李氏笑道：“大全是顾着生意，又不是找不到婆娘，你别瞎说。”
大宝跟小宝坐在小凳子上，看着他们老爹，被辣的那样，乐的咯咯笑，可把他俩笑坏了。牛牛虽然不知他俩在笑啥，可也跟着傻笑，三个小娃就在那坐着，对着面前坐在大桌上的大人们，一通狂笑，越笑越开心，到后来止都止不住。
想到这里，麦芽从菜园子里探出头来，对李氏道：“娘，我娘那边的鹅，就拉到县城里杀好了，咱们客栈后院有的是地方，等把两头猪也处理了，回头你也跟我们一块去，反正现在家里也没啥事，有哥哥他们在家，十天半个月不住的，也没事。”
晚霞映在天边，傍晚的榆树村美的像一幅画。本就是深秋的天气，他们几个还是坐在院里吃的饭，可都被辣的汗流满面。林德寿一边擦汗，一边夹兔子肉吃，虽是辣，可也香的很。
“嗳。”大头可能就在等着她唤，一听见她喊，快速把外衣脱了，可脱的时候摸到口袋里有东西，他自己都快忘了，拿出来一看，是上午李氏给他的酥糖，他只吃了一块，剩下的都装在口袋里。这会掏出来，他只看了一眼，便无比自然的将糖，搁在小豹跟牛牛中间的枕头缝里。
麦芽笑道：“菱角刚刚下锅，过会就能吃了，我再去洗些莲藕，回头给你们做个糯米藕，可甜着呢！”
这下子动静可大了，麦芽还没见过人起莲藕，于是也抱上牛牛，到水塘边凑热闹去。
大头也想下水的，他嚷嚷自己是大孩子了，况且那水也不深，下去也不会淹着，没啥好怕的。可是叫麦芽拦住了，现在已是深秋，塘里的水也凉的很，他还小，泡在水里万一冻出个病来，那可不好处理。不过她不能直说，大头满腔热血，若是不让他有个活干，肯定得急坏了。
麦芽听的直心疼，不跟何秀在一块，两个小娃原本的良善又都回来了，本来就是听话又懂事的小娃，可惜没遇上个好娘亲，近朱者赤，近墨者黑，这话一点都不假。何秀一点好的没教给他们，反倒把两个娃越带越坏。
大锅里烧着开水，就等他们回来洗澡，小锅里烀着菱角。没有锅可用，麦芽只得另外起了个炭炉子，到里屋拿了块晒干腌过的兔子肉。
屋后水塘里的荷花早开败了，剩下露在水面上的叶杆子也枯萎了，可在那水下莲藕正是收获的时节。大头跟小豹一听说有好玩的事可干，加上他们中午饱饱的睡了一觉，这会精神头最足了。
李氏忙着把黄氏切开的菱角装进盘子里，听见她二人的话，只笑道：“你俩说了，那还不是一句话的事，回头过来跟我说一声就成了，今年牛牛姥姥家，也得杀鹅，咱们几家最好分开杀，省得都赶到一块，回头人手不够，忙不过来。”
看几个小娃眼馋嘴馋，李氏便用小碗一人夹了一块，先叫他们尝尝，结果一个个被辣的直叫唤。只有大头勉强吃了一块，可也给辣的不行，伸着舌头连漱了好几口冷水。
大头弯腰捡麦芽挖出来的洋葱，也不说话，只顾闷头干活。
鹅杂锅子，就是杀鹅的时候，不能腌制的鹅内脏，比如接下来的鹅血，加一点水，加些生姜，连着碗搁在锅里蒸熟，回头烧的时候，跟豆腐似的划开，放汤锅里煮着就成。还有鹅肝，鹅心。鹅肠子得留着，回头栓鹅肫时用得着。
前世城市里卖的莲藕，又是用水泡，又是拿矾进行漂白。看着白白|嫩嫩，颜色很好看似的。其实不然，家里水塘自种的莲藕炒出来口感爽脆，即使是老藕节，也不会吃出苦味来。
想着要做些糯米藕给他们尝尝，但是此时做恐怕来不及，得等到晚饭一起吃了，不过但糯米得要先泡上。麦芽想着缩短泡制的时间，就用温水泡，而不是凉，等到将糯米泡开，就能填进藕孔里了。接下来的步骤也不难。
“不用了，我一个人就行，你看着他们几个吧。”现在还没到烧晚饭的时间，但是麦芽想到他们几个在水里泡着，便琢磨着烧个锅子，烧辣一些，配上酒，才能达到最好的驱寒效果。
但是想到郑玉分不开手，她娘也不是个能干这事的人，哥哥就更别说了。过几日，她跟李元青还得回客栈，真要不行的话，干脆把鹅装马车里，带到客栈杀算了，回头腌好晒好了，再拉回来才是。客栈的生意到了年底也会少很多，正月只怕更没什么客人，到时他们还是得回老家过年，这年货啥的，也得往家运。
林氏见她真格的，赶忙摆手，“我说着玩的，我哪走的开，再说林虎也你那帮忙，他一个小娃也干不了啥活，你还给他弄开工钱，又管吃管住的，我都不好意思哩！回头等你林叔把家里羊宰了，送半个羊给你们过年，这回你可不能再推脱了，再推说不要，我可要生气的，你不要，我也觉着过意不去啊！”
麦芽接过大头拿来的凳子送给她俩坐，“婶子，你家才养了一只羊，杀了肉，还是留着自己家吃吧，我们在客栈要想搞到羊肉，还是很容易的，回头你们要是想要啥新鲜菜，也只管跟我说。”
见着院里没什么事，牛牛中午也得睡觉，麦芽干脆带上三个小娃都去屋里睡觉。反正家里的土炕大，在炕上多铺两床被褥，也就是了。
塘里的莲藕只挖了一半，可光是这一半也不少了，每家分了足足有十斤呢！林德寿提议说，莲藕一旦从塘里起出来，不能放的太久，就算不坏，也得风干了，不如等到快过年时，再把剩下的一半起掉，留着过正月的时候吃。
一向平静的水塘梗边，难得热闹一回，黄年跟林德寿都卷了裤腿，跟李元青他们一起下水去了，冬生也过来帮忙。林大姑在家里忙着磨豆腐，没能来得了，便让大花带着小花过来，又送了些豆腐给麦芽，她不能光拿人家的东西，自己啥也不付出吧！
大头得了命令，飞快的往家跑了。小豹觉着自己没事可干，也吵着要帮忙。麦芽摇摇头，笑道：“你可不能再去干别的事，牛牛还指着你照顾呢！”
里屋的梁上挂着两个风干的兔子，剥了皮毛，风干的时候，在外面抹了一层调配好的酱汁。等到风干，那酱汁便融进兔子肉里了。
林氏也不客气，把小宝放下地，这小子看见牛牛他们在那玩，着急忙慌的跑去了。黄氏也把怀里抱着的大宝松到地上。小娃见小娃，格外亲切。
下午的时候，李元青扛着铁锹，挑着水桶，要去后面的荷塘翻菱角，还得挖莲藕。
这腌咸鹅是最讲究经验的，因为鹅肉远比鸭肉来的厚实，两只鸭子也顶不上一只鹅大，特别是榆树村土生土长的大白鹅，大的能长到十几斤。鹅大，鹅肉也自然也厚，要是腌的不透，万一天气回暖个几日，就会使得鹅肉变质，或是烀出来时，散架，不成形。但若是一味的多搁盐，腌的咸，也会失了鹅肉的鲜美，同样是糟蹋东西。毕竟家鹅的生长周期很长，从年头喂到年尾，又是放鹅，又是喂鹅的，可辛苦了，不比养猪来的容易。
黄氏道：“麦芽啊，你就要着吧，不然你林婶睡觉都不安心，成天的就跟我念叨，说林虎在那麻烦你们的事太多了，她心里过意不去，别的也没啥可送的，你要了，她这心就踏实了。”
麦芽想了想也是，大头这两个字确实简单的多，不像豹字笔划多，“弟弟写不好，你可以多教教他嘛，写多了也就会了。”
林氏摆摆手，阻止她继续说下去，“你在这儿叨咕这些事有什么用啊，好心情都叫你搅坏了，行了行了，烦心的事回头再说，麦芽啊，快烀些菱角出来给我们尝尝，把你黄婶的嘴堵上。”
想着挖上来的莲藕还得往家运，麦芽就让他回家去网兜拿来，由大头跟她把莲藕抬回家去，牛牛就交给大花看着。
“哦，那我把糖搁在我枕头边上，我闻着香味，很快就能睡着了。”小豹乖乖听话，没再想要把糖纸翻开，而是十分小心的将糖搁在枕头边，然后拍拍那枕头，脸上带着笑意睡觉了。
大头还没回答，小豹就抢着道：“婶婶，我哥一早起来是要去放鹅，不过爹说了，再过一段时间，那鹅就该宰杀，哥哥也不用起早去放鹅了。”
黄氏笑的很无奈，“这做生意跟娶媳妇又不冲突，给他介绍了那么些个，可他就是不同意，真是不晓得他到底要找个什么样的，我现在都不能看见他，一看见他，就烦的不行！”说起儿子的亲事，黄氏是百般无奈，万般操心。这些话反过来倒过去的讲，连她自己都听烦了。
李元木吃过饭也没急着走，便也带上东西跟李元青一起去了屋后。后来，李氏一想，那荷花长了半个池塘都是，下面肯定很多莲藕，光是他们家也吃不完，还有菱角。都说独乐乐，不如众乐乐。不如干脆叫上林德寿黄年他们一块来，还有林大姑家也要送些。大头领了命令，飞快的往村里跑去。
“沙子吗？”大头抬起头，眼睛亮闪闪的看着她，脸上总算有了同龄小娃才有的笑容。
他们几人回来时，都把鞋子拎在手里，半个身子都像刚从泥巴里捞上来的。
李元木感伤的脸色转成微笑，“好，干！”一杯辛辣的白酒下肚，似乎能融化些内心的苦涩。
看几个小娃吃的都挺香，李氏很欣慰的笑了，但是李元木眼里却有淡淡的感伤，这一点，麦芽跟李元青都注意到了。李元青把酒给他倒上，端起酒杯来，“哥，别愣着了，再干一杯。”
李氏笑道：“这有啥多干少干的，他黄叔不也在后面帮忙嘛，对了，你们家定下啥时候杀鹅吗？回头跟我说一声，我也去帮忙，以往我腿脚不好，尽让你们帮忙了，如今身子好些了，自然得好好谢谢你们才是。”
林氏呵呵笑道：“哟，瞧见没有，麦芽就是孝心，要把牛牛他奶奶接县城呢！”
“明年收的菱角肯定比今年还多。”冬生怕她一个人搬不动木盆，就走上岸。身上的裤子一旦离了水面，就沾在了腿上，水跟淤泥顺着腿脚往下淌。
麦芽停下铁锹，看着大头孤瘦的背影，有些心疼。古代的纸自然是很贵的，乡下人家的小孩，绝没有钱买纸回来练字。纸沾上墨迹，可就涂不掉了，但是没纸有没纸的练法，“大头，等挖好了洋葱，我带你去弄些沙子回来，到时找你二叔钉个木盒子，把沙子搁木盒里，你可以拿着木棍，教弟弟在沙子上写字，写的不对擦掉就成，你说这法子好不好？”
听着他们几个大老爷洗澡的声音，林氏表情古怪的很，忍了半天，憋了半天，愣是没忍住，笑喷了。黄氏莫明其妙的瞪着她，“有啥可笑的，瞧你傻笑的劲，还不快去把饭菜弄上。”
林德寿洗完澡，换了干净衣服出来，看见几个小娃都在抹眼泪，哈哈大笑，“等再过个十五年，我们这些老家伙就得看着你们吃东西，你们看着我们辣的直掉眼泪喽！”山水轮流转，再过个几十年，他们就成了白发苍苍的老翁。而当年围在他们身边转悠，或抱或拉的小娃们，都将长成大人，成家立业，继续他们此时正在做的事。人哪！一年一岁，来的快，去的也快，当你烦恼着为啥总是长不大时，眨眼间，可能就在回忆青春了。
这两只兔子可不是李元青，上山猎的，他都不在家，哪有时间上山打猎。这是哥哥在果园里无意中打到的，送了两只过来给他们。马上要到腌咸货的时节，也是麦芽为啥选在这个时候回来的原因。
那豆腐也好吃，就是太烫了，黄年太心急，夹了块豆腐，只吹了几下就放进嘴里，结果给烫的嗷嗷叫。
麦芽拿着铁勺，给他俩舀菜，乡下吃饭的碗都是大个的，大口粗瓷碗，盛起饭来，最是实在。吃过午饭，李元青兄弟俩个坐在院子里聊天，李氏争着要洗碗，她现在走种腿不怎么打弯了，只要不是天阴的太重，便不怎么疼了。秦语堂也告诉她，最近的药，是活动，多活动，多运动，身体才能根上慢慢好起来。所以麦芽现在也不跟她抢活干，有时适当的锻炼比闲着没事干来的好。