分平整，蜿蜒着分成了四五条岔路向众多方向延伸开去，通向大大小小的院子。赵琇刚下马车，远远望去，也看不清那些院子里头是什么光景，只觉得似乎有大有小，但墙头高耸，简直比庄子的外墙还要高些，墙面上也没留下窗格，无法让人看见里头的景致。
连环庄的管事已经得信赶过来相迎。他先向正经的小主子广平王世子高桢请安问了好，又向张氏与赵玮、赵琇祖孙三人问了安，道：“王爷旨意一下，小的就立刻打发人把各处院子都清扫干净了，客人只需按心意挑选就好。”
赵琇有些惊讶：“有很多个院子可以选吗？”
那管事笑着回答：“是，西庄除去主院外，还有六处院子，每一个院子都有泉眼，景致却各不相同。赵大姑娘可以按自己的喜好选择。”
这还真是个惊喜。赵琇只听汪福来提过，当年老郡公修建这个庄子时，只建了一处主院，两处偏院，万万没想到这么多年过去，经过皇宫里的主人修整，连环庄西侧又增添了这么多的院子。她有些拿不定主意，只能看向张氏。
张氏略一沉吟：“王爷也要来避寒，我们只是借住，怎好占据主院？就在其他六处偏院中选择一个吧。两个孩子也不必住在别处了，与我同住就好。”
那管事看了看高桢的神情，便笑说：“那就请郡公夫人与侯爷、大姑娘移步，先往主院歇息，一会儿再到各处院子参观，好选择一个合心意的住处。”
一行人又去了主院。主院倒是个传统的三进四合院格局，差别只在于入门不是在东南角，而是在正南方，倒座房就成了门房与仆妇们的住所。一行人先去了第一进院子的正屋，高桢忝为主人，招呼着张氏祖孙三人坐下用茶，寒暄了几句。张氏问起广平王的身体状况，高桢也一一答了，并没什么大碍，就是天冷，身子虚弱些，因此才打算到温泉庄子上住些日子，已经跟宫里打了招呼，太后与皇上等闲是不会让人来打扰广平王的。
张氏心中略安，又问：“不知王爷几时驾临？我们祖孙也好前去相迎，谢过王爷慷慨借庄的美意。”
高桢微微笑道：“老夫人不必如此客气。父王曾有言，您是长辈，应当是他来向您请安问好才是。只是父王行动不便，如今也少见外客，只得厚颜免去此节，还望您不要见怪才是。”
“王爷太客气了。”张氏忙道，“若要劳动王爷亲至，那就是老身的罪过了。”
广平王与张氏之间的礼数还真是不好说，广平王位尊，张氏年长，两家又有着众多渊缘，前者救过后者祖孙性命，后者祖孙又救了前者的独子，加上赵家可以说是两代君主的拥立功臣，自然不能简单地以君臣之礼来界定彼此。广平王不能接受让张氏这位长辈来拜见他，张氏同样不能接受广平王这位目盲的贵人来拜见自己，最好的方法，就是两人另约一处相见，但那对双方来说都有不便之处，因此索性还是不见算了。当然，对于他们的晚辈来说，就没有那么多顾虑了。张氏已经暗暗下了决定，必要让孙子孙女前去向王爷问安。
张氏觉得有些疲倦，她近来的身体本来就不是很好，走了几十里的路后，也有些腰酸背痛了，真恨不得立刻找一张舒服的床躺下。但西庄有这么多院子可选，她还没选定，又不好说现在就去休息。可一想到这么大的西庄，她要逐个院子逛一圈，才能选定一个，又觉得心都累了。本来广平王就有明言说，把西庄借给建南侯府的人住，自己只会住东庄。张氏原本也想过，干脆住主院算了，但方才一进来，发现这座主院的正房里，有太祖皇帝的御笔匾额，还有诸多御用之物，就连帷幔，也都是用的赭黄色，原是皇子、亲王才能用的，她倒是不敢再说这话了，觉得还是另择一处偏院的好。
大约是张氏的倦色太过明显了，高桢非常有眼色地起身告退，说自己要先过东庄去察看广平王准备住的地方打扫得怎么样了。起身往外走的时候，赵玮上前相送，他就压低声音对赵玮说了句：“让你祖母选落梅院。”然后就走了。
赵玮有些疑惑，回头看看祖母一脸的倦意，就问那管事：“我祖母已经累了，怕是没有精神去逛庄子，只得另择时间。不知落梅院是在何处？”
那管事笑道：“原来侯爷知道落梅院？那离这里很近的，就在边上，前后两进，是个极雅致的地方。世子从前来庄上，都是住在那里，不过这一回陪王爷前来，就要改住东庄，好就近侍奉。落梅院住下郡公夫人与赵大姑娘还没什么，但房舍不多，侯爷怕是要另择一个住处了。”
原来是高桢住过的院子。赵玮神色一松，知道王府小主人曾经的住处，绝对不会是不好的地方，便笑道：“那就把我祖母和妹妹安置在那里吧。”他自己是无所谓的。
管事的便带了赵玮一行去邻近的落梅院。那里果然离主院极近，不过几十步的距离。院子不大，但墙很高，门开在东面，进去后，左右都是抄手游廊，但游廊两侧却装上了宽大的玻璃窗，走在里头，不惧寒风雨雪，暖和多了。
游廊环绕整个前院，连接着北屋和西厢房与南房，西厢房是一处四面环窗的小轩，南房一排四间，则是下人的住处。院中种了好几株梅花，有红有粉有白，北屋窗下还种了几株腊梅。想必这就是“落梅院”的来由了。
北屋五间，是正房所在，当中一个厅，左右都是暖阁，一样的格局，南窗下有大炕，次间的起居室大炕与梢间的卧室大炕连为一体，中间只用多宝格相隔。屋子宽敞，窗明几净，张氏与赵琇一见就喜欢了。
正厅有门通往屋后，又是一条长廊，仍旧装上了宽大的玻璃窗，两边有细竹帘子卷起，随时可以放下遮挡。正中间有一条通道通往后院的两间木屋，那是汤屋。整个后院的游廊呈“工”字型分布，而左右两个小院，又别有洞天。左面的小院，用玻璃建成了一个阳光房，搭起了竹架子，种了些新鲜的瓜菜，右边的小院，则是露天的，在墙角种了几株红彤彤的梅花，开得正艳。通道左右各有小门通向两个小院，随你爱去哪一个。
汤屋里的布局也十分别致，左右两个大池子，都是用一种深灰色的岩石砌成的，不知是什么材料，大冬天的摸上去，竟不会冻手，反而是温温的，带着热度，也没有硬冷之感。池子边上有冷热水闸，需要泡汤时打开添水进去，自行调节温度就好了。东边的池子正对着的大窗子足有四尺见方，是玻璃的，平日用极细的竹帘遮挡，透过帘隙，隐隐可以看见院中的梅花，但要想看得清楚些，就要把帘子全卷起来。
试想一下，在下雪的时候，把竹帘卷起，就可以一边泡温泉，一边欣赏雪景与梅花了，再来杯小酒，那滋味真是绝了。当然，同时也有被别人看见自己泡澡的风险，这样的设计可以说相当大胆。
赵琇赞叹之余，还有些恍惚，以为看到的是现代的温泉度假屋呢。传言说太祖皇帝非常喜欢用玻璃做窗子，还喜欢造玻璃房子，果然不假。赵琇再一次怀疑，这位太祖皇帝也许真是她的老乡。
张氏见了那池汤正对的窗子也忍不住耳根红了，捂着嘴道：“这是世子从前年纪还小的时候住过的地方吧？男孩儿倒是不用太讲究，只不过咱们却不能象他一样胡闹。快叫人把这帘子放好了，最好是再加一块板。”
赵玮笑着说：“祖母，那帘子似乎是特制的，从外头看不见里面。”赵琇也点头称是，方才走过来时，还以为这边是一堵墙呢。
张氏却摇头道：“不可大意，咱们毕竟是客居，不能象在自家一样随意。”
赵琇无奈，只得吩咐丫头，一会儿记得多寻几卷帘子来，挂在这边窗前，好彻底隔绝外头的视线，也隔断了在汤屋内能欣赏到的好景致。
池中并没有温泉水，但整个房子却比外界要温暖得多，似乎是从脚板底下透上来的热气。赵琇察觉到屋中的舒适，便笑着对张氏说：“祖母累了吧？要不要先躺下歇一歇？等歇过了，吃些饭食，再开了池水来泡上一阵，看看这小汤山闻名遐迩的温泉水是不是名副其实？”
张氏心动了：“好，我腰酸得很，正想要歇一歇呢。他们说外头暖阁里的炕已经烧热了，我就在炕上躺一躺吧。饭食就叫他们不必太过麻烦了，我瞧这里有新鲜瓜菜，做两个清淡些的小菜和粥就好。”
赵琇答应着，扶着她回到前头的北房里，因东暖阁的布置、装璜明显更华贵些，便让祖母在那里歇下。
温泉庄子的总管在正厅里行礼，为他们介绍了一个三十来岁的女子，说是这处落梅院的管事，人称梅姑，恰好跟院名有一个字相同。梅姑长相中平，但落落大方的，看得出来行事颇为利落。她自称是个园丁，主要就是负责照料这院里的花果蔬菜，手下有两个婆子负责日常洒扫。她们全都住在南屋，若张氏与赵琇等人不叫，是不会过来打扰的。
张氏微笑着受了梅姑的礼，让夏露赏了荷包，再拿一吊钱赏另外两个婆子，就把人打发下去了。她实在是太累，正好这东暖阁的次间大炕上铺着厚厚的皮褥子，看起来颇为暖和，她就在这里倚着引枕打个盹好了。
赵玮见祖母安置下了，自去寻总管与梅姑商议饭食的事，还要为自己也寻个住处，赵琇则带着丫头们悄无声息地收拾着行李。先把张氏的收拾好了，再收拾她自己的。张氏既然住了东暖阁，她自然是占西暖阁了。
西暖阁的摆设与东暖阁差不太多，但看起来风格要简明利落许多，不如东暖阁华贵。一应摆设、椅搭、引枕、坐褥等，都是深蓝色缎面，刺绣图样也很简洁。次间里摆着大大的书架，上头摆满了各种书籍，窗下大炕两边的炕柜里，也有全套的文房四宝。赵琇随手拿出一本诗集翻了翻，发现上头还有笔记，字迹竟然是高桢的，忽地心中一动，又打开炕柜看里头的文房四宝，恰好跟上回她去高桢书房时看到的是一样的。
是了，总管方才说过，高桢从前住在这里，都是住落梅院的，这院里有他的东西真是再正常不过了。
梢间的卧室里，碧菡悄声与碧莲说：“这屋里还备好了被褥呢，也不知是谁的，看起来料子真好，又轻又暖的，比咱们姑娘平时用的还好些。要不要……”
碧莲白了她一眼：“休要胡说，咱们又不是没带姑娘的铺盖来，怎能用别人的东西？快把原来的铺盖叠好了收进柜子里。小心些，这里是王府的庄子，别把人家的东西给弄坏了。”
赵琇在外间听见，心里不由得嘀咕：那难道是高桢的铺盖？可他不是要跟着王爷住东庄那边吗？怎的这落梅院又把他的铺盖都准备好了？
正胡思乱想着，赵玮已经回来了。她连忙迎出去：“哥哥可定了住在哪里？”
赵玮点点头：“西南边一个小院，前后也有两进，后院也有汤屋，挺清静的，离这里还近。听闻从前只有钟家的公子曾住过两回，其他时候都是没人的。我瞧那里的书房还有不少书本，许多都是我现下正在读的，倒省了从家里带书来。”
说完了他抬头看看天色：“快到午时了，我想去东庄找世子，陪他一道用饭。他今晚也不知会不会留宿，若是不留，大概吃过午饭就要回城了。这处院子就是他私下推荐给我的，你和祖母看了都喜欢，我也该向他道个谢。”
赵琇咬了咬唇，揪住了兄长的袖子：“我跟哥哥一道去吧，能住到这么好的地方，我也想向他道谢呢。”rs