“又不是？”他似乎有些不信，两道浓眉紧拧在一起，面色微微有些吓人。
秋棠美目一扫，“他已经启程了？”
“她？”朱高煦收敛了脸上的笑容，目光中是隐隐的杀气，“她是一只狼，不会因为喜欢上一只羊而改去吃草的。”
李诚就是再也戒备，此时也不好推托。
“正是，奴才六岁入宫，一直服侍太子殿下！”小善子转了转眼珠儿心中暗想，这位许大人虽然被太子殿下引为至交好友，与太子最为宠爱的太子嫔孙若微也是相交多年，可平日伴驾与太子殿下在书房中里下棋或是闲聊朝政时，常常是少言寡语、难开尊口，今儿不知怎的他竟会突然关心起自己来了，正在疑惑只听他又问道，“你，可会泅水？”
推门而入的是一个双十年华的村野女子，虽是布衣荆钗、鬓发微乱却长的姿容清丽，身材纤细。她提着一桶热水刚要入内，李诚则立即伸手接了过来，“多谢姑娘，我等自己来就是了。”
五更时分，天刚刚见亮，朱瞻基与李诚等人就起身了。收拾妥当正准备出门，迎面就看到月奴端着热腾腾的粥饭上前。
那女子笑了笑，“那好吧，小女名唤月奴，客官如果有什么需要就再吩咐，奴家先下去了。”
“这是您最后的机会了！”她秀眉高挑，凤目中寒光逼人。
大道边上有一家简陋至极的小客栈，朱瞻基三人就在此处歇脚，颜青将三匹马在院内拴好，李诚则跟在朱瞻基身后进了东边的一间客房。
浩瀚的水面上，波澜微起。
“到哪了？”他眼皮微抬，随意一问。
“住手！”中年男子出言相喝，“大事当前，你犯什么混？”
月奴缓缓走出院子，来到前面一间小屋推门而入。
“不是。”月奴摇了摇头。
小善子推门而入，将手中的茶壶、茶盏轻放在桌上，忍不住拿眼睛偷偷瞄着他。心中暗暗称奇，想不到这位许彬许大人一身皇太子正装在身，举止气度还真是与朱瞻基有几分相似。孙娘娘这个李代桃僵的法子也不知管用不管用，真盼着殿下陆路能走的顺畅些。否则就是竹篮打水一场空，两边都白忙活了。
不多时来人回报，“他们已经睡下了。”
“是！”李秋棠又问，“那陆路呢？”
夜色中一艘官船高挂风帆疾速前行，船舱内丝竹雅韵，一袭白衣的俊秀男子独自小酌。门外一阵脚步声由远及近。
“是他吗？”他端起酒杯一饮而进，目光如鹰一般逼视着她。
“刚出了南直隶的水域。”小善子照实回答。
“知道了，急什么？”李秋棠不以为然地瞥了他一眼，随即解下缚在鸽子腿上的布条，恭敬异常地递给朱高煦。
——
朱瞻基点了点头，心中感慨万分，若微真是心细如发，人虽然没有跟在他身边，可是事事都替他考虑周全了。
“殿下，娘娘再三叮嘱过，咱们三人要同宿一室、轮流休息，而且只能吃自带的干粮，不能在外面用膳！”李诚关好房门，将身上背的包裹放在桌上，压低声音对朱瞻基说。
“哦？”李秋棠仿佛有些不信。
朱高煦将手中的布条丢给她。
“睡下了？”中年男子端起酒杯深饮了一口，“没要吃的东西？也没有沐浴更衣？”
“陆路？”朱高煦笑了，“那个宝贝呢？养了这么些日子，该她登台了。”
“我说了不是，你们如果不信，我也没办法。”月奴玉面紧绷，苍白如纸竟无半点儿血色。
“哦？”中年男子细细品着这话里的意思，面上微微浮起一丝不易被察觉的笑容。他从怀里掏出一个白瓷瓶，“把这个交给月奴。”
“这位姑娘，我们自己带有干粮，所以没有要早饭！”李诚颇有些意外。
“这个？大哥！难道说他们几个就是咱们要等的人？可是……他们如此谨慎，连店里的饭菜都不吃又该怎么下手？”
与此同时，走陆路的朱瞻基与锦衣卫佥事颜青、李诚二人策马狂奔，一路之上人马不歇，很快便进入了临西境内。
朱高煦目光如鹰直勾勾盯着她，像是要射入她的心房。
“是！”
“不用了，我们只是住上一晚，明日一早还要赶路，就不劳姑娘费心了。”李诚似乎有些不耐烦，他挡在门口，一只手已经要去关门。
朱高煦犹豫再三，“好，咱们就兵分两路。让夜鹰通知隐居在庙岛的那些倭人。就是海上飞过的一只鸟儿也不能给我放过。”
忽然，李秋棠手指渐起，曲音骤停。
“你想找死？”那黑脸壮汉恼羞成怒，挥起大手照着月奴的脸就抡了过去。
“信使不是说了吗？前些日子他在南京抢险时被砸伤了，说是受了内伤，好像还咳了血。自然是受不了车马的颠簸，所以才改走水路的。”李秋棠手执一柄团扇，为朱高煦轻轻摇曳。
临西是山东与河北接壤之处，东濒卫运河，南邻馆陶，西接内丘县，北衔威县、清河。此处已属北直隶的辖区。
“想不到他居然走水路？应该是归心似箭策马狂奔才是，怎么会突然改走水路呢？”朱高煦背着手在房内慢慢踱步。