宫门大开，范进等一应贡士鱼贯而入，低眉顺眼，小心翼翼地打量着周遭。
众人一入西苑，只觉如入仙境。
当先映入眼底的，是一片金色的湖海，水波荡漾，湖面上漂着一层薄雾，隐约可见湖中心的岛屿与山峦，四周奇花异草遍布，白鹤径自起舞。
一行人通过了金鳌玉栋桥，复又直行了数百米，便已然进入了西苑腹地。
此时，一列列甲胄齐全，威风凛凛的军士，正自把守西苑各处要道，守护各处宫禁。
范进依据甲胄细细分辨，当有金吾卫、羽林卫、府军卫、虎贲卫等一众军士。
在经过数次盘查、搜检之，确认并无携带不应携带之物后，众人这才被准许进入考场。
太素殿前，已有十余位身着红袍，顶戴乌纱的礼部和鸿胪寺官员静静候在那里。
而上首位置，是层层的汉白玉阶，高台之上摆放着一张龙椅，那是留待皇帝坐卧之处。
正值旭日初升，宣旨的内卫一挥浮沉，殿内一应人等，皆是朝着龙椅的方向参拜：
“臣等参见圣上，吾皇万岁万岁万万岁！”
约莫过了一息时间，高台之上传来一道沉稳威严的声音：“平身吧！”
范进随着内卫的指引，寻找自己的座次，当先在第一排左侧上首第一个席位落座。
殿试的座位排次，乃是按照会试名次排列，范进是会试头名，自是坐在第一个位。
随着众人依次落座，还未发卷的间隙，范进趁机瞄了汉白玉阶龙椅上的嘉靖帝。
嘉靖帝坐在龙椅上，身形略显消瘦，好似苍松白鹤，浑身流转着一股若有若无的‘道气’。
嘉靖帝看到诸多贡士逐一落座，这才微微点头，“开始吧。”
当即，嘉靖帝身边黄锦便开始将御案前一个杏黄色的题卷双手捧起，缓步自高台上走下，郑重交付到稍远处的鸿胪寺卿手上。
鸿胪寺卿接了题卷，先是向嘉靖帝行跪拜大礼，紧接着又将题卷交付到阁臣手中，逐一传阅。
待到确认没有问题之后，鸿胪寺卿这才面朝一众百官、贡士，将题卷缓缓打开。
范进等人又是行了一番参拜大礼，这才将视线投向明黄色的题卷上。
“朕惟人君，奉天命以统亿兆而为之主，必先之以咸有乐生，俾遂有其安欲，然后庶几尽父母斯民之任，为无愧焉。
夫民之所安者，所欲者，必首之以衣与食。使无衣无食，未免有冻馁死亡，流离困苦之害
子诸士，明于理，识夫时，蕴抱于内而有以资我者，亦既久矣。当直陈所见所知，备述于篇，朕亲览焉，勿惮勿隐。”
嘉靖帝这番话，大意就是我嘉靖帝顺承天命，成为八荒四极亿兆百姓之主，而庇护天下百姓，就要让全天下的百姓有饭吃有衣穿，如此方无愧于心。
而想要做到如此，就需要有耕地，有蚕地，这样才可以避免忍饥挨冻，百姓流离失所。
然而现在的问题是耕地越来越少，吃饭的人越来越多，养蚕织布的人越来越少，穿衣服的人越来越多，江山社稷难以安定。
旱灾层出不穷，水灾此起彼伏，大明境内还时有叛乱，盗匪丛生。
此外，北方胡虏、东南倭寇还时常趁火打劫，骚扰边疆海疆，搅得大明不得安生
你们在座这些贡士，都是饱读诗书，通晓道理之辈，有什么可以教我的吗？我已经等了很久很久了。