冷蔓不愿颜面扫地，转眸夫君，连连摇头，示弱求助。
许明骞会意，低眉几分，正色以向顾孟祯，躬身而拜，委婉拒绝。
“启禀皇上，我朝月盛，早已弃去平妻之律，微臣已有夫人，怎可另娶？”
顾孟祯啜了一口茶，轻松自在。
“爱卿此言差矣，你与冷家女既无婚书，亦无情切，何谓夫人？”
许明骞韵眸滟滟，不乏器宇轩昂；严色凛凛，不失有礼有节。
“夫人一家，厚待微臣数年，恩重如山，微臣心实不忍。夫人不言离去，微臣便就不舍，即便求爱，也只能以妾室之位，屈就宁四姑娘，万请皇上三思。”
顾孟祯问话间，拂袖示意许明骞落座。
“朕有一法，爱卿听否？”
见夫人跪着，许明骞暗自内疚，奈何圣意难违，只能依礼而坐。
“皇上请赐教，微臣洗耳恭听。”
顾孟祯唇际扬起几分玩味。
“外人不知你家情况，还以为你们二人持有婚书，一直将冷蔓视作许夫人。待到宁四女入府，于外，冷蔓依旧可以做许夫人，宁四女则为妾室；于内，爱卿以正妻之礼下聘，与宁四女同往州牧台，签下婚书。”
“如此一来，既不辜负冷蔓多年相伴，也能公允以待、不叫宁四女受委屈。”
光是想想，便觉丧尽尊严，冷蔓失声幽泣，悲痛欲绝。
顾孟祯傲睨一眼，洋洋自得而笑。
“爱卿意下如何？”
这般局面，闻所未闻，许明骞不由提问。
“皇上圣明，微臣不敢妄议。”
“敢问主上，如是安排，以实际论，究竟何人为妻、谁为妾室？”
顾孟祯薄情寡心，溢于言表。
“以律令而定，宁四女就是名正言顺的许夫人；冷蔓则为冷家女，既非正妻，更不算是妾室。”
“至于，以情义而论，爱卿自便吧。”
许明骞瞳色震动，不可置信。
“但凡臣妇，皆有诰命在身。丞相以下，封诰应低夫君一级；丞相之妻，封诰则与夫君平级。”
“斗胆再问主上，宁四姑娘可有诰命加身？”
冷蔓哭得越惨，顾孟祯越是眉飞欢然。
“那是自然。你们签下婚书之后，朕便下旨，敕封宁四女为正二品命妇，与八台丞相平起平坐。至于冷蔓，还可以是名义上的臣妇。”
冷蔓已经泪流满面，忍无可忍，向上诉言。
“圣意这般，不如直接休弃臣妇！”
想着为画儿出了恶气，顾孟祯举手投足，尽是愉悦。
“你与许家毫无瓜葛，无需离婚。你若不愿，收拾东西，即刻便回冷府，谁也不会拦着你。”
冷蔓又是一阵凄然泪下。
“叫臣妇颜面，何存？”
顾孟祯笑意一收，龙眸彻底没了温度。
“你悄以恶语、教习乐师，随意诋毁贞玉皇后之时，可曾想过，她的颜面何存？”
没了办法，冷蔓只好道出实情。
“皇上明察，臣妇原不知贞玉皇后之事，是那乐师失言转告，臣妇才生嫉妒之心。一丝一毫罢了，想想便就过去，何有不敬之意？”
她知实情荒谬，皇上必不相信。
果然，顾孟祯冷冷一句质问。
“他不过一个民籍乐师，从何得知贞玉皇后之事？”
冷蔓恭然回话。