第十六回 认知
面对红袖的担心，王希孟并没有把握，只能给出一个模棱两可的回答。
此时还是孟柯及时站出来，为王希孟解了围：
“我观郑元只是迂腐，并非大奸大恶之人，既是希孟开口，放便放了，并无大碍。”
听父亲如此一说，红袖的担心少了很多，转过头对王希孟嗔道：
“下次可不许再这般鲁莽，一定要喊我爹爹先去查看。”
“都言女生外向，今日一见，果然不虚。”丁弘向孟柯笑道。
红袖闹了一个大红脸，在笑声中跺了跺脚，向外面跑去。
王希孟也施礼告退，出门去寻红袖。
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日子又恢复安宁，王希孟仍是每天观山看海，辛勤作画，丝毫不觉其苦，日日乐在其中。
这一日众人晚餐时，红袖忽闪着一双大眼睛问王希孟：
“希孟哥哥，我看你每日里作画，一个地方便要画上多日，起初和实景一般无二，之后越画却越不像，就如这瀑布，既像庐山，又像九鲤湖，这是为何？”
王希孟笑道：
“红袖妹妹，我大宋千里江山，又岂是几尺绢、一只笔便可面面俱到，当今圣上曾言：岳镇川灵，海涵地负，至于造化之神秀，阴阳之明晦，万里之远，可得之于咫尺间，其非胸中自有丘壑，发而见诸形容，未必知此。因此我才南下游历，欲将这江山美景、盛世繁华绘于咫尺之间，若能呈现出一二，也算不负圣上传授之恩。”
“如此说来，”红袖好奇地问，“这幅千里江山图，你是为当今圣上所画？”
王希孟本想答“是”，可话到嘴边，却忽然住口不语。
若说在出京之时，他确实只有一个想法，那便是要替徽宗画出这千里江山。
然而在各地见识了当地官员的贪污腐败，又在苏州见过了花石纲带给百姓的苦难，此时却不免对自己的初衷产生了一丝怀疑。
一路走来，山河壮美，让人驻足不前、流连忘返，然而在这美景之下、市井之中，难道真是处处繁华似锦、百姓安居乐业？
如若自己只画出这锦绣河山的气象恢弘，以显示大宋王朝的富丽堂皇，那与强征花古纲，只为博圣上一笑的朱勔又有何异？与那蛊惑圣上“丰亨豫大”的蔡京有何不同？
见王希孟沉默不语，孟柯也不知他是不知如何去说，还是丁弘、承照在场不便去说，开口斥责红袖道：
“小孩子不懂事不要乱说，希孟自然是为圣上所画，此言日后不要再提。”
红袖日后果然不再提及，然而王希孟却陷入了深深的困惑之中。
这幅千里江山究竟该如何去画？
从北向南，一路上的江山美景入眼难忘，可如何又能对民间的疾苦视而不见。
只是，若将这份疾苦绘入画中，那无论是画风、还是画意都将荡然无存，已有的创意思路都将彻底推翻，多日来的辛苦将付之东流。
王希孟左右为难，一时不知如何是好。
转眼间过去了月余，他依然没有想到两全之法。
众人见他终日愁眉不展，有心相帮，却又不谙画道，最多只好细语劝解，终究不能解决根本问题。
直到一个人的到来。
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这日晚饭后，忽听院外传来叫门之声。
“大师兄！”
孟柯一愣，忙满怀惊喜起身出迎，众人也随之来到门外，借着夕阳的余晖，只见一个蓬头垢面、衣衫褴褛之人站在门口，若不是手里拄着一根木棍，虚弱的身体仿佛一阵轻风就能把他吹倒。
久别重逢的惊喜顿时烟消云散，孟柯几步上前拉起师兄的手垂泪道：
“大师兄，何以落魄至此！”
两行浊泪混着脸上泥土流下，大师兄身体晃了两晃，未及开口，便一头倒在孟柯的怀里，昏迷了过去。
孟柯将忙大师兄抱进房间，粗略地搭完脉后，长出了一口气，既心疼又不解地说道：
“并无大碍，只是饿的，以大师兄的家境，怎会如此？”
吩咐红袖和承照再去准备一桌饭菜，孟柯向王希孟和丁弘简单说起大师兄的情况。
大师兄本名邹远，为人敦厚谦和，习武时对师兄弟十分照顾，虽然大不上几岁，但在孟柯等一众师兄弟中却有极高的威望。
在习武几年后，邹远便回到了家乡福宁县，娶妻生子，继承祖业，和村里人一样都种起了荔枝。