第二十回 过往
纵是一死又何妨！
只是念头刚一升起，王希孟便觉五脏六腑如刀砍斧劈一般，那是五脏刀斧“离”的滋味。
眼前又浮现出红袖泫然若泣的俏脸：
“对也好错也好，我都不想再吃这梨了。”
还有出发前他对孟柯的承诺：
——活着回去。
抬眼望去，只看到一国天子怒气未消，满朝文武冷漠不前，王希孟心头一阵酸楚。
遍身罗绮者，不是养蚕人！
纵是今日一死，怕也改变不了这朝堂之上君臣分毫。
王希孟不再坚持，叩首道：
“学生知错，方才发现江山图尚有一处瑕疵，可容我回去修改一番，再献与圣上。”
“两幅都拿回去，”徽宗面色稍缓，“江山图仔细修正，另一张……毁了罢！”
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自王希孟前去献图，红袖、孟柯和邹远便一直站在门口，翘首以待。
看着飞鸿车远远而来，三人悬着的心才算落地，回到房内，一路沉默不语的王希孟才将殿上发生的事讲述了一遍。
“竟是如此凶险，今日若无何执中在，小王大人恐难全身而退。”丁弘抬手擦了把冷汗道。
“丁兄，这何执中为何会替希孟求情？”孟柯问道。
“说起这左相何执中，”丁弘笑道，“虽世人多评其德不配位，却也有一处优点，那便是惜才，今日定是那江山图让他动了惜才之心，出言保下了小王大人。”
——然而身处险地，并不是每次都会有这么好的运气。
孟柯长叹一声，拉过王希孟向丁弘和承照深施一礼：
“念在相处两年有余之情份，希孟生死便在二位的身上了。”
丁弘和承照忙起身回礼道：
“两年又半，四千余里，南北往返，相处朝夕，早已情同家人，且若是小王大人有事，我等也脱不了干系，都是份内之事，小王大人、孟先生不必多礼。”
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转眼又过了三日，时间来到政和三年闰四月初一。
徽宗正在与蔡京、何执中等人在御书房中品鉴一幅前朝的古画，丁弘、承照二人忽慌慌张张地前来禀报：
——王希孟无故失踪！
徽宗等人大为惊讶，忙问到底发生了什么事。
承照叩头请罪道：
“三日前王希孟回去后，便将自己困于画室之中，不吃不喝，更不让我们进去，直到今日，我们破门而入，才发现王希孟早已不在画室之内。”
丁弘也叩首道：
“卑职一直守在画室门外，从未见王希孟外出，门窗也俱是内部反锁，我等检查了画室所有地点，均未发现王希孟的踪迹，此事过于蹊跷，特来禀报，请圣上责罚。”
听闻王希孟失踪，徽宗心中暗暗可惜，但他随即便想到了另一件事：
“千里江山图可还在否？”
“江山图尚在，只是另一幅画，却不知所踪。”丁弘答道。
蔡京一直观察着丁弘承照二人，此时忽然向大喝一声：
“定是你二人串通反贼，私放了王希孟，还不速速招来！”
丁弘、承照连连叩头道：
“小人便是天大的胆子，也不敢忤逆圣意，私放王希孟，此事确有蹊跷，太师如若不信，可前去查验。”
徽宗也觉此事离奇，便起身道：