他紧了紧她的手，没有拆穿她，只淡笑一声便偏开头，看向场上的比赛。
“多谢老爷提点，奴婢省得。”
微微一眯眼，夏初七冷漠的视线，钉子一般刺向他，沉默了许久，突兀地问道，“东方青玄，你心里的仇恨，到底是冲谁来的？”
“托娅公主——”
“好端端的，非得长成一颗歪脖子树。”赵樽懒洋洋地说着，漫不经心地执起她的手，放在掌心里搓揉着，一字一顿道，“长歪也就罢了，还敢来祸害老爷，可不就是作孽么？”
他轻“嗯”一声，拍拍她手背，“歪了也无妨，老爷不嫌。”
她试探性的在帐外唤了一声，里头安静片刻，帘子便打开了。
他操着一口夏初七完全看不懂的蒙族话，宣布着一项又一项的比赛流程与规则，嗓门儿响亮得如同喇叭。在他的引导下，骑马、射箭、舞蹈、歌唱……一轮又一轮的选拔之后，那一张洁白的毛皮毯子上，剩下来的姑娘越来越少，而广场上的气氛也由最开始的欢快，变成了紧张和压抑。
夏初七了然的收回视线，也把注意力放在了场上的美人儿身上……瞧着瞧着，她突地生出感叹，“这草原上的美丽姑娘，这样多，这世间上的姑娘，美丽的就更多……老爷，你有没有觉得，你就这样在一颗歪脖子树上吊死了，人生会有遗憾？”
“自作多情！”
一时间，数万人的广场上，鸦雀无声。
心里一笑，夏初七知道他是想让她放轻松一点，也配合地认真思考着，点头道，“老爷大恩大德，奴婢来世……一定非歪不可！”
“老爷，我去方便一下。”
但是，他却没有讲话。
“我办事，你放心。”
“神机宝盒？呀！”
夏初七嗅着这古怪的气氛，皱了皱眉，坐回椅子上。
赛场就设在额尔古城最大的一处广场上。这个广场的设计原本就是用来举行大型庆典的，所以，虽然它没有南晏京师那样恢宏大气的规模和巍峨肃穆的城楼建筑，但放眼一望，在万人拥挤的广场之中，自有一种独属于草原的粗犷与豪迈之感。
喧嚣声中，夏初七和赵樽两个刚落坐，场上便传来一道高昂的唱响。
出乎夏初七的意料之外，时人对于美人儿的选拔机制，竟然已经有了后世的雏形，简单一点说，这种选拔，也是沿用的一种淘汰机制。
东方青玄也笑，“你有无顾虑并非要紧之事。总归……你们赢不了我。”
托娅冷哼一声，“哼！你们中原人有句话……黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。”
卯时许，太阳当空。
哟咦，这是“八强”产生了？
“不对，周官是你吧？我们才是百姓。”夏初七看他一眼，“噗”一声笑开，然后，像是想起了什么可笑之事，一直捂住肚子笑得止不住，好一会儿，连眼泪都笑出来了，才直起身来瞥着他，“你这话太有喜感了，难道你不知道，这个赌约本身就没有公平可言？一来这是你的地盘，二来那些是你的子民。你说说，你要让她们谁脱衣服，她们能不脱吗，敢不脱吗？不要说草原之花，即便是你要那些姑娘全部都脱|光光，想来她们也乐意得紧，对吧，诺颜王子？”
夏初七暗叹一声，目光从东方青玄的脸上，挪到那个头戴金冠，身体臃肿的扎那大汗身上。
选拔赛的司仪，正是额尔古的达鲁花赤。
夏初七迎上她满是敌意的眼，眉梢一挑，不以为然的微笑。
“咚！”
他笑笑，继续说道：“楚七，你是幸运的，因为你遇上了赵樽那样的男人，那样的奇葩……竟然会把女人看得比江山还重？在我看来，他不是疯了，就是傻了。男人的世界在于逐鹿天下，有了江山，有了权利，要什么样的女人没有？更何况，还是你这样的女人……”
约摸半刻钟后，夏初七微笑着走出了托娅公主的毡帐。
夏初七浅浅笑着，盯住他的眼，颇带禅意的叹了一声：“老和尚的故事讲到这里，就停止了。那个秀才也好奇地问，这跟我有什么关系？老和尚说，你就是那第二个男人。她现在嫁的，是细心安葬他的那个……所以，你和她之间，只有盖一件衣服的缘分，人家的缘分也许更深。这个秀才听后，突然就想通了，也不强求和那个女人一起，更打消了想要报复她的念头。”
东方青玄注视着他，唇边的笑容扩大，跟着就优雅坐了回去。
“故人相见不易，这便要走？”好一会儿，他笑开。
夏初七咬唇沉吟一下，眸底满是黠意，“老爷做事，不也总瞒着我么？再说，在草原之花还没有出结果之前，我也没有十足的把握，说了也没啥用。不过我晓得，即便我不出手，老爷今儿也决不会把咱们闺女落在额尔古的对不对？嗯，老爷有老爷的法子，阿七有阿七的法子，若是阿七的法子有用，老爷便可省省事……你觉得呢？不如咱们都互相保密，如何？”
他没有吭声儿，似是默许。夏初七也不管他许还是不许，犹自开口道，“我以前曾经看过一篇文章，说有一个秀才和一个姑娘相爱了，但为了能给姑娘更好的生活，秀才离开了姑娘，奔自己的前程去了……几年后，秀才小有成就，又回头来找这个姑娘，没有想到姑娘却嫁给了一个什么还不如他的男人。”
她的话有些颠倒难懂，东方青玄听得眉头一蹙，“老和尚后面的话与秀才有何关系？”
美人儿脱衣，敖包旁，白花花的肉儿，软绵绵的颤。唤一声“啊呀，我的郎”。
轻唔一声，夏初七好脾气地笑着摇摇头，摸着自家下巴，眸子噙着笑扫向她，“公主勿恼，我真是一心为你而来的。不瞒你说，我刚才观察了一下，剩下的八个姑娘里，有六个都是扎那大汗的女儿，另外两个也都是兀良汗的贵族之女，论身份，托娅公主不比她们高贵多少，论头脑么……呵呵，公主可有想到必胜的法子？”
甲一看了赵樽一眼，默默跟了上去。
留下一句似笑非笑的话，他摆动一下空荡的左袖，扬长而去。
东方青玄看见他，微微起身施礼，眼若秋水，面带微笑，却一丝都不达眼底。
万众瞩目的“鲁班节”便是在这样欢愉的气氛中开始的。
广场四下的“哗”声里，几乎全与神机宝盒有关。
一连几个不值，他说得轻松惬意，侮辱性也十足。
高台之下，有一个用洁白的毛皮铺成的圆型地面，一个个经层层选拔上来的漂亮姑娘，悉心的打扮好了自己，穿着美丽的衣裳跪坐在那里，等待一轮轮挑选。
恁是一点樱桃，云鬓乱，哪管它苍鹰孤远，转眼山河变。
还好，坐在这里，她可以清楚地看到她的小十九——她就坐在东方青玄的右边，可她却没有看过来一眼。小丫头正喜逐颜开地吃着东西，双眼亮晶晶的看着台下的美人儿们，时而拍拍小手，时而瞪瞪眼睛，时而嘟嘴微笑，时而做做鬼脸，一看便知是一个调皮的小孩儿。
一个又一个的姑娘被淘汰了下去。
夏初七暗自猜测着，为先前的疑惑找到了解释，眉头微微一松，目光却不由自主地瞄向了高台上那个故人——他今儿没有穿那一身招牌似的大红袍服，而是穿了兀良汗王族的衣裳……但不论他穿什么，穿成什么样，也不论过去了多少时间，他那张妖气而俊美的脸孔好像就从来没有改变过，即便把天下的美人儿都唤到他的面前，也敌不过他的倾国倾城。