龙鹰道：“有感觉吗？”
博真好奇的道：“其他人指的是太少的贵亲吗？什么手段可如此厉害？”
温度似忽然骤降。博真心胸广阔，没怪他刚才不友善的言辞，安慰他道：“或许鸟妖避不管城而不入。”
鸟衣沾上的血迹已经发黑，仍可想像当时鲜血斑驳的情况，鸟妖弃衣时该至少回复平时的部分心智，晓得鸟衣虽是从高处滑翔着地的法宝，却不利在平地急奔。
龙鹰道：“廷哈撒是什么东西？”
龙鹰喜道：“那就是老天爷保佑我们了。”
荒原舞失声道：“人为的？”
博真双目射出茫然神色，摇头道：“我不知道，藏宝图的右下角画了一堆房屋，似乎是个城市。唉！宝图显然是在匆忙的情况下画的，根本是草草了事。他娘的！”
博真苦笑道：“确是如此。看过藏宝图，你们会晓得宝藏在厉鬼城的可能性微乎其微，因为距离不对，假设标示于右下方的确为不管城的话，宝藏反而应更接近拿达斯要塞。”
荒原舞笑道：“博真兄肯定因而吃过很多苦头。”
博真道：“竟然有瘟疫，真的很邪，据说已很久没发生过瘟疫了。”
龙鹰嚷道：“宝藏不见了。”
荒原舞道：“我曾因好奇到不管城走上一趟，正值不管城发生瘟疫，能活着的人都逃光了，令我中途折返，败兴而回，此后再没有动过到不管城去的念头。”
符太指着东北方，道：“他逃往这个方向，绝错不了。”
龙鹰不解道：“这么一个充满死亡气味的地方，为何沙陀人会视它为圣地？”
龙鹰道：“刚才你的神情为何如此古怪？”
符太一副桀骜不驯的姿态，斜眼瞅着他道：“你最好是不知道，对我的事，聪明的是永不查根究底。”
符太深吸一口气，眼神回到龙鹰处，又吁出另一口气，轻描淡写道：“荒原舞遇上的瘟疫并非真的瘟疫，而是人为的。”
荒原舞同情的道：“怪不得你说画图者是草率了事。”
为了方便翻山越岭，虽然不舍得，龙鹰只好将雪儿暂留鹿望野，但他当然不用担心雪儿，在鹿望野它可是如鱼得水，风流快活，过得比龙鹰多姿多采。今次龙鹰几是两手空空的上路，除一对护臂、摺叠弓和飞天神遁外，其他兵器不带半件，乐得轻松自如。
博真苦笑道：“是惨痛至提也不愿提。”
目光落在出奇地沉默的符太身上，道：“不管城与太少有关系吗？”
博真朝雪图瞧下去，最先画的圆圈早被降下的雪花模糊了，其他图像亦即将遭同一命运。叹道：“这是最不宜画东西的地面。”
荒原舞把鸟衣拿到鼻下用力嗅吸几下，皱眉道：“汗臭外还另有一种气味。”
他们已急赶了一天一夜，乘机找到一个石堆，拨掉积雪坐下来，进食喝水，商量大计。
符太道：“如果他走的是像我们过去几天走的平地，多走二、三百里毫不稀奇，不过由此往北地势复杂，又有天山拦断南北，加上天气严寒，他绝走不了多远。”
龙鹰大奇道：“沙漠内竟有座城池？”
荒原舞担心的道：“如果他逃回突厥，我们只能眼睁睁看着。”
他们循旧路直赶至符太目送鸟妖逃离的位置，虽是初来乍到，却又似曾相识。
博真咋舌道：“太少追了鸟妖超过百里。”
一望无垠的平原铺盖砾石，荒无人烟，没有起伏不平的山丘，没有河水侵蚀的遗痕，远方天地交接处呈弧形，干燥单一，便像以前见过其中某个令人厌烦的景象。
出乎三人料外，符太叹了一口气道：“是用毒。我们下手很有分寸，只是想兵不血刃下得到不管城，找到个可让我闭关修行的理想地方，可以说的都告诉你们了。还有，我们在城内建起一座神庙，庙堂内供本着明尊和暗尊，我离开时，不管城已回复少许人气，我没空闲理会他们，只在门上挂上‘擅入者死’的牌子，现在不知是何光景。”
博真喃喃念了几次“廷哈撒”，苦笑道：“这是个我曾花了不少钱重点打听的地方。”
与一见如故的颉质略欢聚一夜后，龙鹰、符太、荒原舞和博真踏上追杀鸟妖的征途。风过庭接替了龙鹰的统帅位置，与众兄弟好好休息，待春暖花开后北上天山。颉质略则率领他悍狠的拔野古战士直捣边遨的贼巢，将薛延陀马贼赶尽杀绝，拔掉地方上为祸多年的祸患。
荒原舞道：“廷哈撒是个很古老的镇集，几乎比任何有人住的地方更古老，在你们汉朝时达至巅蜂，此后日渐式微。坐落于沙陀碛东南边缘穷山恶水之内，曾为沙陀族人的圣地，可是它从来不属于沙陀人，或许它从开始便不属于任何人。‘廷哈撒’是沙陀语，意即‘不属于任何人的地方’，你们汉人给它起了个名字，叫‘不管城’。”
博真道：“不管城亦是通往沙陀碛凶名昭著的‘厉鬼城’最便捷的路线。”
龙鹰听得毛骨悚然，心忖难怪连以沙陀碛为家的土著民族沙陀人，亦不敢占据此城，道：“现在的不管城，岂非一座无人的死城？”
龙鹰沉声责道：“符太！你忘记了大家是兄弟吗？”
又道：“博真兄对厉鬼城知得这般详尽，是不是曾怀疑宝藏就在其中呢？”
博真道：“据我花钱买回来的消息，在不管城的历史上。曾发生过多次大瘟疫，因为这座城市曾被下过诅咒，原城民在一次外族入侵的大灾祸里，不知因何缘故惨被屠城，该种族的大祭司在自尽前诅咒所有入侵的外人，接着瘟疫降临入侵者身上，没有人能活着走出山区外，这是很久很久以前的事了，发生在被遗忘了的久远年月里。”
博真拔出匕首，就在众人身前的雪地画了个圆圈，道：“这是宝藏的位置。”又在圆圈四周画出几个特别的图形，一些似山，一些似河，如在打哑谜。
荒原舞道：“沙子不会好多少，岩面则过于坚硬，到不管城后再找纸张来绘画吧！”
龙鹰啧啧称奇，道：“即使没有鸟妖，这亦是个值得一游的古怪地方。”
符太道：“我正在思索你曾和我说过的‘命运’，当日我离开时，决定永远不再返回不管城，切断和忘记以前的所有事。唉！今天我又回来了，就像没法逃离命运的摆布。”
符太闷哼一声，冷然道：“没有药物能减轻他的伤势，只能强压下去，延长因催发潜力而来凶猛的后遗祸患。这种魔功极为霸道，如不能在极限前歇下来运功复元，会忽然倒毙。”
四人脸脸相觑。符太起立道：“我们动身吧！”四人收拾心情，上路去了。
符太藐视的道：“催发潜力后，鸟妖会进入异乎平常的状态，只知忘命逃走，难以顾及其他任何事。所以除非事前约定遇上危机时最后在某处会合，否则他现在肯定是孤身一人。”
龙鹰生出似曾相识的感觉，点头道：“在南面的库姆塔格沙漠内，也存在一个类似的地方，但厉鬼城显然大上至少一倍。”
对龙鹰他没有推搪，却以他一贯带着轻蔑和不屑的语气道：“七年前我只得十九岁，尚未成气候，哪来这个道行！下手的是其他人，弄得百多人忽然大病一场，只因人人怯于不管城被诅咒了的恶名，变成惊弓之鸟，慌忙逃命。哼！到不管城去的人绝大部分是死不足惜的强徒恶棍，全死光了我亦毫不在乎。”
符太冷笑道：“他可以再逃三百里已非常了不起，但要返回默啜的汗廷，至少还需多走另六百里。”
龙鹰露出注意的神色，蹄声从南面传来。荒原舞讶道：“有十多骑，看来是要到不管城去。真古怪，春夏时节到不管城的已是绝无仅有，何况是这个冰雪封路的时候。”
符太沉声道：“沙漠是头有活力的恶魔，地形固是不住变化，同时会往四面八方扩展，只有大山大岭方挡得住它，塔克拉玛干是最好的例子，周边均是止尽于山岭处。沙陀碛过去的数十年扩展得很快，据说吞噬了本位于其边缘的十多处立营区。所以百多年前画的地理图，未必吻合现时的情况。”