秦庆东奉还白眼，“你倒是能屈能伸，打蛇顺杆上，四郎孝顺，兼之大学士也是点拨我几人学业，素有恩师之名。这门当户对的亲事，他自是听从公爷安排。谁料你——”
宋观舟凤目回看，“我怎地？”
“……冷冷清清，性子执拗，与四郎时时吵嘴闹事儿……”
好生控诉一番，才饶了宋观舟，宋观舟最后总结道，“夫妻总得磨合，我嫁入公府，爹娘相继去世，心思沉重了些。而今好了，瞧你也迷途知返，与我还能说笑言谈。”
想当初，秦庆东可是最厌恶她的人，没有之一。
二人说说笑笑，等着夏风带来好信儿，眼见日头毒辣，快要入午，临溪和阿鲁才前后奔了进来，“四少夫人—— ”
忍冬几人听得，赶紧起身，阿鲁奔到跟前，气喘吁吁。
春哥上前撸着他胳膊，“快些说，阿鲁哥，表公子可都中了？”
阿鲁点头，继而摇头。
旁边临溪赶紧说道，“恭喜四少夫人，贺喜四少夫人，许公子榜上有名，萧家表公子……今年落了榜。”
宋观舟闻言，面上表情喜忧参半。
“许家表哥上榜，萧家表哥落榜……”看向秦庆东，秦庆东倒是习以为常，“四郎来年再战，他底子好，今年怕是失了水准……”
权且安慰的话。
阿鲁吃了忍冬端来满满一盅温茶，缓了口气，才娓娓道来，“那日来看少夫人算学的十来位郎君，只有表公子同黄三公子上了榜。”
一语出来，惊了宋观舟。
“都是隆恩书院的，竟然落榜这么多，话说，今年取了多少名？”
阿鲁一摸脑袋，忘了干净。
还是旁边临溪笑答，“回少夫人，二公子，今年只取了一百二十名。”
嚯！
秦庆东都坐直了身子，“今科竟然只取了这么点，少了上届一百名。”说是恩科，明年春天按道理来说，又是一年会试之年。
想到这里，他又了然。
“若是萧四郎今年未能上榜，不如明年再来。”
宋观舟却听得认真，“黄家三公子？是黄执吗？”阿鲁听来，赶紧点头，“就是他，少夫人。那刘家大郎也落了榜——”
何等残酷。
再说礼部贡院外东墙跟前，里三层外三层人头攒动，最里头还有人朗声读着名字，后头挤不进去听着名字的，压制不住的惊喜怒吼一声，“再读一遍，刚才可是庄文钦？”
回答他的是异口同声，“是的，就是庄文钦。”
庄文钦四十来岁，顿时跌坐地上，喃喃自语，“我考上了！我考上了！”他喜极而泣，身边有熟人连忙搀扶起来，“恭喜庄生！贺喜庄生！”有如此喜剧，就有悲伤之时。
同样是听不明白，再问时，“可是李九？”
里头读榜之人回答，“是李灸，针灸的灸。”音不同，前途不同，李九捂眼痛哭，“上届也是个李久得了名头，今年又是李灸上了榜，偏偏我这个老九总是没个能耐。”
跌坐在地，旁人也扶不起来。
如此悲喜，成了常态，萧北得了阿鲁和临溪所言，终有些不心甘，又拽着许凌白挤到跟前，二人从头看到尾，倒数第二，见得了许凌白的名字，而萧北，真正是一场空欢喜。
“恭喜淩白。”