“何时能再逢……”常自在犹自黯然，不意耳畔呼声回荡，竟有人在唤自个儿名号；且那声音如此耳熟，似有根通天彻地的铁棍翻搅记忆，最终与某道拄杖的人影融为一体。
“常自在恭迎仙驾。”化神人仙在方外玄门固然令人高山仰止，此刻却也忙不迭伏地叩首，“不知仙君驾临有失迎迓，望乞赦宥。”
“你……”一缕拄着绿色竹杖的人影应声闪现，“还是你么？”
“我自然还是我、当年那个我。”
“你呀你！愣神工夫就不在客栈里了，可教我好找。”
“仙君早在凉城附近？”常自在止不住轻颤。
“我在山中待了会儿。”
“天可怜见。再睹尊颜三生有幸。”常自在借眼角余光瞥见跟前半拉芒鞋，心头懊悔不已：本可早些会面的，没事躲甚清静嘛！
“起来吧。”
“不敢。”
“那我走咯？”
“请恕不恭。”常自在又三拜，急急起身侍立在侧，躬身埋首莫敢正视，宛似学生见了老夫子。
“一别百年，你竟还识得我声。”
“仙君点化之恩如同再造，晚辈铭感五内没齿难忘。”
“尔水到渠成罢了。”
“道意总是仙君之功；如若不然，我也不过‘伪神’而已。”常自在将长袖掩面，轻轻拭去眼角的泪花，“倒是仙君，这些年可曾安好？”
“你晓得的。”老叟将绿竹杖在地上敲了敲，“除‘那一家子’外，也无甚劳心的了。”
“仙君此行，”常自在试探着问，“想来与之有关？”
“确有数言相告，你且仔细。”
“晚辈洗耳。”
“黑风老妖今有化血神刀在手，尔不能敌，万妖战事落定以前暂避其锋；若避无可避，则当俟机抽身，越快越好。”老叟郑重其事，“此为其一。”
“记下了。”
“其二，此番妖战乃吾苦觅经年之绝佳时机，你切莫掺和，免为池鱼。”
“四宗沦陷也不用顾么？”
“自有能者周旋。”
“只我那顽徒已在局中。”
“妖狐寨里有那小丫头嘛！天谴之夜觉醒时，我都发怵。”老叟忍俊不禁，“黑风区区一介上妖，绝无胆量将她惹急了。”
“仙君也如此认为就好，我也能安心遵照仙君号令行事。”常自在道，“却不知具体有何安排？”
“只管看即可。”
“仙君智计无双，必然功成。”
“八字还没一撇就拍上马屁了。”老叟笑道，“想来修行又有疑惑？”
“仙君慧眼。”常自在嘻嘻笑道。
“讲。”
“日前在净妖山……”常自在所言，自是宠渡归元的情况，“玄妙奥义”“万符朝宗”云云，将枝节三言两语带过，独挑蕴界相合之事细说。
“这却稀奇。”老叟啧啧称叹，“先天符意我是有所感应的，只彼时着忙无暇探究，而今看来倒错过了好戏。”
“晚辈斗胆，愿随仙君亲赴勘验。”
“百闻不如一见，走一趟也好。”老叟罩住常自在气机，闪没隐现间，瞬息已在净妖地界，循着常自在的指引径往栖霞峰来。