「幻术」
晚上，杨烟穿过灯火通明、人流涌动的南城街市一路向北，尽头便逢着一处长桥。
桥下是叫做“溪水”的另一条内城河，两岸也开辟了宽阔步行道，同样坐落着无数酒肆客栈和歌舞瓦子，蔓延向东融入沿运河河畔七里长街的林立楼群。
站在连接城南城北的长桥上，她能清晰地望见明亮如洗的上弦月，如一弯弓箭挂在西方夜空。
两岸楼阁也开辟了观景平台，正值潮湿夏夜，习习微风中有商人或士子正露天坐着或对月饮酒，或喝茶听曲，衣袂垂缨的女子斜倚坐塌小憩或陪侍男子左右，勾勒出风光旖旎南城最北边的风景线。
而向北越过长桥过了沿街一带，仿佛就进入了另一个世界。
城南多为高门大户、官员府邸、富商园林，而城北都是小门小户平民人家。
溪水河将小城清晰地分割成黑白两面，南面流光溢彩热闹非凡，北面则安静幽深寂寞萧条。
杨烟越往北走灯火越稀少，也就到了更平民的住处。
她鼓起勇气敲了几家的门，想投宿一晚，别人见是一半大孱弱少年，不识来路，不敢留宿。
直到快走到北边尽头，终于有一家妇人在挑着灯打开门后没有直接让她滚开。
“大姨，我从北方逃难来的，能在家中借住一晚吗？”杨烟委屈巴巴地对那妇人请求。
妇人木钗素裙，容貌清丽，面庞上却带着苍白，她打量着这个麻衣“少年”，面露警惕，但“少年”的眼睛清亮真挚，不像是说谎的样子。
妇人面露善意，刚想让杨烟进门，却听身后有个温和的声音说： “小兄弟，西边直走过一座小桥不远有个破城隍庙，无家可归之人可彼处容身。”
杨烟抬头，看到一个十五六岁的少年，身形偏瘦却站得笔直，着淡青色粗布衣服，虽然已经入夜，却还是梳着整齐的发髻，青色的发带随意地垂在肩膀处。
他的手里还捏着一本书，应是刚刚从书桌前起身过来。
他皮肤很白，眉眼鼻子都小巧精致，恰如其分地点缀在细长的面庞上，要不是下巴已经冒出了青须，竟是像个女孩般秀气。
这是杨烟和苏可久的第一次见面。
即使很多年以后回想起来，杨烟都会揶揄几句，大哥的心思总是比海深的——说人话就是——实在太贱了！
但回到当下，杨烟只觉少年的建议还算不错，马上躬身道谢： “多谢兄台指点。”
妇人明显一愣，却没多说什么，只向杨烟点了点头，默默地关上了门。
“毓儿，你这又是何必？”关门后妇人才嗔了少年一句，却又捂了捂胸口。
“娘，你又胸闷了？”苏可久连忙来扶，却又轻轻一笑： “你就是菩萨心肠，太心软了。这小子来路不明的，你让他试试嘛——说不定不会被赶出来呢？”
像是等待看什么好戏一般，苏可久转过头来还朝门口望了一望，当然什么也看不见，可就是有什么在挠抓着他，比经史子集更让他上心，让他恨不得时间马上飞到第二天早上。
而他惦念中好戏的主角——杨烟正毫无知觉地走在去破城隍庙的路上。
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向西走着时，杨烟隐约听见了二更的更鼓，天上乌云也遮蔽了月光，羊肠小巷显得更昏暗幽深。
她走夜路虽多，却没像今晚一样走得这般忐忑，突然刮过一阵邪风，头顶树上惊起数只麻雀，吱吱喳喳地飞远了。
走着走着发现路变得更窄，几乎只容一人前行。
路的尽头又是一条南北向穿城的小河，跨过一座小桥。
桥边一片空地上长着一棵歪脖子树，而树北边正是一座破落的庙祠，庙门已经掉了一半，剩下的一半就挂了半边，好像随时都会掉下来。
杨烟踏进了门坎，院子里荒草丛生，原本的花坛水池假山石都被野草覆盖，石板也已被野草掀了起来，确实像久未有人至的样子。
当真是“中庭生旅谷，井上生旅葵”了。
正对着的大殿里也是乌漆嘛黑,杨烟想进去，竟然有点瑟缩。