“如此便多谢侯爷了。”
“哼！不管为了什么，都与你我无关。”曹千户冷笑一声，挑高了眉梢，瞥向斗笠男，“我们只须记牢一点，她若活着回去，你我……都得死。”
驿站北屋。
“哎哟喂，挤到老娘了，老娘的胸啊……再挤，再挤把胸挤没了，老娘要你们赔……”
夏初七眉心微微一跳，心脏略略下。
像这样的夜晚，在赵如娜的印象中，极少。从她到奉集堡开始，他只要回来与她待在一处，几乎就没有安分的时候，每一个晚上都不知餍足地缠着与她亲热。而在这晚之前，唯一有过的一次，是他接到十九叔殁于阴山的消息。
“你儿子在哪儿？”陈大牛又问。
“非礼啊，大家伙儿快来看，官爷非礼良家妇女了……走过路过……不要错过……官爷非礼人了……”
瞥见他同情的目光，夏初七突地笑了。
不待他说完，那麻脸妇人就打滚撒泼起来，一屁股坐在地上，紧紧拽着周顺的裤腿，就像没有看见周顺红着脸拽着裤头的难堪样子，一个人哭天抹泪，简直像是受了活天的冤枉。
“大牛哥，我顽笑而已，你还真急眼了？”夏初七还是笑。
陈大牛眉头一跳，嘴张了张，又紧紧抿住了。
“也好久没有喝过酒。”
“应该是那匹马……曹千户，依卑职看，定安侯也是认出了她。不然，他怎会轻易允诺给一个刁妇赔偿？”
“奶妈，看你的了。”
但他却可以义无反顾地跟着她，保护她，寸步不离。到底是因了他对赵樽的承诺，或者说他对赵樽的恩义回馈，还是他本身真的如他所说……无路可走？
“呜……侯爷，民妇的夫君死得早，一泡屎一泡尿地拉扯大了儿子，吃苦受难，多不容易……呜，如今在你侯爷的地头上，竟是被男人狎戏了，还被你手底下的军爷非礼了……呜，民妇早就听说侯爷是个好人，怎的任由兵卒冒犯都不管？”
“怕什么？”甲一坐在她的身边。
“吁！这定安侯果然亲近百姓……”
“我记得上一次喝酒，还是与他在一块儿。这一转眼，他竟是离开这样久了……”
这天晚上，他都没有碰她。
陈大牛不知他在唱哪一出，只好附合。
陈大牛紧紧抿着唇，看着她，没有出声。她也不管他如何想，只一个笑了笑，入喉的酒，都化成了相思的痒。酒是米酒，并不烈，但一入喉咙，却像灼烧了她一般，忍不住就咳嗽起来，一边咳，一边笑。
“果真？”
夏初七唇角一直是轻扬着的，声音也轻软，就像说的不是“命”，只是一个不值钱的物件儿，瞧得郑二宝心里抖了抖，没有说出话来。甲一却抿了抿唇，犹自接了口。
“那不妥。”夏初七眉梢一挑。
夏初七淡淡一笑，偏过头来，给了他一个褒赞的眼神，压低嗓子道，“定安侯这次回京，朝廷得擢升他吧？往后，他是长公主驸马，手握兵权……这样的人物，我不把这个立功的机会给他，岂不可惜？”
“侯爷看着办？”
注视着远去的队伍，在拥挤的人群中，两个戴着斗笠、穿着粗布衣裳的男子对视一眼，点了点头。一个人压低帽檐，迅速转入了街口的一个巷角，一个人继续跟上了队伍。
外面的天再阴暗，客堂里却灯火大亮。
前些日子为了躲避朝廷的搜寻，大鸟身上那一套原本工艺精湛的马鞍行头都被她丢掉了，身上脏得不行。这般为他洗刷着，看他舒服地打着响鼻，似是精神了不少，她也很舒服。
一个字说完，夏初七轻笑一声，看着酒杯，垂下眸子。
“你其实可以选择别的路，现在还来得及。”
他的身边，麻脸妇人与黑脸汉子亦步亦趋。
跛脚少年没有骑马，他极为爱惜地整理了一下大黑马身上架着的一只鸟笼，又疼爱地摸了摸它的马脸，一瘸一拐地随在了陈大牛的身后。
陈大牛摊了摊手，态度极是友善。
“没什么不妥的！”跛脚少年打断了他的话，唇角上扬，“他得到了我在辽东的消息，那些恨不得我死的人，自然也会晓得。他们岂能让我如愿回京？接下来，动刀动枪的事，我不爱干，交给定安侯多省心。而且，有菁华郡主在……也能多一个有力的证人。”
“郡主是一个好姑娘，大牛哥，你要好好珍惜。缘分这东西很奇怪，有一日的时候，就得过好一日。不要学我，笑时不会好好笑，哭时也不知怎样哭。每一处都热，唯独心里凉。”
可只觉此事怪异的百姓们，还在议论纷纷。
听他这般说，夏初七扬了扬唇，觉得身上暖乎乎的，极是舒服，唇角的笑容扩得更大了，“那……侯爷您准备怎样安置我？”
轻“嗯”一声，她重重点头，“想啊！”
知他的反常，她也没有再问。
今日是洪泰二十七年的二月初十。
“慢点吃，吃完还有……”
接踵摩肩的人群里，挤得水泄不通。黑脸汉子蹙了蹙眉头，望了一眼旁边的跛脚少年，一皱眉头就把他扯到了边儿上，绷紧的面孔，看上去极是凝重。
“那……也好。”跛脚少年微微一笑，眼眶有些热。
“不行！非管不可。”