过了许久，罗德开口问道：“二十六年前，有发生什么特殊之事吗？”
“啊？什么正事？”
刀子一般刮人的海风席卷而过。
“……这样好吗？”
罗格摸着下巴，若有所思地说：“……杜兰德当初主动找到我们，说他愿意成为牧场之车，这……会不会根本就是皇后大人的授意？”
“是她，不是他。”杜兰德没好气地纠正道：“真是的，你见过男性皇后吗？”
罗格和罗特对望一眼，有些不确定地说：“好像没有……吧……？”
停顿了一下，罗德语气微沉：“况且，如今我们联系不上皇后大人，单凭我们三个根本奈何不了杜兰德，暂时还是不要招惹他为好。”
三王再度陷入沉默，片刻后，罗德脸色复杂难明地望着杜兰德离去的方向，低沉道：“你们说，他到底和皇后是什么关系？”
“哈？”
“抓紧了。”杜兰德低喝一声，周身猛然浮现出一个冰蓝色的球形护罩，将自己和薇薇安包裹进去。护罩轻轻一震，然后缓缓沉落下去，转眼间便彻底隐没水中，消失不见。
“那家伙，仅凭一己之力就解决了手持子神器的米兰德和塞勒斯，他当时使出来的那些手段，简直……简直匪夷所思！像米兰德这种离巅峰圣者不远的人物，都被打得重伤，然后被封，换了我们又能坚持多久？”
“这么说，杜兰德其实是皇后的部下？”
杜兰德伸手轻扶女孩后腰，说：“废话，去找北辉十字啊。”
罗格和罗特闻言交换了一下眼色，最终只好叹息着表示同意。
解开封印的杜兰德速度奇快，转眼间已来到当日大战的那片海域之上，然后缓缓降落在海面上。薇薇安还不到八级，没有踏浪而行的能力，因此依然需要抓住杜兰德。
第一，不要招惹杜兰德。
又过了没多久，杜兰德居然主动找上门来，向三王表达了愿意帮忙管理牧场的意愿。如果没有皇后提前打过招呼，杜兰德的这一要求是非常奇怪的，三王也没有可能答应。但既然皇后提醒过“有要求尽量满足”，三王也就勉强同意了，之后便每隔一段时间布置些任务，交由杜兰德去完成。
“不，应该不是，皇后大人她……似乎已经十几年没有以本尊示人了。就算有命令和指示，也是直接传来消息或凝聚投影分身。如果我没记错的话，上一次我们见到她亲身到来，应该是二十六年前。之后就再没出现过了。”
“哦……”薇薇安歪着脑袋想了一会儿，再次开口时又问起了东辉十字：“大叔为什么不愿意碰它，真的是嫌它脏吗？”
“不然呢？”罗德平静地说：“这也是没办法的事，一个巅峰圣者有多可怕，你们应该都很清楚。”
“你有洁癖？”薇薇安瞪大双眼，好像第一次认识杜兰德一样。随后，女孩的双眼一点点弯成月牙形，轻轻晃着手中的东辉十字，颇有些不怀好意地看着杜兰德。
薇薇安听得莫名其妙，哦了一声，连忙伸手小心翼翼地接过东辉十字。
“可是，刚才他身上就连半点圣者的气息都没有。”罗格有些疑惑。
女孩不好意思地说：“人家以为只是一个代号嘛。”停顿了一下又问：“那大叔呢？大叔在牧者中是什么位置？”
杜兰德四下一望，双眼微眯，缓缓运转起洞察之力。
没有回答。
“这只能说明他比我们想象得更可怕。”罗德肃然说。
海面之下，杜兰德神色平静，隔着冰蓝护罩扫视着周围的一切。球形护罩将所有海水排挤在外，内部有足够的氧气，渐沉渐深。
“我……我不知道。”
杜兰德犹豫了一下，如实答道：“五年前我没她强，至于现在……我也不确定到底谁强谁弱。也许还是她更强一点吧，我猜。”
想来皇后早已知道杜兰德的境界和实力，这才让三王谨慎以对。不过，对于“有要求尽量满足”这一指示，三王依然心存疑惑。
“有可能，当初皇后大人的消息传来没多久，杜兰德就找上门来了。时间上很吻合。现在想想，杜兰德一个刚来牧者之城没多久的猎人，却能够找到我们三个，这件事本身就大有古怪。”
大厅二楼的会客厅中，三王目送两人离开，直到杜兰德的身影完全没入风雪，他们才缓缓收回目光，却没有立刻撤去投影之身。
“没什么。”罗德微笑。