第二次布匿战争爆发以来，汉尼拔连战连捷，先后挫败了8位执政官，斩首10万罗马士兵，盛极一时，让整个罗马都为之而惶恐。
可就在汉尼拔大放异彩的时候，一个不起眼的罗马青年也在悄悄崛起，他就是罗马共和国的救星，日后一战斩神的青年统帅，被誉为“北非征服者”的西庇阿。
西庇阿早年便跟随父亲老西庇阿四处征战，深得父亲的喜爱和信任。他曾经率领骑兵在汉尼拔的重重包围中救出身受重伤的父亲，同时两次率领军队从汉尼拔主宰的战场上突出重围，一次是救出父亲的特雷比亚河战役，一次是被称为“罗马坟场”的坎尼会战。
他亲身经历过汉尼拔指挥的战场，对他那种高超的指挥艺术和神鬼莫测的战术印象深刻，并从中深受启发。所谓大难不死，必有后福，在西庇阿从坎尼会战逃出生天的那一刻，历史已经安排好了他与汉尼拔之间的宿命对决。历史总是惊人的相似，又各有各的不同，在之后的对决中西庇阿将以同样的方式大战胜汉尼拔，成为拯救罗马于水火的盖世英雄。
现在让我们把目光再次回到公元前216年，当时罗马在坎尼遭遇惨败，8万大军灰飞烟灭。为了应对汉尼拔的进攻，罗马元老院划分了9大战区，并让西庇阿兄弟（老西庇阿和他弟弟）负责西班牙战区。此时的西庇阿也随父亲一起征战西班牙。
早在汉尼拔进入意大利之前，老西庇阿的弟弟，格涅乌斯西庇阿就已经率领两个军团翻越比利牛斯山来到西南亚，一路势如破竹，一直打到埃布罗河北岸，并将罗马的大本营设设立在塔拉戈纳，此时北岸的西班牙部落已经全部臣服了罗马。
此时埃布罗河南岸的是汉尼拔的大将——汉诺，他遵照汉尼拔的命令率领1万多士兵在这里镇守，这段时间又吸收了不少本地部落的士兵，如今手下已经有2万多军士。汉诺觉得自己兵强马壮，可以和罗马一战。
于是汉诺率军和罗马军队在埃布罗河展开了数次激战，只不过没有了汉尼拔指挥的迦太基军队根本不是罗马士兵的对手，在格涅乌斯西庇阿的率领下大败汉诺的军队，并成功渡过了埃布罗河，大肆劫掠南部雇佣迦太基的西班牙部落。
接到战败消息后的哈斯德鲁巴巴卡立即率领数万军队北上增援汉诺。哈斯德鲁巴先率领麾下的骑兵轻装疾进，路上遇到了战败逃回来的汉诺和他的士兵。于是他立即率领骑兵前往埃布罗河雪耻，此时有不少登岸地罗马水手正在休息，哈斯德鲁巴的骑兵突然出现在他们面前，然后就是一阵风卷残云般的屠杀，罗马水手被骑兵杀死大半，剩下的纷纷逃到船上捡回了一条命，此后罗马军队便不再踏足埃布罗河南岸。
所谓来而不往非礼也，罗马军队之后又率军打败了迦太基舰队，俘获了几十艘战舰，把哈斯德鲁巴也死死挡在了南岸。双方又再次回到了起跑线上。两军隔着埃布罗河继续对峙。