还是在那座幽静的四合院里，马灿见到了老谋深算、步步为营的牧老。
牧老今天的心情仿佛很好，脸上一直洋溢着笑容。
马灿看后心里不由得一阵腹诽：“别看人老了，还是那么现实，‘土特产’没送到是一个面庞，收到了‘土特产’后又是一副面孔。
你说你都多大了，又身居高位，要这么多钱你花的完吗？
你都不看看你那年龄，随便还有几天活头啊？”
今日的牧老，身着一件中式对襟棉袄，虽已年逾古稀，但身姿依旧挺拔，眼神中透着精明与深邃。
他脸上挂着如暖阳般的笑容，打开了热气腾腾的书房门，热情地招呼道：“马主任，快请进，我可盼着你呢。”
马灿连忙堆起笑容，恭敬地回应：“牧老，给您添麻烦了。”
两人来到书房，分宾主落座。
一位工作人员为马灿沏了一杯茶，热气腾腾的茶香瞬间弥漫在空气中。
牧老笑着开口：“马主任，我对南陆省的发展一直很关注，你呢，还是有一定工作魄力的，你们的工作很有成效啊。”
马灿双手接过茶杯，微微欠身，说道：“全靠牧老您的关心和支持，我们才能顺利推进各项工作。”
说着，他打开公文包，准备拿出文件。
牧老摆了摆手，说道：“工作的事儿不着急，咱们先聊聊家常。
马主任，你来京城也有段日子了，还习惯吗？”
马灿心里一紧，暗自思忖：“这老狐狸，不知道又在打什么主意。”
脸上却依旧堆满笑容，回答道：“多谢牧老关心，京城底蕴深厚，就是这天气着实有些冷。
牧老啊，只是有点事实在有点麻烦，我一时也不知道该咋办才好了，只好求牧老施以援手了，就是再冷我也得登门相求啊。”
牧老微笑着点了点头，见他扔出去的话题被马灿如此巧妙地将话题又绕了回来。
他的嘴角泛起一丝不易察觉的笑容，然后不紧不慢地说道：“马主任啊，关于你的事情，我可是特意去帮你打听了一下哦。
其实也没什么大不了的，无非就是一些资金方面的小问题嘛。
你想想看，哪个干部在工作中不会或多或少地动用一点公款来办事呢？
这也是人之常情啊。毕竟，官场之中，迎来送往、人情世故这些都是必不可少的嘛。”
马灿微微欠身，用尽量平稳的语气说道：“牧老，您的消息真是灵通。不过，您也清楚，我们在南陆省推进工作，确实面临诸多挑战。
有时候，为了项目能够顺利开展，在资金的使用上难免会有些灵活变通。
但我绝对没有任何私心，每一分钱都用在了刀刃上，都是为了南陆省的发展，为了给老百姓谋福祉。”
牧老微微眯起眼睛，轻轻晃动着手中的茶杯，杯中的茶水随着他的动作，泛起一圈又一圈的涟漪，好似马灿此刻混乱不堪的心境。
他目光始终牢牢地落在马灿身上，不紧不慢地继续说道：“马主任，我自然相信你的初衷是好的。
官场复杂，做事不易，这我都明白。
但你要知道，如今反腐倡廉的形势严峻，任何一点小失误都可能被无限放大。
要是这件事被别有用心的人抓住把柄，大肆宣扬，对你和南陆省的形象都将造成极大的损害。
你想想啊，你是什么身份，南陆省国资委主任，那是代表南陆省政府管理全省的国有资产的，一举一动都备受瞩目的。”
马灿只觉喉咙干涩，心脏在胸腔里剧烈跳动，他嘴唇微微颤抖，额头上的汗珠愈发密集，顺着脸颊缓缓滑落。