……
就算能，成为天选卫士的话，杜兰德便永久性地与咏战堡垒彼此绑定了，再也无法离开。
“要活着。”杜兰德笑着说。
“他情绪怎么样？”女人问。
一向以沉稳著称的3号天选卫士，实力与地位仅次于大殿最深处的那位女士的3号天选卫士，什么时候有过如此失态的模样？
出口处站着一个女人。
就像他对路亚所说的：坚持，已经不是因为依然坚信，而只是因为杜兰德和别人不同——他没有退路。
“不、不是的，不只是时限到了这么简单。”3号天选卫士的声音中依然透着不可思议。
所以哪怕前头没路，杜兰德也必须辟出一条路。
3号却罕见地没有立刻告退，反而深深行了一礼，说道：“大人，您……有办法帮他吗？虽然我之前并不如何看好杜兰德，但他这些天在学院中的所作所为，我都看在眼里，我……”
过了今天，3级预备区就会彻底关闭，而仍在山脚下的人，则会被强制传送到离开之路，被送出学院。
……
“继续盯着吧。”塞尔东最后说道，“还有三天应该就会有结果了，哈哈，真想看看杜兰德现在的表情啊……”
时间到了。
女人直接打断了3号：“天选卫士不能心存怜悯，只凭理性与准则行事。3号，你最好不要逾越你的本分。”
但路亚最终选择了这条路。
听起来，就好像刚刚听闻了某些不可思议难以理解之事，直到现在，都还没能完全回过神来。
……
别无选择。
这是只有在3级预备区坚持到最后三天的人，才有机会看到的一条路。顾名思义，进入这条路并成功走到尽头的人，将拥有全新的称号与生命形态：天选卫士。
这确实是一条比离开之路更好的出路，却不是杜兰德所需要的晋升之路。天选卫士又如何？能前往1级预备区吗？能让杜兰德获得堪比神袛、甚至超越神袛的力量吗？
……
有些可惜了。她心里想着。
她忽然回过身来，有些僵硬地用力和杜兰德拥抱了一下，这一抱，不存半点别的意思，杜兰德心里清楚，所以在微微怔愣之后，他叹了口气，轻轻拍了拍路亚的后背和肩头，算是回抱。
这人的存在感很弱，她只是静静站着，却好似和周围的环境融为一体，别人哪怕站在她面前，也会把她当作背景的一部分，不会认为这里站着一个人。女人的脸蛋很美，神情却清冷淡漠。她平平淡淡地注视着出口，又微微抬头看向半空中的沙漏。
3级预备区，前进之路入口前，一尊悬浮于半空的沙漏只剩下最后一点点沙子还未漏下了，而在2级预备区的出口处，也有一个一模一样的沙漏。当最后一粒沙子落下的刹那，如果杜兰德还没有出现在2级预备区的话，就意味着他的选拔道路，到此结束了。
最后一粒沙，悄然落下，这十五天来始终持续的沙沙摩擦声就此画上了休止符。
“表面平静，内心煎熬。”3号低沉地说，“老实说，我恐怕无法理解他现在内心所承受的压力和煎熬。但他始终没有选择离开，就连看都没多看那离开之路一眼。”
“终究还是没能晋升吗……”冷面美女喃喃自语着，倒也说不上失望，只是忽然感到有些无聊。好不容易出现了一些令她难以理解之人、难以理解之事，本打算趁着担任观察员的这段时间，好好研究一番来着。
“我知道，所以呢？”那个磁性又沧桑的女声悠悠响起，“时限到了就到了，何必如此慌张？”
天选之路。
“所以呢，你的结论是？”哪怕听到了如此惊世骇俗的事，大殿最深处的女声依然平淡无波。
杜兰德看着即将踏入天选之路的路亚，神情略显复杂。“天选之路”不同于“前进之路”和“离开之路”，这是一条有危险且足以导致死亡的道路。想要成为不死不灭的天选卫士，并非全无风险。