曹操继续道：“可若是打洛阳，虎牢关也难攻打，诸葛亮留郝昭两万人守洛阳，可洛阳后面的函谷关刘苟又留下一万多人。就算偷袭洛阳得手，但函谷关也是个难题。”
郭嘉道：“主公，若光是偷袭得手，并不能真正解决问题，还是得靠人。”
“就依仲德公之言，偷袭长安得手。可拿下长安后，问题就解决了吗？主公能守住长安吗？”
“可以想像，即便主公拿下长安，刘苟也还是会先灭了袁绍，一统河北，而且顺带着把中原也拿下。因为主公占领长安只是占了块地盘，而刘苟帐下几十万兵马仍在。这才是根本。”
“只要袁绍一灭，刘苟便会调集重兵全力对付主公。这时候光占领关中这块地盘也难以抵挡。况且长安还未必能一战拿下。”
曹操也有些头大，放弃中原不是那么容易就能做到的。若放弃中原则表示以后只能偏安一隅了。长江以南在汉代还是个蛮荒之地。可不是后世的鱼米之乡。
“公达，孝先（毛介字）你们俩的意见呢？”
荀攸道：“占领庐江，江夏，到不难，甚至占领南郡都不太难。当然荆南四郡也可轻易拿下。问题是能否吞并刘表的水军。”
曹操道：“公达继续。”
荀攸道：“若撤往江南，等于切底放弃了中原。若刘苟再南下，主要靠长江天险来阻挡。汉水都难以阻挡。刘表年事已高，帐下却有十几万兵马。更多的是有数千艘水军战船。蔡瑁帐下手军就好几万。”
“主公，我等都是北方人士，不善水战，若吞不下荆州，那去了江南又有何用？”
“若想达成奉孝所说的目标，全取江南划江而治，以待将来。就必须拿下荆州，吞并荆襄水军。尤其是蔡瑁张允的水军。再以荆州水军夺取江东。故而荆州便成了关健。”
“可主公有一战而拿下荆州的实力吗？”
曹操道：“蔡瑁与孤到有些交情，只要孤占了荆州，让蔡瑁投降到不难。”
毛介道：“要想全取荆襄，再夺江东，只怕非一日之功啊！刘苟会给这么多时间吗？袁绍困在邺城，只怕也就几个月的事了。若邺城破了，袁绍也就只剩青州了。可青州能拖住刘苟几天？”
程昱道：“老夫有一计，或许能拖住刘苟一两年。”
曹操道：“何计？”
程昱道：“冀州可不只有袁绍，还有张燕的黑山贼，张燕的黑山贼有十万之众。够刘苟去对付一阵了吧？”
“另外，鲜卑、乌桓、辽东这些都不是短时间能解决的。”
程昱这家伙是想拉异族进来开战。
曹操道：“不可，若是张燕的黑山贼也就罢了，可拉鲜卑乌桓祸害中原绝对不可，勾结异族孤就是死也不干。”
程昱道：“主公言重了，老夫岂能勾结异族祸害我汉人百姓，陷主公与不义？老夫不是勾结异族，而是剿灭异族替大汉开疆拓土。只不过点借刘苟的力量罢了。