假山绝岩，茂竹深篁，雨过天晴，蓬莱居景致，娟静宜人。
辨得秋璧的脚步声，宁云溪疾步上前，紧紧握住她的手。
“秋伯父夫妻态度如何，你有无受委屈？”
秋璧清笑琼然，摇了摇头。
“没受委屈，一切如常。”
宁云溪速即洞晓。
“一看便知受气，休想瞒我。”
秋璧笑容顿收，埋首心虚。
“奴婢知错。”
宁云溪满目心疼，牵着秋璧，一同落座。
“要我说，你回家看望爹娘，理应带我一起去。有我在，他们不至太过猖狂。”
“可你非要推说，西郊那边，不甚太平，最近常有世族子女，离奇失踪，再也寻不回来。”
秋璧凿凿而言。
“此非推辞，确有其事。”
“请姑娘正视，近日，千万不要前往西郊。”
知她关怀，宁云溪会心一笑。
“好好好，听你的。”
忽然发现秋璧两手空空，她茫然一怔。
“嗯？”
“我记得，你出门前，拿走海棠花伞。”
“伞呢？”
“莫非落在西郊家里？”
秋璧如实回答。
“奴婢送予他人。”
宁云溪一脸惊诧。
“啊？”
“送给谁人？”
秋璧目意澄澈。
“不知其人。”
宁云溪心里不是滋味，不悦追问。
“不知是谁，你便送与？”
“为什么？”
秋璧低眉三分，认真作答。
“奴婢许诺，守口如瓶，所以，不能禀知原因。”
宁云溪百思费解，心绪不快。
“岂有此理？”
“那是我送给你的生辰礼物，你怎能随随便便转赠他人？”
见姑娘动怒，秋璧几分敬畏。
“不是随便转赠，奴婢思量许久。”
宁云溪无奈无助，焦急躁怒。
“思量再久，你也不能胡乱赠予，那把伞上，还有我的绣花呢。”
“你送与何人，是男是女？”
“若是男子，叫我以后如何说亲？若是女子，倒是无妨，可……我那女红，万一被她笑话……这下，我当真颜面尽失。”
秋璧连忙安慰。
“姑娘莫慌。”
“他不是这样的人，况且，他也答应我，守口如瓶。他说，那把伞，他会悉心珍藏，除非我们允诺有改，不然，绝对不会公示于外。”
宁云溪解析话意，猛然一惊。
“这么说，他是男子？”